Das Vermächtnis von Christoph Kolumbus

Christoph Kolumbus galt viele Jahre als einer der großen Helden der westlichen Geschichte. Er wurde als der zentrale Entdecker der Neuen Welt angepriesen, der später den rückständigen Völkern die Zivilisation brachte. Welche Härten und Grausamkeiten den Eingeborenen zugefügt wurden, wurde allgemein als unbedeutend im Vergleich zu den Vorteilen der europäischen Wissenschaft und Religion angesehen. Doch selbst seine glühendsten Bewunderer erkennen an, dass Columbus egozentrisch, rücksichtslos, geizig und rassistisch war.In der zweiten Hälfte des 20.Jahrhunderts entwickelte sich in den Vereinigten Staaten und anderswo eine Bewusstseinsbewegung der amerikanischen Ureinwohner, die Columbus ‘Erbe in Frage stellte. Für diese Kritiker stellte das Jahr 1492 nicht nur einen wichtigen Wendepunkt in der Weltgeschichte dar, sondern auch den Startschuss für die Zerstörung einheimischer Kulturen. Die Exploration wurde schnell durch Besiedlung und Ausbeutung abgelöst. Krieg, Sklaverei, Krankheit und Tod folgten.Sowohl das amerikanische als auch das europäische Leben wurden in dem, was manchmal als “kolumbianischer Austausch” bezeichnet wird, verändert.” Die Europäer lernten Mais, Schokolade, Kartoffeln, Tomaten und verschiedene Paprikaschoten und Gewürze kennen. Diese Importe veränderten die Ernährung in der Alten Welt erheblich. Tabak begann auch seine Wirkung auszuüben. Das Leben in Amerika wurde durch die Einfuhr von Hühnern, Ziegen, Pferden, Ochsen, Rindern, Eseln, Schafen, Kaffee, Reis, Bananen, Zuckerrohr, Weizen und Gerste verändert. Auf einer tödlicheren Ebene wurden offenbar auch Krankheiten ausgetauscht. Die Europäer brachten eine Vielzahl von Infektionskrankheiten mit, die in der Neuen Welt unbekannt waren, von denen die schädlichsten Pocken waren. Einige Behörden haben vorgeschlagen, dass Syphilis von Columbus Besatzungsmitgliedern kontrahiert und nach Europa zurückgebracht wurde. (Neuere Forschungen haben jedoch gezeigt, dass Syphilis in der Alten Welt schon lange existiert hat, aber einfach als eine Form von Lepra angesehen wurde.)Columbus war natürlich nicht der europäische Entdecker der Neuen Welt. Dieses Kunststück wurde 500 Jahre zuvor von den Nordischen vollbracht. Die Reisen von Columbus verdienen einen Platz in der Geschichte, weil Europa im Jahr 1500 den Reichtum und die Technologie besaß, um eine massive Kolonialisierungsbemühung zu unternehmen.