Die Kolonialzeit bis 1776
Über die “Kolonialzeit” zu lehren, zu schreiben oder zu lesen, ist eine besondere Herausforderung. Kein anderer Teil der amerikanischen Geschichte ist so weit von unserer eigenen entfernt; Aus dem gleichen Grund wurde keiner so lange studiert. Revisionen liegen auf Revisionen gestapelt; und divergierende Stile der Wissenschaft erstrecken sich über einen außergewöhnlichen Bereich. Das Tableau des kolonialen Amerikas, das beispielsweise 1875 errichtet wurde, sieht deutlich anders aus als seine Nachfolger in den Jahren 1920 und 1960, und letztere haben nur teilweise Ähnlichkeit mit den heute vorherrschenden Ansichten.
Die Liste der Bücher hier verkörpert die Arbeit der letzten Generation oder so. Als solches liegt der Schwerpunkt auf der Sozialgeschichte: Alltag, gewöhnliche Menschen; kulturelle Tradition, populäre Mentalität; Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Klasse und Geschlecht. Dennoch stellt das ein sehr großes Zelt dar, ohne ein einziges Organisationszentrum. Die Autoren selbst sind gemischt: ein Semiotiker, ein Biograf, ein Romancier, eine kleine Gruppe von Museumskuratoren sowie mehrere professionelle Historiker (nicht alle Vollzeit- “Kolonialisten”). Aber auch das ist emblematisch. Gerade wegen ihrer Abgeschiedenheit hat die frühe amerikanische Geschichte viele verschiedene Vorstellungen angeregt; in der Tat ermutigt sie — um nicht zu sagen, besteht darauf — eine solche Vielfalt.
Zwei Vorbehalte. Die Liste behandelt nicht das gesamte koloniale Amerika mit einer gleichmäßigen Hand; Einige Kolonien und Regionen sind vollständiger vertreten als andere. Darüber hinaus bezieht sich die Liste nur leicht auf die Chronologie und neigt sich, wenn überhaupt, etwas zum ersten Teil der Geschichte. Zweifellos werden dieselben Elemente in den kommenden Jahren eine ganz andere Verteilung haben, da sich die Geschichtsschreibung, nicht weniger als die Geschichte selbst, ständig ändert.
Der kolumbianische Austausch: Biologische und kulturelle Folgen von 1492
von Alfred W. Crosby, Jar. (1972; Greenwood). Dies war und ist eine grundlegende Arbeit im sehr lebendigen Teilgebiet der Umweltgeschichte. Es verfolgt die Alte Welt / Neue Welt Übertragung von Lebensformen-Pflanzen, Tiere, Menschen, Mikroorganismen—, die mit Columbus begann und für Generationen danach fortgesetzt. Auf dem Weg dorthin berührt es Schlüsselthemen wie die “demografische Katastrophe” der amerikanischen Ureinwohner (Massensterblichkeit unter der indischen Bevölkerung, hauptsächlich durch die Ankunft bisher unbekannter Krankheitserreger), die höchst umstrittenen Ursprünge der Syphilis und eine weltverändernde Revolution in Überschwemmungsgebieten. Implizit macht es einen noch größeren Punkt — dass 1492 das wichtigste Datum in der modernen Geschichte bleibt. Dann begannen zwei Welten (oder drei oder vier) eins zu werden, ein Prozess, der immer noch andauert.
Die Eroberung Amerikas
von Tzvetan Todorov (1982; Englische Übersetzung, 1984; Universität von Oklahoma). Ein europäischer Kulturtheoretiker und Semiotiker untersucht hier ein riesiges existenzielles Problem, “die Entdeckung, die das Selbst vom anderen macht” , in einem spezifisch amerikanischen Kontext. Und dabei wirft er ein blendendes Licht auf die Geschichte der kulturellen “Begegnung” zwischen den Kolonisatoren und den Kolonisierten. Jahrhunderts und die Karibik; Kolumbus und der Konquistador Courtés gehören zu seinen Hauptfiguren. Aber die Hoffnungen, die Zweifel, die unausgeglichenen Ängste, die chronischen Missverständnisse, das ganze Ringen um Neues und Unterschied: Diese Zutaten waren überall da, wo Europäer, Inder und Afrikaner zusammenkamen.
Veränderungen im Land: Indianer, Kolonisten und die Ökologie Neuenglands
von William Cronon (1983; neue Ausgabe, 2003; Hill und Wang). Dies ist Umweltgeschichte, die buchstäblich auf den Boden gebracht wird. Es zeigt mit großer Klarheit und Präzision die komplizierte Dynamik des Ökosystemwandels, insbesondere die Rolle kultureller Werte (auf der menschlichen Seite) und biologischer Anpassung (auf der Seite der Natur). Es bietet auch eine andere Art von Aussichtspunkt, um den Zusammenstoß von Kolonisten mit Ureinwohnern zu beobachten. Und es schließt mit einer suggestiven Vorahnung modernerer Entwicklungen, das bemerkenswerteste, wie ein “Volk des Überflusses” sofort begann, ein “Volk der Verschwendung” zu werden.”
Amerikanische Sklaverei, amerikanische Freiheit: Die Tortur des kolonialen Virginia
von Edmund S. Morgan (1975; Norton). Morgans Buch, das seit seiner Veröffentlichung als Klassiker gilt, “kann als Geschichte des frühen Virginia gelesen werden, aber es soll sowohl mehr als auch weniger sein”, so der Autor. Weniger, weil es nicht versucht, jeden Aspekt des Themas abzudecken; mehr, weil sein Hauptthema die größtmögliche Reichweite hat. In der rauen, ungeordneten Atmosphäre des siebzehnten Jahrhunderts Virginia wurde ein verbundenes Engagement für individuelle Rechte auf der einen Seite und rassisch basierte Sklaverei auf der anderen Seite geboren. Und daraus erwuchs “das zentrale Paradoxon der amerikanischen Geschichte”, die Freiheit, die Huckepack auf der Knechtschaft reitet. Die Geschichte, wie hier erzählt, verbindet Gelehrsamkeit und interpretativen Einfallsreichtum mit viel erzählerischem Elan. Sein Ton ist ironisch, seine Bedeutung tiefgründig.
Der Sot-Weed-Faktor
von John Barth (1960; Doubleday). Manchmal vermittelt die Fiktion eine Wahrheit, zu der die akademische Wissenschaft nicht (kann?) aspire; Nehmen Sie zum Beispiel Sot-Weed. Dieser lange Roman spielt zuerst im postelizabethanischen England, dann im frühen Maryland und bietet eine kantige, erdige, insgesamt menschliche Darstellung. Sein zentraler Charakter, ein Ebenezer Cooke, ist eine brillante Mischung aus damals vorherrschenden Werten, Meinungen, Stil, Geschmack und (bemerkenswerterweise) Diktion. Seine Don Quijote-ähnlichen Heldentaten sind realistisch, abwegig, und, oft genug, enorm lustig. Das Ergebnis ist eine Zeitreise der spannendsten Art; Darüber hinaus passt Barths imaginierte Welt genau zu allem, was wir aus dem üblichen Lauf dokumentarischer “Fakten” gelernt haben.”
Die neue Welt der Indianer: Catawbas und ihre Nachbarn vom europäischen Kontakt durch die Ära der Entfernung
von James Merrell (1989; Norton). Vor vierzig Jahren registrierten sich die amerikanischen Ureinwohner kaum auf einem Radarschirm der Kolonialgeschichte. Jetzt, dank eines mächtigen neuen Forschungsunternehmens — mit dem wissenschaftlichen Tag “ethnohistory” — haben sie eine zentrale Position. Die Neue Welt der Indianer folgt den Catawba von ihren Ursprüngen im Hinterland von Carolina über ihren ersten Umgang mit weißen Kolonisten, die daraus resultierende Krankheit, eine wachsende Beteiligung am Außenhandel, missionarische Kontakte, demografische und geografische Neukonfiguration und schließlich die Erneuerung ihrer Stammessidentität. An jeder Stelle zeigt das Buch sie nicht nur als Opfer, sondern auch als findige Agenten ihres eigenen Schicksals — ein Bild, das auch für andere indische Gruppen gilt.
Das Leben und die Zeiten von Cotton Mather
von Kenneth Silverman (1984; Willkommen Regen). Puritanismus: Wir können es nicht vermeiden und sollten es auch nicht. Und vielleicht ist der beste Weg, sich ihm zu nähern, sein verrücktestes, berühmtestes, am häufigsten stereotypisiertes und karikiertes amerikanisches Vorbild, der Bostoner Minister Cotton Mather. Glücklicherweise, Mather ist Gegenstand des besten Berichts über ein individuelles Leben aus dem frühen Amerika. Lies dieses Buch und du kennst ihn. Darüber hinaus werden hier die Zeiten nicht weniger als das Leben vollständig dargestellt: Gesellschaft und Wirtschaft, Religion und Wissenschaft, natürliche und gebaute Umwelt, Ideen, Mode, Brauchtum und Geschmack. Nehmen Sie alles zusammen, und dies ist Biographie morphing in histoire totale .
Salem besessen: Die sozialen Ursprünge der Hexerei
von Paul Boyer und Stephen Nissenbaum (1974; Harvard). Hexerei ist ein weiteres Thema, das man nicht vermeiden kann. Nichts anderes im weitläufigen Terrain der Kolonialgeschichte ist so berüchtigt, oder so anfällig für populären Sensationalismus. Hexerei hat jedoch auch ernsthafte Gelehrte angezogen, als eine Art Prisma, um die Dimension des Innenlebens der frühen amerikanischen (insbesondere puritanischen) Erfahrung zu untersuchen. Erleben Sie die bemerkenswerte Leistung des Boyer-Nissenbaum-Teams in Salem . Ausgehend von einer stückweisen Analyse der lokalen Gemeinschaft bewegt sich das Buch nach außen und unten, um eine Vielzahl versteckter, aber grundlegend dynamischer Verbindungen aufzudecken. Ihr Endpunkt — und die tiefste, breiteste Verbindung von allen – ist eine unerwartete Brücke zwischen Hexenjagd und Frühkapitalismus. So wird Salems Geschichte aus den Händen von Antiquaren und Händlern gerettet und von bleibender historischer Bedeutung.
Neuengland beginnt: Das siebzehnte Jahrhundert
von Jonathan Fairbanks et al. (1982; Museum of Fine Arts, Boston; vergriffen). Historische Beweise kommen zu uns in Dingen nicht weniger als in Worten. Und New England Begins war vielleicht das beste Beispiel für eine historisch informierte — und informative – Museumsausstellung. Vor etwa 20 Jahren vom Bostoner Museum of Fine Arts montiert, schuf es eine lange verlorene physische Welt – das Aussehen, den Ton, die Textur, das Gefühl und durch sorgfältige Interpretationsanstrengungen auch einen Großteil seiner Bedeutung. Die Auswahl an Objekten war enorm, von hochwertigen Stubenstühlen, Handstickereien, und Silberbecher zu bescheidenen Kammertöpfen, Firedogs, Tonpfeifen, und Schaufeln. Die Show, wie alle Shows, war vergänglich; glücklicherweise, jedoch, Es lebt in einem gut produzierten Katalog von drei Bänden weiter. Hier finden Sie eine vollständige Palette exzellenter Bilder zusammen mit 10 Aufsätzen, die das Beste der jüngsten Materialkulturstudie widerspiegeln.
Viele Tausende weg: Die ersten zwei Jahrhunderte der Sklaverei in Nordamerika
von Ira Berlin (1998; Belknap). Erst in den letzten zehn Jahren haben Historiker die zentrale Bedeutung der Sklaverei im frühen amerikanischen Leben erkannt. Nehmen Sie die Sklaverei heraus, die meisten sind sich jetzt einig, und alles würde anders aussehen: Wirtschaftswachstum und Entwicklung, am offensichtlichsten, aber auch soziale Struktur, kulturelle Formen, sogar individuelle Psychologie. So viel wie oder mehr als jede andere Gruppe bauten afroamerikanische Leibeigene (und Frauen) die Grundlagen unserer modernen Nation. Dies ist die Last von vielen Tausenden gegangen , ein umfassender Überblick über seine unvermeidlich schmerzhaften Thema. Aber das Buch macht mehr als nur die Angelegenheit von schierer Bedeutung; Es fügt Komplexität und Nuance hinzu, indem es die vielen verschiedenen Formen der Sklaverei zeigt, das damit einhergehende Wachstum rassistischer Ideologien, und der unaufhörliche Kampf der Sklaven selbst, sich zu widersetzen, oder zumindest zu mildern, die Bedingungen ihrer Unterdrückung.
