Night Skies
Mientras Baker trabajaba en los alienígenas, Spielberg estaba teniendo dudas sobre Night Skies. “Podría haber perdido el juicio. A lo largo de Raiders, estaba entre matar nazis y volar alas voladoras y tener a Harrison Ford en toda esta aventura de alta serialización, estaba sentado en el medio de Túnez, rascándome la cabeza y diciendo: ‘Tengo que volver a la tranquilidad, o al menos a la espiritualidad, de los Encuentros Cercanos.Mientras estaba en el set de Raiders, Spielberg le leyó el guion de los Cielos Nocturnos a Melissa Mathison (que estaba allí para ver a su entonces novio y futuro esposo Harrison Ford) y lloró después de escucharlo porque “la idea de una criatura alienígena que era benevolente, tierna, emocional y dulce… y la idea de la criatura entablar una relación con un niño que venía de un hogar roto era muy afecta”.
Cuando Spielberg regresó de Túnez y Hawái (donde se filmó la apertura de Raiders of the Lost Ark), cerró ansiosamente la puerta en Night Skies y comenzó a planear la película que Mathison había apodado ET and Me, pero que en solo un año y medio sería conocida por el público de todo el mundo como E. T. el Extraterrestre. Rick Baker, que había gastado 7 700,000 en diseños de Cielos Nocturnos, modelos y animatrónicos sin usar, tuvo una gran pelea con Spielberg, lo que llevó a Carlo Rambaldi (que anteriormente había hecho diseños de criaturas alienígenas para Encuentros Cercanos) a hacer diseños de criaturas para E. T.. John P. Veitch (entonces presidente de Columbia worldwide productions) y Frank Price (entonces presidente de Columbia) también estaban descontentos con la aparición de E. T. y no querían hacer “una película de Walt Disney débil”. En febrero de 1981 (seis meses después de que el deseo de Columbia de un seguimiento de Encuentros Cercanos se hubiera cumplido con Encuentros Cercanos del Tercer Tipo: La Edición Especial), Columbia puso en marcha el proyecto Night Skies/E. T. Sid Sheinberg (amigo de Spielberg y entonces presidente de MCA, la entonces empresa matriz de Universal Studios) compró the Night Skies / E. T. proyecto de Columbia, reembolsándoles el millón de dólares que se había utilizado hasta el momento para desarrollar el proyecto y haciendo un acuerdo en el que Columbia conservaría el 5% de las ganancias netas de la película. (Veitch dijo más tarde que ” Creo que ese año hicimos más en esa película que en cualquiera de nuestras películas.”)
