Der “Churchill Martini” ist Kult. Aber ist es ein Mythos?
Als der Nordosten der Vereinigten Staaten Anfang dieses Jahres gesperrt wurde, schien es der richtige Zeitpunkt zu sein, “Churchill: Walking with Destiny” aufzunehmen, eine 982-seitige Biografie des überlebensgroßen Staatsmannes, die 2018 vom britischen Historiker Andrew Roberts veröffentlicht wurde.
Natürlich begann ich jede Lesesitzung mit einem Getränk in der Hand. Meistens machte ich einen knochentrockenen Martini, um die Trinkgewohnheiten des Themas des Buches zu ehren. Aber ich war überrascht zu sehen, dass unter den vielen Erwähnungen von Churchills Beziehung zum Alkohol der Martini nur einmal im Zusammenhang mit einem Besuch des Premierministers im Weißen Haus im Jahr 1941 erwähnt wurde. Das Buch stellt fest, dass FDR Gin Martinis jede Nacht gemacht, aber nicht für Churchill, die als das Getränk “schmutzig.”
Gin selbst fehlte im Katalog der Spirituosen, die Churchill regelmäßig konsumierte, darunter viel Wein, Champagner, Brandy und Whisky-Limonaden.
Könnte dies derselbe Churchill sein, der bekanntlich einen Martini mit nichts als eiskaltem Gin mischte und entweder “den Wermut von der anderen Seite des Raumes aus beobachtete” oder “sich in Richtung Frankreich verbeugte”, wie die oft zitierten Zeilen lauten? Und wenn man darüber nachdenkt, woher kamen diese angeblichen Zitate überhaupt?
Churchill: Kein Martini (oder Gin) Trinker
Ich habe Roberts eine E—Mail geschickt, um zu fragen, ob er Beweise dafür gefunden habe, dass diese Zeilen jemals gesagt wurden, und ob der Mann sogar Martinis – oder Gin -genoss. Roberts antwortete, dass er keine Beweise für die Zitate gefunden habe, dass Churchill sich nicht für FDRs Cocktails interessiere und dass der Premierminister kein Gin-Trinker zu sein scheine.
Für weitere Nachforschungen wies Roberts mich in Richtung Richard Langworth, einem amerikanischen Schriftsteller und Historiker, der als Senior Fellow des Hillsdale College Churchill Project fungiert. Langworth hat eine digitale Datenbank mit 80 Millionen Wörtern erstellt, die alle veröffentlichten Wörter von Churchill sowie alle Memoiren oder Biografien über den Mann enthält. Kurz gesagt, wenn Churchill es gesagt hat – es sollte da drin sein.
“Dieses Zitat ist reine Fiktion”, sagte Langworth mir per E-Mail und bezog sich auf Churchills Martini- und-Wermut-Linie und ihre Varianten. Der Historiker kreidet es auf das Phänomen der “Churchillian Drift” an, in dem Zitate, die von anderen gesagt wurden, fälschlicherweise dem britischen Premierminister zugeordnet werden und über Jahre der Wiederholung zum kulturellen Kanon werden.
Abgesehen von der Entlarvung des Zitats, Langworth warf zusätzliches kaltes Wasser auf die Romanze von Churchill, der Martinitrinker.
“Er mochte Martinis nicht wirklich. Er hat sich mit FDRs im Weißen Haus abgefunden, weil sie das Ritual des Präsidenten waren (viel zu viel Wermut auch). Aber er wurde einmal beobachtet, wie er einen in einen Blumentopf warf.”
Churchills tatsächliche Ambivalenz gegenüber Gin hat auch Mythen angezogen.
“Es gab ein falsches Gerücht, dass Churchill einmal seine Schnapsrechnung bezahlte, sich aber weigerte, den Gin seiner Frau zu bezahlen — ein weiterer Canard. Ihr Enkel erzählte mir, dass Lady Churchill keinen Gin getrunken habe; Ihr Lieblingsgetränk war Dubonnet “, sagt Langworth.
Churchill vermied Cocktails insgesamt
Zu diesem Zeitpunkt scheint es, dass “The Churchill Martini” sicher als Apokryphen abgetan werden kann. Aber hat Churchill Cocktails getrunken?
“Keine”, antwortet Langworth. “Er mied Cocktails oder Mixgetränke. Er tränkte seinen Scotch stark (aber nicht seinen Brandy). Seine Tochter gab mir einmal, was sie einen ‘Papa Highball’ nannte. Es bestand aus genug Scotch, um den Boden zu bedecken, der Rest Wasser. Sein ehemaliger Privatsekretär, Jock Colville, es als ‘Scotch-Geschmack Mundwasser beschrieben. Er begann dies als junger Mann in Afrika zu tun, um sein Wasser zu reinigen. Ziemlich schrecklich, wirklich.”
Trotz dieser Warnungen zwang mich die Neugier, einen “Papa Highball” selbst zu reparieren, gerade genug White Horse Blended Scotch zu gießen, um den Boden meines Rocks-Glases (etwa eine Viertelunze) zu bedecken und es mit Sodawasser zu füllen. Zu meiner Überraschung war es … nicht schlecht! Es durchdrang das Wasser mit einer schwachen, aber nachweisbaren Rauchigkeit und einer sanften Spur von Holz. Vielleicht am wichtigsten, Es erlaubte mir, die Aspekte zu probieren, die ich am meisten an Scotch schätze, während ich mich für den Rest des Arbeitstages erfrischt und aufmerksam fühlte.
War Churchill ein starker Trinker?
Nur an diesem Mikro-ABV-Dram zu nippen, schien einen anderen Mythos zu zerstreuen: dass Churchill ein Betrunkener war. Was für ein Alkoholiker mischt etwas so Schwaches?
Roberts stellt fest, dass Churchills Feinde, darunter Hitler und der Nazi-Propagandachef Josef Goebbels, den Premierminister als Opfer verwischt haben. Aber er sagt, die Wahrnehmung wurzelt auch in “Der Tatsache, dass er viel trinken konnte und tat. Aber er hatte eine Nashornkapazität für Alkohol.”
Zusätzlich zu seiner legendären Toleranz näherte sich Churchill dem Trinken als Langstreckenmarathon, niemals als Sprint.
“Er befahl seinen Privatsekretären sicherzustellen, dass seine Whiskys und Soda sehr schwach waren, so dass, obwohl die Leute ihn von 6pm bis sehr spät trinken sahen, es meistens Soda war”, sagt Roberts.
Egal wie Sie Ihren Scotch nehmen, erwägen Sie, Ihr nächstes Glas zu diesem Champion der Freiheit, der Geißel des Faschismus und dem gemäßigtesten engagierten Trinker zu erheben. Oder wenn Sie es vorziehen, dies mit einem Martini zu tun, Ich bin sicher, es würde ihm nichts ausmachen — zitieren Sie ihn einfach nicht.
