Das Spire-Projekt: Kommerzielle Datenbanken
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Datenbanken sind komplexe Strukturen, die auf dem invertierten Index und einer Reihe von Suchtechnologien basieren, darunter Boolesche Begriffe, Trunkierung, komplexe Grenzwerte, Deskriptoren, Filter, Ranking und mehr. Sicherlich wird die Technologie immer einfacher zu bedienen (siehe Reuters Business Briefing für den Stand der Technik), aber es gibt noch viel zu lernen. Ein erfahrener Sucher wird weitaus bessere Ergebnisse erzielen als ein Anfänger. Ein unbeteiligter Suchender hat jedoch ein Handicap, sowohl im Preis als auch in der Sprache. Manchmal ist es ratsam, Hilfe beim Durchsuchen einer Datenbank zu erhalten. Manchmal ist es nicht.
Die kommerzielle Datenbankindustrie verlagert sich, um das Internet als bevorzugtes Lieferfahrzeug zu nutzen. Es kommen auch erhebliche Veränderungen – nicht zuletzt ein Rückgang der Informationspreise.
Eine weitere Änderung ist die Umstellung auf Volltextdatenbanken. Einige Datenbanken enthalten nur bibliografische Informationen, viele bieten Abstracts, aber nur ein kleiner Bruchteil enthält Volltext. Dies wird Sie zutiefst frustrieren, da Volltextdatenbanken so sehr, sehr praktisch sind.
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Das Recherchieren von Datenbanken ist unglaublich schwierig und umständlich. Sie fordern den Verstand heraus, gehen weit über die einfachen Fähigkeiten des Suchens im Internet hinaus, und da jede Minute teuer ist, gibt es viel zusätzlichen Druck.
Datenbankrecherche ist jedoch eine Fähigkeit wie jede andere. Üben Sie mit den Datenbanken Ihrer lokalen Forschungsuniversität in einer Off-Peak-Zeit (morgens sind gut) und mit den CD-ROM-Versionen – lernen Sie etwas kostenlos und nicht 2 $ pro Minute.
Eine Datenbank ist eine Sammlung von allem – was bedeutet, dass eine Datenbank das Chaos, mit dem wir uns befassen müssen, selig weitergibt, anstatt eine logischere / verständlichere Front wie das Web zu präsentieren (Humor beabsichtigt). Dieser Charakter hat auch die Konturen einer Datenbank verwischt. Die meisten kleinen Datenbanken sind lediglich verdaute Versionen von kleinen Büchern und Verzeichnissen, die Ihnen oft für 50 Cent pro Seite zur Verfügung gestellt werden. Natürlich sind große Datenbanken nur schwer vorstellbar, geschweige denn zu beschreiben. Word-durchsuchbare Bibliotheken? Weltwissen Schnappschüsse? Kommerzielle Informationsmarketing-Unternehmen gehen noch weiter und gruppieren ähnliche Datenbanken zu massiven Multi-Datenbank-Themensuchen mit phänomenaler Leistung.
Eine Vielzahl von Datenbanken
Eine Hauptschwierigkeit ergibt sich aus der schieren Anzahl von Datenbanken, die heute existieren. Um ein Gefühl für die Größe dieser Branche zu bekommen, besuchen Sie eine große Bibliothek und fragen Sie nach dem Gale Directory of Databases Volume 1: the partially definitive listing of global databases. Die absolute Zahl wird Sie verblüffen. Dies erklärt auch, warum einige von uns so begeistert von der Entwicklung des Internets sind. Nur die vorhandenen Datenbanken leichter zugänglich zu machen, wird unsere Gesellschaft verändern. Das Informationszeitalter fängt gerade erst an.
Datenbankqualität
Alle Recherchen richten sich nach den verfügbaren Ressourcen. Die meisten Amateurforscher leiden, weil sie nur sehr wenige Ressourcen zur Hand haben (oder glauben, dies zu tun). Die Forschung richtet sich auch nach dem Budget, der Zeit und vielleicht den Fähigkeiten. Beachten Sie bei der Auswahl von Forschungsdatenbanken drei weitere Faktoren:
Abdeckung
Die Forschung hier basiert am einfachsten auf australischen, britischen und amerikanischen Ressourcen. Dies kann bedauerlich oder von geringer Bedeutung sein, muss aber berücksichtigt werden. Viele große Datenbanken sind auch nur wegen ihres Informationsspektrums groß. Was ist besser, Suche 6000 Zeitschriften oder 600 Wirtschaftsmagazine. Hängt vom Forschungsthema ab.Endgültig
Es gibt viele Datenbanken, die eine endgültige Abdeckung beanspruchen können, aber es gibt viele weitere, die in Reserve gehalten werden sollten. Genau wie im Internet wird von einem Forscher nicht erwartet, dass er sich alles Relevante ansieht, gerade genug, um zur Lösung zu gelangen.Size
Global Textline war eine Datenbank von phänomenaler Größe, die Text aus über hundert Zeitungen weltweit indexierte und viele Jahre zurückreichte. Australian Education Index (AEI) enthält den Inhalt eines kleinen Buches von bildungsbezogenen Thesen Abstracts. Jedes Thema darf nur 10 relevante Abschlussarbeiten über 5 Jahre enthalten. Size ist ein mit dem Datenbankwert verknüpfter Wert. Die Suche nach globaler Textline würde immer Leads ergeben. AEI wird nicht.
Auswahl einer Datenbank
Trotz des sachlichen Charakters der Informationsrecherche scheint Mundpropaganda bei der Auswahl von Datenbanken von enormer Bedeutung zu sein. Einige Leitfäden beschreiben die Qualität verschiedener Datenbanken und machen wertvolle Vorschläge, aber solche Leitfäden altern auch schnell, wenn neue Produkte entstehen. Ein grobes Verständnis kann mit der Praxis entstehen. Unser Rat erscheint in anderen Artikeln.
