herfra til evigheden: af mormoner og Celestial ægteskab

besøg Salt Lake City Cemetery, og du vil se gravsten efter gravsten indgraveret med Salt Lake temple, med en lejlighedsvis skildring af nogle andre LDS tempel her og der. I modsætning til kors, der pryder katolske gravsten eller Davidsstjernen på jødiske gravsten, LDS—templet er ikke et symbol, et raffineret visuelt tegn på tro eller tilhørsforhold: i stedet, det er en bogstavelig repræsentation-der annoncerer, hvor folket i disse grave blev gift.

det er umuligt at forstå Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige uden at forstå ægteskabets rolle i religionen. Ægteskab er ikke kun en god ide i mormonismen, en kilde til kammeratskab eller et stabilt miljø for at opdrage glade børn. Grundlægger Joseph Smith var ikke enig i Pauls råd i i Corinthians 7, at cølibat er bedre end ægteskab, men at “det er bedre at gifte sig end at brænde.”I stedet etablerede Smith en religion, hvor heteroseksuelt ægteskab ikke kun er et sakrament, men et bud, en absolut nødvendig forudsætning for frelse og ophøjelse.

en “åbenbaring” fra 1843 kendt som afsnit 132 i Lære og Pagter annoncerer en form for ægteskab, der er “en ny og evig Pagt”, en, der tillader par at blive gift ikke kun før “døden skiller os”, men for “tid og al evighed”, forudsat at ægteskabet er “forseglet for dem ved forjættelsens hellige Ånd, af ham, der er salvet.”I et sådant ægteskab skal parret” arve troner, kongeriger, fyrstedømmer og magter, herredømme, alle højder og dybder” (D&C 132:19).

denne passage er en del af grundlaget for læren om himmelsk eller evigt ægteskab, ideen om, at ægteskaber udført i et LDS-tempel vil vare ud over døden og ind i evigheden.

konfronteret med en beslutning, der vil vare i al evighed, ville mange mennesker overveje omhyggeligt og veje mange muligheder, før de træffer et endeligt valg. Imidlertid, mormoner opfordres til at gifte sig med unge, især da køn uden for ægteskab er strengt forbudt. Mormonmænd tjener typisk missioner fra alderen 19 til 21; under missionærtjeneste, de er forbudt at datere eller danne romantiske tilknytninger. Når de vender hjem, opfordres de til at begynde at søge efter en kone.

Mormonkvinder instrueres fra barndommen om, at ægteskab og moderskab er deres primære kaldelser og bør være deres ultimative mål. En tale fra 2007 af Julie B. Beck, generalsekretær for Hjælpeforeningen (KVINDEORGANISATIONEN for LDS-kirken) sagde, at “al den uddannelse, kvinder opnår, vil ikke benytte dem noget, hvis de ikke har evnen til at skabe et hjem.”

resultatet er, at ægteskaber forekommer oftere og mellem yngre mennesker i Mormon-dominerede Utah end andre steder i landet. Hjemmesiden Utah ægteskab giver disse statistikker for året 2000:

*Utahs ægteskabsrate er 10,6 pr.1.000 befolkninger, langt over USA ‘ s, som ligger på 8.7

*medianalder ved første ægteskab i Utah-brudgom: 23 brud: 21

*medianalder ved første ægteskab i USA-brudgom: 26.8 brud: 25.1

ægteskaber, der er indgået så tidligt, står over for betydelige udfordringer, så det er godt, at Mormonkirken ikke forbyder skilsmisse, selvom det faktum, at Mormonpar ofte begynder at få børn kort efter ægteskabet (og typisk har større familier end resten af USA) gør noget for at hæmme skilsmisse. Selv stadig, ” Utahs skilsmissesats er 4.3 per 1.000 befolkninger, lidt højere end USA ‘ s skilsmissesats på 4,1.”

selvfølgelig er monogami ikke den eneste form for ægteskab, der diskuteres i den ” nye og evige Pagt.”Selvom Smiths første skriftarbejde, Mormons Bog, udtrykkeligt forbyder polygami (se Jacob 2: 27), vers i D&C afsnit 132 beskriver læren om polygami, også kendt som flertalsægteskab, i meget proprietære termer:

“hvis nogen går ind for en jomfru og ønsker at gå ind for en anden, og den første giver hende samtykke, og hvis han går ind for den anden, og de er jomfruer og ikke har lovet noget andet menneske, så er han berettiget; han kan ikke begå ægteskabsbrud, for de er givet ham; for han kan ikke begå ægteskabsbrud med det, der tilhører ham og ingen anden” (D&C 132: 61).

spørgsmålet om den første kones samtykke underskrives dog tre vers senere:

“hvis nogen har en Hustru, der har denne magts nøgler, og han lærer hende mit præstedømmes lov, hvad angår disse ting, så skal hun tro og administrere ham, eller hun skal blive ødelagt, siger HERREN din Gud; for jeg vil ødelægge hende” (D&C 132:64).

selvom LDS-kirken officielt afviste praksis med polygami i 1890, så Utah kunne blive en stat, er flertalsægteskab fortsat en integreret del af Mormons doktrin. For eksempel, en mand, der skiller sig fra eller bliver enkemand, kan besegles til hver eneste af sine på hinanden følgende hustruer, med forventning om, at han vil blive gift med dem alle på en gang i det næste liv. Imidlertid, en kvinde kan kun besegles til en mand og en mand, uanset omstændighederne, og skal få tilladelse fra kirkeledere til en skilsmisse i templet, selv fra en mand, der er skyldig i misbrug—tilladelse, der undertiden tilbageholdes.

den evige ledsager

hvad betyder disse tekster, overbevisninger og praksis i virkelige Mormoners liv? Først og fremmest, de forklarer Mormons besættelse af ægteskab, med at finde en “evig ledsager” eller “EF” i sproget fra Brigham Young University. Vores samfund har mange forventninger til ægteskab; de fleste mennesker, der gifter sig, forventer at finde opfyldelse, lykke, og vækst. Men at informere unge par om, at ægteskabet ikke kun vil give dem jordisk glæde, men evig frelse og ophøjelse lægger endnu mere pres på ægteskabsinstitutionen. Bestemt mormoner heldige nok til at finde sig i at elske, vellykkede ægteskaber føler sig ofte velsignede og beriget af forventningen om, at de vil være sammen i al evighed.

men der er også par, der kæmper for at opretholde for evigt ægteskaber, som andre ikke ønsker at forblive i endnu en uge. Ægteskaber, hvor den ene ægtefælle forbliver viet til kirken, mens den anden mister sin tro, kan være særligt smertefulde. Denne situation er så fyldt, at Sunstone Salt Lake Symposium i 2010, en konference dedikeret til udforskning af mormonismen, omfattede et velbesøgt værksted om, hvordan man navigerer i sådanne ægteskaber. Beskrivelsen til værkstedet bemærkede:

fra den sandtroende ægtefælles perspektiv har den vantro ægtefælle overtrådt pagter og kan ikke længere være værdig til foreningen (eller børnene for den sags skyld). Fra den vantro ægtefælles perspektiv, den troende ægtefælle er blevet hjernevasket og betragtes som naiv, uvidende, og uvillig til at møde “virkeligheden.”Kan man bygge bro over denne kløft? Kan (eller skal) ægteskabet reddes?

de psykiske, sociale og monetære omkostninger ved disse typer ægteskabsfejl kan være enorme. Støttegrupper designet til at hjælpe folk med at forblive aktive i mormonkirken, selv efter at de har mistet deres tro, såsom Stay LDS, kan findes på nettet, ligesom fora for fromme LDS, hvis ægtefæller har afvist LDS-tro, såsom Faces East.

The Great Calling of Homemaking

desuden forklarer disse holdninger til ægteskab også eksistensen af Mormon feministiske blogs som eksponent II eller de mere veletablerede feministiske Mormon husmødre, der modtager i nærheden af en million hits om måneden. I betragtning af at unge Mormonkvinder opfordres til at få uddannelser, blive gift, og starte familier, det er ingen overraskelse, at mange intelligente, ambitiøse Mormonkvinder ender som hustruer og mødre hurtigere end deres sekulære kolleger. De befinder sig med spørgsmål om det store kald til hjemmearbejde, især når det ikke opfylder deres forventninger, og er udstyret med analytiske færdigheder, ordforrådet, og teksterne til kritik af de institutioner og holdninger, der formede deres valg.

Sidste Dages Hellige skal også komme overens med betydningen af polygami i Mormons tro, selv når de ikke praktiserer det. Således bliver et spørgsmål medlemmer bedt om at svare på som en del af Mormon.org annoncekampagne er “hvorfor praktiserede din kirke tidligere flertalsægteskab (polygami)?”Heather Olson Beal giver dette svar i sin profil:

“helt ærligt, Jeg ved det ikke. Det er noget, jeg plejede virkelig at kæmpe for at forstå, men har besluttet ikke at bekymre mig om, fordi det ikke har nogen indflydelse på den måde, jeg oplever mormonisme i mit liv.”

mormoner beslutter ofte” ikke at bekymre sig om ” mange aspekter af deres doktrin, men homoseksualitet er i øjeblikket et emne, hvor ignorering af spørgsmålet ikke er en mulighed. LDS-kirkens støtte til Proposition 8 i 2008, om ændring af Californiens forfatning for at gøre ægteskab af samme køn ulovligt, har fast knyttet Mormonkirken til spørgsmålet om homoseksuelle rettigheder i sindet hos mennesker på begge sider af spørgsmålene. Så foruroligende som LDS påstand om, at homoseksuelle forhold er forbudt af Gud, er for mange uden for kirken, det er ofte langt mere foruroligende for dem inde i det. I mange år lærte kirken, at en kur mod homoseksualitet var heteroseksuelt ægteskab.

selv i dag er internettet vært for et stort supportfællesskab for Mormonmødre eller “blandede orienteringsægteskaber”, normalt mellem homoseksuelle mænd og lige kvinder. Selvom nogle par hævder, at deres ægteskaber er vellykkede, alt for mange ligner ægteskabet med den homoseksuelle Mormon-blogger Beck, der beskriver hans ønske om “bromances,” indrømmer frit sin seksuelle afvisning af sin kone i næsten tre årtier, og afslutter endda historien hans niogtyvende bryllupsdag til en kvinde, han insisterer på, at han elsker, ved at erkende, at han ikke kan lade være med at underholde en “vision om de samme begivenheder, der fejrer samme dag med pronomenet “hun”, der skifter til “han”, der spiller det samme spil i hovedet.”På trods af hans ambivalens forbliver Beck i ægteskabet, fordi han mener, at det er Guds ordinerede vej til evig Glæde, og at alt andet er uretfærdigt.

husk disse faktorer, når du prøver at forstå enhver politisk holdning, som lederne af Mormonkirken indtager. (Eller for den sags skyld Bellas besættelse af at tilbringe evigheden gift med Edvard I tusmørke, vampyrsagaen af Mormonskribenten Stephenie Meyer.) At beskytte, hvad LDS-kirken ser som “traditionelt ægteskab”, er ikke kun en konservativ tilgang til familie-og sociale relationer, men et absolut vitalt forsvar af elskede, hellige forventninger og overbevisninger om evig frelse og liv ud over graven. Det er ikke overraskende, at folk, der er så investeret i en social struktur, ønsker at sikre sig, at den forbliver stabil, velkendt og under deres kontrol.