Nattehimmel
mens Baker arbejdede på udlændinge, havde Spielberg andre tanker om nattehimmel. “Jeg kunne have taget Afsked med mine sanser. Jeg sad midt i Tunesien, skrabede mit hoved og sagde: ‘Jeg er nødt til at komme tilbage til roen, eller i det mindste spiritualiteten, af tætte møder.”Mens han var på Raiders-Sættet, læste Spielberg Night Skies-scriptet til Melissa Mathison (som var der for at se sin daværende kæreste og fremtidige mand Harrison Ford), og hun græd efter at have hørt det, fordi “ideen om en fremmed væsen, der var velvillig, øm, følelsesladet og sød… og ideen om, at skabningen slår et forhold til et barn, der kom fra et brudt hjem, påvirkede meget”.
da Spielberg kom tilbage fra Tunesien (hvor åbningen af Raiders of the Lost Ark blev filmet), lukkede han ivrigt døren på nattehimlen og begyndte at planlægge filmen Mathison havde døbt et og mig, men ville om kun halvandet år være kendt for publikum over hele verden som E. T. Det udenjordiske. Rick Baker, der havde brugt $ 700.000 på ubrugte Night Skies designs, modeller og animatronics, havde en enorm kamp med Spielberg, hvilket førte til Carlo Rambaldi (som tidligere havde gjort alien creature designs til nærkontakt) laver creature designs til E. T.. John P. Veitch (daværende præsident for Columbias verdensomspændende produktioner) og Frank Price (dengang præsident for Columbia) var også utilfredse med fremkomsten af E. T. og ønskede ikke at lave “en skvattet Disney-film”. I februar 1981 (seks måneder efter Columbias ønske om en nærkontakt opfølgning var blevet opfyldt af Nærkontakt af den tredje slags: specialudgaven) satte Columbia Night Skies/E. T.-projektet i turnaround. Sid Sheinberg (Spielbergs mangeårige ven og daværende præsident for MCA, det daværende moderselskab for Universal Studios) købte Night Skies / E. T. $ 1 million ,der hidtil var blevet brugt til at udvikle projektet og indgå en aftale, hvor Columbia ville beholde 5% af filmens nettoresultat. (Veitch sagde senere, at ” jeg tror det år, vi lavede mere på det billede, end vi gjorde på nogen af vores film.”)
