sen kommunistisk styre
stigning af Todor Sjivkov
efter at være blevet premierminister i 1962 fortsatte Sjivkov med at holde stillinger som statsoverhoved og partichef indtil 1989. Et forsøg på putsch ledet af general Ivan Todorov-Gorunya i 1965 blev let nedlagt, og Sjivkov formåede konsekvent at rense eller undergrave partiledere, der betragtes som potentielle rivaler. Bulgarien modellerede sin indenrigspolitik på Sovjetunionens, med langsigtede traktater, der forbinder Bulgariens økonomiske udvikling med sovjeterne. Bulgarien gav den højeste prioritet til videnskabelige og teknologiske fremskridt og udvikling af handelsfærdigheder, der passer til en industristat. I 1948 tog omkring 80 procent af befolkningen deres levebrød fra jorden, men i 1988 var mindre end en femtedel af arbejdsstyrken beskæftiget med landbrug, mens resten var koncentreret i industri og servicesektoren.
i 1960 ‘ erne havde Bulgarien forladt isolationismen, der karakteriserede Chervenkov-perioden. Selvom Bulgarien forblev standhaftig i sine forpligtelser over for Comecon, forbedrede Bulgarien forbindelserne med sine naboer på Balkan, især Grækenland, og udvidede sine økonomiske og kulturelle forbindelser med de fleste vestlige stater. Forholdet til Jugoslavien forblev imidlertid anstrengt over det makedonske spørgsmåls vedholdenhed. I 1979 foreslog Bulgarien en traktat med Jugoslavien, der ville garantere ukrænkeligheden af de grænser, der blev oprettet efter Anden Verdenskrig; dette forslag blev imidlertid afvist på grund af Bulgariens afvisning af at indrømme eksistensen af en særskilt makedonsk nationalitet. Fra bulgarsk synspunkt ville en sådan optagelse både flyve i lyset af den historiske virkelighed og legitimere Jugoslaviske krav på Pirin-regionen.
i løbet af 1970 ‘ erne udviklede bekymring sig over den lave fødselsrate for den etniske bulgarske befolkning, og politikker blev vedtaget for at tilskynde større familier, men uden tilsyneladende effekt. I slutningen af 1984 begyndte regeringen en større kampagne for at “Bulgarisere” eller assimilere landets etniske tyrkere. 800.000, omfattede ophør af tyrkisk-sproglige publikationer og radioudsendelser og kravet om, at tyrkerne vedtager bulgarske navne.
den etniske tyrkiske befolkning modstod imidlertid assimilering, og sammenstød med myndighederne fortsatte. På trods af officiel chikane blev uafhængige menneskerettighedsgrupper dannet til forsvar for tyrkerne. I 1989, da Tyrkiets regering tilbød at acceptere flygtninge fra Bulgarien, flygtede mere end 300.000 etniske tyrkere eller blev tvunget drevet fra Landet af de kommunistiske myndigheder.
den æra af reformer, der blev lanceret af Mikhail Gorbatsjov i Sovjetunionen, havde stor indflydelse på Bulgarien og inspirerede større krav til åbenhed og demokratisering. Stigningen i Bulgarske dissidenter, en faldende økonomisk situation og interne partirivaliteter førte til, at Sjivkovs kolleger tvang sin fratræden den 10.November 1989. Han blev senere retsforfulgt, dømt og fængslet for underslæb.
