Der geheime japanische Plan für biologische Kriegsführung
Als der Zweite Weltkrieg zu seinem unvermeidlichen Ende kam, wurden die Japaner zunehmend verzweifelt. Japan, das lähmende Niederlagen erlitten hatte, wollte nicht untergehen, ohne seinen Feinden so viel Schaden wie möglich zuzufügen. Dazu gehörten Pläne für einen Angriff mit biologischer Kriegsführung, der die Westküste der Vereinigten Staaten verwüstet hätte.
Der Plan wurde von Shiro Ishii entworfen, der ihm den Codenamen Operation Cherry Blossoms at Night gab. Die Vereinigten Staaten hatten durch ihre Reaktion auf Pearl Harbor bewiesen, dass ein konventioneller Angriff — egal wie verheerend — sie nicht davon abhalten würde, Japan daran zu hindern, die Oberhand im Pazifik zurückzugewinnen. Den japanischen Streitkräften war bereits zu viel Schaden zugefügt worden, und die Alliierten waren zu weit nach Westen über den Pazifik vorgedrungen.
Ishii entwickelte einen Plan, der einen Erreger verwendet hätte, der von der berüchtigten Einheit 731 geschaffen wurde, einer geheimen Operation, die sich der Forschung und Entwicklung nicht konventioneller Waffen widmet. Das Ziel der Operation Cherry Blossoms in der Nacht war Südkalifornien. Die spezialisierten Forscher der Einheit 731, die für ihre grotesken Experimente an Menschen bekannt waren, hatten die Beulenpest als Waffe eingesetzt, die von infizierten Flöhen verbreitet wurde.
Vorherige Nutzung der biologischen Kriegsführung durch Japan
Shiro Ishii, Planer der Operation Kirschblüten bei Nacht
Es wäre nicht das erste Mal, dass die Japaner biologische Kriegsführung einsetzen würden. Die geschätzte Zahl der Todesopfer durch den von der kaiserlichen japanischen Armee im besetzten China orchestrierten Keimkrieg lag zwischen Zehntausenden und 400,000. Aber es wäre das erste Mal, dass solche Waffen gegen die Vereinigten Staaten eingesetzt würden.
Biologische Angriffe waren zuvor gegen amerikanische Truppen in Betracht gezogen worden, zuerst während der Schlacht von Bataan im März 1942 und später in der Schlacht von Iwo Jima.
Operation Kirschblüten bei Nacht
Die Operation Kirschblüten bei Nacht kam der Realität gefährlich nahe, als der Plan am 26.März 1945 fertiggestellt wurde. Aichi M6A Seiran-Flugzeuge mit pestinfizierten Flöhen würden von fünf Langstrecken-U-Booten der I-400-Klasse aus starten. Dem Plan zufolge würden die Flugzeuge entweder die Pest in Ballonbomben abwerfen oder absichtlich abstürzen, um die Infektion zu zerstreuen. Die Mission wurde als Selbstmordversuch angesehen, ein großes Bevölkerungszentrum zu treffen, und es wurde nicht erwartet, dass Piloten und U-Boote zurückkehren. Ein Pilot, der unter Ishii diente, Ishio Kobata, erinnerte sich an den Plan und erklärte, Ishii habe sich ihm genähert und sei direkt über die Kamikaze-Natur des Angriffs gewesen.
Eine knappe Flucht
Der Angriff sollte am 22.September 1945 durchgeführt werden, aber Yoshijiro Umezu, der Chef des Generalstabs der Armee, legte sein Veto ein. Natürlich wurde der gesamte Plan am 15.August 1945 strittig, als die Japaner kapitulierten und den Krieg im Pazifik beendeten.
