Das Leben und Vermächtnis von Hawaiis einflussreichem Charles Reed Bishop

Die Geschichte hinter einem der wichtigsten Geschäftsleute Hawaiis und Ehemann von Prinzessin Bernice Pauahi Bishop.

In den 1840er Jahren erlebte Hawaii einen großen Wandel, und es gab einen stetigen Zustrom von äußeren Einflüssen in das Königreich.

Nach Monaten auf See erreichte die Brigg Henry 1846 den Hafen von Honolulu. An Bord war der 24-jährige Charles Reed Bishop, der seinen Umweg von seiner Heimatstadt Glens Falls, New York, nach Oregon machte.

Der Henry’s Stop auf den “Sandwich Islands”, wie Hawaii damals von Westlern genannt wurde, veränderte Bishops Reisepläne. Als er die Möglichkeiten für Risikokapital auf den Inseln sah, engagierte er sich schnell in Hawaiis neuen Unternehmen.

Drei Jahre nach seiner Ankunft wurde er offiziell Bürger des hawaiianischen Königreichs. In diesen Jahren hatte er die Urenkelin von König Kamehameha dem Großen, Prinzessin Bernice Pauahi Paki, kennengelernt. Sie genossen die Gesellschaft des anderen, und im Laufe der Zeit wuchs ihre Liebe zueinander.

Dies blieb nicht unbemerkt von den missionarischen Lehrern, die über die junge Prinzessin wachten.

Sie konnten den wachsenden Erfolg von Bishop nicht leugnen. Angefangen als Buchhalter war er zum Generalzollmeister des Königreichs aufgestiegen.

Dennoch missbilligten Pauahis Eltern die aufkeimende Romanze. Nach hawaiianischem Brauch wurde die Prinzessin einem Prinzen, Lot Kapuaiwa (Kamehameha V), versprochen. Gegen den Willen ihrer Eltern heirateten Bishop und Pauahi am 4. Juni 1850. Er war 28 und sie war 19 Jahre alt.

Zusammen würden sie das werden, was der Biograf des Bischofs des 20.Jahrhunderts, Harold Winfield Kent, “die soziale Führung von Honolulu nannte, die einfach und bescheiden und doch von höchster Ordnung war.”

Bishop und sein Geschäftspartner, W.A. Aldrich, gründeten Honolulus erste Bank, die heute als First Hawaiian Bank überlebt.

Bishop war auch erfolgreich in Immobilien und anderen Investitionen. 1860 wurde er geadelt und Mitglied des Oberhauses der Legislative. Er wurde Außenminister für König William Lunalilo und Mitglied des Geheimrates während der Regierungszeit von fünf Monarchen.

Nach 34 Jahren Ehe starb Pauahi 1884. Bishop war Mitvollstrecker ihres Testaments und einer von fünf Treuhändern, die sie für die Verwaltung ihres Nachlasses ausgewählt hatte. Bischof und seine königliche Frau hatten nie eigene Kinder, aber ihre Liebe zu Hawaiis Menschen und hawaiianischen Kindern hatte hohe Priorität. Bischof setzte den Prozess in Gang, der 1887 zur Gründung der Kamehameha-Schulen führte. Er steuerte auch seine eigenen Mittel für den Bau mehrerer der ersten Gebäude der Schulen bei.

1889 errichtete Bishop zu Ehren seiner Frau ein Museum, ebenfalls aus eigenen Mitteln. Das Bernice Pauahi Bishop Museum wurde gebaut, um die persönlichen Sammlungen der Prinzessin zu beherbergen, von hauptsächlich Besitztümern bis hin zu polynesischen Kuriositäten. Heute ist es das Hawaii State Museum of Natural and Cultural History und beherbergt mehr als 24 Millionen katalogisierte Objekte.

In den 1880er Jahren besuchte Bishop häufig San Francisco und wohnte im Occidental Hotel. 1894 machte er es zu seinem Wohnsitz und kehrte nie nach Honolulu zurück. Obwohl niemand genau weiß, warum Bishop nicht zurückgekehrt ist, könnte es sein Unbehagen über die wachsende Bewegung gewesen sein, die Monarchie zu stürzen und die Inseln als Teil der Vereinigten Staaten zu annektieren.

Während seiner Jahre in San Francisco besuchten ihn viele Besucher, die von und nach Hawaii reisten, in seiner Wohnung; Viele von ihnen suchten seinen Rat. Von Kalifornien aus blieb er auch in all seinen philanthropischen Angelegenheiten in Hawaii aktiv. Er gründete einen Charles R. Bishop Trust, um seine Wohltätigkeitsorganisationen und Philanthropien zu leiten.

1906 zerstörten das verheerende Erdbeben und das Feuer in San Francisco viele Besitztümer von Bishop, einschließlich der gesamten Korrespondenz, Bilder und persönlichen Papiere seiner Frau. Nach der Katastrophe zog er nach Berkeley, wo er am 7. Juni 1915 starb. Er war 93 Jahre alt.

Als die Nachricht von seinem Tod Hawaii erreichte, wurden die Flaggen auf den halben Stab gesenkt. Eine trauernde Königin Liliuokalani wurde im Pacific Advertiser mit den Worten zitiert: “Gemeinsam mit denen, die Herrn Bishop ein Leben lang gekannt haben, empfinde ich die Nachricht von seinem Tod am schärfsten und kann wirklich sagen, dass sein Verlust für Hawaii und die Hawaiianer irreparabel ist.”

Bischofs Asche wurde nach Hawaii zurückgebracht, wo Gedenkgottesdienste in der Kawaiahao Kirche abgehalten wurden. Die Gesänge von Kamehameha wurden zu seinen Ehren aufgeführt, und zum ersten Mal seit fast 100 Jahren wurde für einen kaukasischen Mann, der mit der Kamehameha-Dynastie verbunden war, eine königliche Zeremonie abgehalten. Der einzige andere weiße Mann, der auf diese Weise im Staat lag, war John Young, Kamehamehas vertrauenswürdiger Freund und Berater. Bishop wurde mit seiner Frau im königlichen Mausoleum am Grab der Kamehameha beigesetzt.

Selbst jetzt, fast ein Jahrhundert nach seinem Tod, bleibt Bishop Hawaiis größter Philanthrop. Er wird weiterhin für seine Beiträge in Erinnerung bleiben und geehrt. Es ist kein Wunder, dass die Hauptverkehrsader des Geschäftsviertels von Honolulu die Bishop Street ist, eine moderne Erinnerung an sein Erbe.