Die Farbe der Wolken

Als ich kniehoch an einem Grastrichter war, liebte ich es, Wolken zu beobachten. Vielleicht lieben alle Kinder das Spiel der Spek Tiere in den Formen der Wolken zu spielen. Helle weiße Wolken an einem klaren blauen Himmel sehen wunderbar aus, und selbst als Erwachsener kann man sich leicht darin verlieren.

Weiße Wolken

Aber warum sind Wolken weiß? Die einfache Antwort ist, dass sie sehr gut reflektierenlicht, das auf sie fällt. Wolken werden vom Licht der Sonne beleuchtet, und das Licht der Sonne wird von unseren Augen als Weiß angesehen, eine Mischung aus allen Farben des Regenbogens – was Weiß erzeugt. Wolken bestehen aus vielen kleinen Wassertropfen undeiskristalle. Licht kann so viele Arten von und in einer Wolke reflektieren und streuen, dass es bei direkter Beleuchtung ziemlich gleichmäßig und hellweiß aussieht.

Weiße Wolken.

Rote Wolken

Nicht alle Wolken sind weiß. Wie oben erwähnt, hängt die Farbe einer Wolke davon abdie Farbe des Lichts, das es beleuchtet. Bei Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang kann die Farbe des Sonnenlichts aufgrund der Streuung der blauen Komponente des Sonnenlichts gelb bis tiefrot sein, da das Licht einen längeren Weg durch die Atmosphäre zurücklegt.

Eine rote Wolke bei Sonnenuntergang.

Rote Wolke bei Sonnenuntergang.

Blaue Wolken

Es gibt auch subtilere Möglichkeiten, wie sich die Farbe einer Wolke ändern kann, z. B. die Farbe des Lichts, das sich ändert, nachdem es von einer Wolke reflektiert wurde, aufgrund von Streuung auf dem Weg zum Beobachter oder aufgrund von Streuung von Licht durch Luft zwischen der Wolke und dem Beobachter. Im ersten Fall streut das blaue Licht, was zu einer weißen Wolke führt, die einen gelben bis roten Farbton annimmt. Im zweiten Fall wird eine weiße Wolke aufgrund des blauen Lichts, das von der Luft zwischen der Wolke und dem Beobachter gestreut wird, einen blauen Farbton annehmen. Dies ist der Effekt, der Berge in der Ferne blau aussehen lässt.

Graue Wolken

Wolken können auch dunkel oder grau aussehen. Dies kann auf verschiedene Arten verursacht werden. Es liegt aber auch an der Wahrnehmung durch unsere Augen. Eine hellgraue Wolke auf einem hellen weißen Hintergrund sieht viel dunkler aus als dieselbe Wolke auf einem dunklen oder schwarzen Hintergrund.

Eine Wolke kann dunkel oder grau aussehen, weil sie teilweise transparent ist und der blaue Himmel dahinter durch die Wolke gesehen werden kann. Dies geschieht in leichten Wispy-Wolken mit wenig Wassergehalt und häufiger in Eiskristallwolken. Eiskristallwolken können sich mehr ausbreiten, da die Eiskristalle länger halten, sobald sie sich aus

gesättigter Luft (Luft mit 100% relativer Luftfeuchtigkeit) bewegen, da es länger dauert, bis Eiskristalle sublimieren (direkt von Eis zu Wasserdampf wechseln), als Wassertropfen zu verdampfen.

Das zweite Foto wurde mit einem Polarisationsfilter aufgenommen, der den Hintergrundhimmel verdunkelt. Auf beiden Fotos haben die Wolken ungefähr die gleiche Farbe und Helligkeit, aber mit einem hellen Hintergrund sehen sie dunkel aus, und mit dem dunkleren Hintergrund sehen sie weiß aus.

Dunkle Wolken werden auch durch Schatten anderer Wolken oder der Wolke selbst verursacht. Eine von hinten beleuchtete Kumuluswolke beschattet die vom Beobachter gesehene Oberfläche und höchstwahrscheinlich andere Wolken. Wie dunkel oder grau die Wolke aufgrund der Schattierung erscheint, hängt wiederum stark von der Helligkeit des Hintergrunds ab.

Grüne und blaue Wolken

Schließlich gibt es eine Kombination von Effekten. Eine Wolke kann blau aussehen, wenn sie stark beschattet ist und vom gestreuten blauen Licht des blauen Himmels beleuchtet wird.

Die wohl ungewöhnlichste Farbe für eine Wolke ist Grün. Es wird angenommen, dass dies darauf zurückzuführen ist, dass eine Wolke, die eine große Menge Wasser enthält, von rötlichem Licht beleuchtet wird, beispielsweise bei Sonnenuntergang. Wasser ist von Natur aus blau, weil es Rot absorbiert. Das Licht, das auf die Wolke fällt, erscheint rot, weil die blaue Komponente gestreut wurde, und dann wird die rote Komponente vom Wasser in der Wolke absorbiert und hinterlässt Grün.