Die CIA sucht jeden, jeden, der 2 Sprachen sprechen kann

WASHINGTON, D.C. — Viele Amerikaner lernen von Geburt an keine zweite oder dritte Sprache, geschweige denn eine Sprache, die die CIA oder der US-Auslandsdienst wünschen. Die Situation hat US-Regierungsbehörden gezwungen zu lernen, wie man die talentiertesten Zweitsprachler unter College-Studenten mit wenig bis gar keiner Fremdsprachenkenntnis kultiviert.

Aber Experten, die bei der Auswahl und Ausbildung von Rohtalenten helfen, sehen auch eine Chance in der Masse der Rekruten, die zunächst nur Englisch sprechen. Das liegt daran, dass die USA. stellt ein lebendes Labor dar, um zu beobachten, wie sich erwachsene Gehirne im Laufe der Zeit verändern, wenn sie Schwierigkeiten haben, sich an die neue Grammatik und den neuen Wortschatz einer zweiten Sprache anzupassen.

“In der US-Bildung entwickeln wir keine frühen Zweisprachigen”, sagte Catherine Doughty, eine Sprachexpertin an der University of Maryland. “Wir haben es mit einsprachigen oder Leuten zu tun, die nur eine Fremdsprache gelernt haben, so dass sie keine wirklichen Kenntnisse haben.”

Doughty sprach im Rahmen eines Panels am Feb. 19 während der Konferenz der American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Washington, D.C. Sie und andere Redner beschrieben das typische US-Zweitsprachenprogramm als eine Reihe unzusammenhängender Klassen, in denen die Schüler oft wiederholten, was sie zuvor gelernt hatten.

“Stellen Sie sich Mathe vor, wo die Mittelschule sagt: “Wir haben keine Ahnung, was Sie studiert haben”, also lernen Sie es wieder. Es ist das gleiche mit der High School “, sagte Robert O. Slater, Direktor des US National Security Education Program.

Diese Situation veranlasste Slater und die Regierung, ein Vorzeigeprogramm zu entwickeln, um die vielversprechendsten College-Studenten zu finden und sie einem intensiven Sprachenlernen zu unterziehen. Doch die Forscher haben gerade erst begonnen, herauszufinden, wie die vielversprechendsten Sprachschüler vorherzusagen, und wie ihre Fortschritte zu messen.

Die CIA hat sich zum Ziel gesetzt, ihre Reihen von Fremdsprachensprechern zu stärken, mit besonderem Schwerpunkt auf der Rekrutierung von Sprechern von Arabisch, Chinesisch, Dari, Koreanisch, Paschtu, Persisch, Russisch und Urdu.

Eine Nation unter Englisch

Amerikanische Schulen absolvieren derzeit nicht genug Leute, die fließend Französisch und Spanisch und andere romanische Sprachen sprechen, geschweige denn Sprachen wie Chinesisch, Koreanisch und Russisch, die größere Herausforderungen für englische Muttersprachler darstellen, sagte Slater.

“Das Flaggschiffmodell wird durch die Tatsache verwirrt, dass nur sehr wenige erste Jahre mit nennenswerten Sprachkenntnissen auftauchen”, erklärte Slater. “Der größte Teil des Sprachenlernens im Grundstudium basiert nicht auf Kenntnissen.”

Vor zehn Jahren rekrutierte das Flaggschiff-Programm Post-College-Absolventen mit moderater Ausbildung und führte sie durch intensives Sprachenlernen in den Vereinigten Staaten, bevor sie für ein Jahr ins Ausland geschickt wurden. Das Flaggschiff-Programm wurde jedoch vor fünf Jahren überarbeitet, um sich stattdessen auf motivierte Studenten zu konzentrieren.

Aktuellen Schätzungen zufolge sprechen nicht einmal 20 Prozent der Amerikaner mindestens zwei Sprachen. Unter dieser Bevölkerung muss die Regierung ihre mehrsprachigen Rekruten aus einem viel kleineren Pool von Kandidaten finden, die bereit und in der Lage sind zu dienen.

Die Besten finden

Regierungsbehörden sind nicht allein bei dem Versuch, mehrsprachige Sprecher zu rekrutieren; US-Unternehmen begehren solche Fähigkeiten, um im Zeitalter der Globalisierung Geschäfte zu machen. Einige Unternehmen haben Sprachforschungszentren wie das von Doughty geleitete um Hilfe bei der Ausbildung der vielversprechendsten Mitarbeiter gebeten.

“Wir versuchen, Sprachsportler auszubilden, indem wir diejenigen mit Talent auswählen”, sagte Doughty.

Doughty und ihre Kollegen verwendeten Tests, um kognitive Prozesse im Zusammenhang mit dem Sprachenlernen zu trainieren, z. B. die Fähigkeit, Informationen im Gehirn zu halten, während sie sie zum Lernen verwenden. Sie bestätigten dann, dass die Effekte des Trainings auch nach mehreren Monaten einen bleibenden Eindruck im Gehirn der Kandidaten hinterließen.

Schließlich hoffen die Forscher, einen Test zu erstellen, der die Kandidaten mit dem größten Sprachenlernpotenzial identifizieren kann. Sie haben begonnen, kognitive Faktoren bei vielversprechenden Kandidaten mit denen von Personen zu vergleichen, die bereits fließend mehrsprachig sprechen, und verfolgen derzeit die Erfolgsraten der ersten Gruppe von Kandidaten.

” sucht diejenigen vorherzusagen, die trotz allem, was gegen sie gestapelt ist, Erfolg haben können”, sagte Doughty.

Veränderungen im Gehirn

Mindestens ein Panel-Mitglied sah einen Silberstreifen an der späten Sprachlern-Herausforderung. Die Vereinigten Staaten stellen ein ideales Labor dar, um zu sehen, wie sich das Gehirn als Reaktion auf das Sprachenlernen verändert, weil so viele Amerikaner nur eine Sprache sprechen, sagte Lee Osterhout, kognitiver Neurowissenschaftler an der University of Washington in Seattle, während eines Interviews nach der Podiumssitzung.

“Sie sind wie eine leere Tafel”, sagte Osterhout gegenüber LiveScience.

Osterhouts Labor hat Elektroden auf der Kopfhaut verwendet, um die elektrische Aktivität zu messen, die durch die Signale von Gehirnzellen erzeugt wird. Das ermöglicht es den Forschern, Unterschiede in den Gehirnmustern zwischen Sprachlernenden und fließenden Sprechern zu erkennen – und einige überraschende Ergebnisse zu finden.

Wiederholte Studien an Französischschülern zeigten, dass ihr Gehirn nach nur zwei Wochen Unterricht anders auf echte französische Wörter reagierte als auf falsche Wörter, auch wenn die Schüler selbst solche Wörter nicht unterscheiden konnten.

“Nach 32 Wochen Unterricht sind sie fast nicht mehr von französischen Muttersprachlern zu unterscheiden, auch wenn Sie sie nicht mit französischen Muttersprachlern verwechseln würden”, sagte Osterhout während der Podiumssitzung.

Eine weitere Überraschung kam von Studien spanischsprachiger Einwanderer, da weder Alter noch Sprachkenntnisse vorherzusagen schienen, wie schnell die Einwanderer Englisch lernten. Stattdessen zeigten die schnellsten Lernenden sowohl die größte Lernmotivation als auch die Bereitschaft, Englisch bei jeder Gelegenheit zu verwenden, obwohl sie (zunächst) schlecht darin waren.

Lernen, den Jargon zu sprechen

Osterhout hofft, die Bedeutung der Motivation beim Sprachenlernen in zukünftigen Forschungen aufzuzeigen. Er möchte aber auch ein besseres Gefühl dafür bekommen, was die kompetenten Sprachsprecher von den wirklich fließenden trennt.

“Von nichts zu wissen bis zu ein bisschen, große Veränderungen im Gehirn”, betonte Osterhout.” ein wenig zu wissen, um viel zu wissen, viel subtiler.”

Für US-Regierungsbehörden und -Unternehmen könnte sich die Pflege der talentiertesten Sprachsprecher als die schnellste Lösung erweisen. Slater schlug jedoch vor, dass die Regierung einen echten “Paradigmenwechsel” prüfen sollte, der “Pipelines bauen” würde, um Zweitsprachentalente früher zu entwickeln und sie auf ein höheres Bildungsniveau zu bringen.

“Wir wollen es mit Tausenden von Studenten sehen, damit es als statistische Analyse aussagekräftiger wird”, sagte Slater. “Wir wollen, dass Sprachforschung in der realen Unterrichtsumgebung angewendet wird.”