Die Kosten der Gelegenheit: Wie GS scheitert FLI Studenten
Die School of General Studies sollte keine Studenten aus einkommensschwachen Verhältnissen rekrutieren oder aufnehmen, wenn sie sie finanziell nicht aufnehmen kann.
Ich habe 2015 direkt nach dem Abitur meine erste Universität besucht, aber ein familiärer Notfall zwang mich, mein Studium nach drei Jahren abzubrechen. Ich verpasste die Schule und beschloss, im Frühjahr Nachtunterricht an einer örtlichen Volkshochschule zu nehmen. Es war nach ein paar Monaten dort, dass ich über Columbia School of General Studies gelernt.
In einem kleinen Klassenzimmer des Union County College teilte uns ein Rekrutierungsoffizier mit, dass wir die einmalige Gelegenheit hätten, eine der besten Universitäten des Landes zu besuchen. Columbia School of General Studies wurde für Studenten mit nicht-traditionellen Hintergründen wie meine geschaffen. Obwohl meine Pause nur ein Semester und nicht signifikant lang war, Mir wurde gesagt, dass der Wechsel von einem Community College bedeutete, dass ich mich für Allgemeine Studien bewerben musste, nicht am Columbia College oder an der School of Engineering and Applied Science. Als Pell Grant-Empfänger wusste ich, dass ich auf bedarfsgerechte finanzielle Unterstützung angewiesen war, um überhaupt eine Privatschule von solchem Prestige in Betracht zu ziehen.
Der Offizier betonte in dem Raum — bestehend aus größtenteils einkommensschwachen Studenten der Farbe -, dass etwa 70 Prozent der Studenten irgendeine Form von bedarfsgerechter finanzieller Hilfe und / oder Verdienststipendien für Allgemeine Studien erhalten, aber dass wir bereit sein sollten, Regierungsdarlehen aufzunehmen. Sie erwähnte auch, dass General Studies seine Erstsemesterstudenten in eine Probezeit versetzen wird, in der die finanzielle Unterstützung begrenzt ist, bis Sie nachweisen, dass Sie an der Columbia erfolgreich sein können.
An dieser Universität habe ich jetzt mehr Kredite für die Universität aufgenommen als das Einkommen, das ich in meinem ganzen Leben verdient habe. Ich arbeitete 32 Stunden pro Woche im letzten Semester, während sechs Klassen jonglieren, die kaum für meine monatliche Miete an Columbia Off-Campus-Gehäuse bezahlt. Ich warte immer noch auf meine Berufung, die entscheidet, wie viel Stipendienhilfe mir zur Verfügung gestellt werden kann. Und das wären nur ein paar Tausend, die ich für das Herbstsemester von meinem 23.000-Dollar-Guthaben abgekratzt hätte. Die Sperrung meines Kontos hat mich bis zu dieser Woche daran gehindert, mich für Frühjahrskurse anzumelden. Soll ich jetzt Columbia verlassen?
In der Zwischenzeit heißt es auf der Website des Columbia College, dass die Eltern von “Studenten aus Familien mit einem berechneten Gesamteinkommen von weniger als 60.000 USD pro Jahr (und typischen Vermögenswerten) stammen … es wird nicht erwartet, dass sie zu den Kosten der Teilnahme beitragen.” Von keinem Columbia College- oder SEAS-Studenten wird erwartet, dass er Kredite aufnimmt oder die Kosten für Studiengebühren übernimmt, die er sich aufgrund seines Haushaltseinkommens nicht leisten kann. Ich verstehe, warum das Finanzhilfesystem bei General Studies so eingerichtet ist, wie es ist. Für Starter, Studenten, die Veteranenstatus haben, haben unterschiedliche Bildungsfinanzierung von der Regierung zur Verfügung gestellt. In ähnlicher Weise sind Studenten, die ihren zweiten Bachelor-Abschluss machen oder nach der Gründung ihrer Karriere wieder zur Schule gehen, in der Tat finanziell unabhängig und haben sich bewusst dafür entschieden, ihre Ausbildung zu einem niedrigeren Preis fortzusetzen. Aber was ist mit Studenten, die finanziell nicht unabhängig sind?
Studenten, die vom Community College wechseln und Pell Grants erhalten, haben möglicherweise nicht die produktive Beschäftigungsgeschichte anderer Studenten der Allgemeinen Studien oder die Vorteile erfahrener Studenten. Ihre finanziellen Bedürfnisse können ausschließlich von ihren Eltern bestimmt werden und werden nicht vom General Studies Office of Educational Financing gedeckt, das nicht zu 100 Prozent mit bedarfsgerechter Hilfe wie Columbia College und SEAS mithalten kann.
Ich glaube, es ist unverantwortlich für Allgemeine Studien, Studenten der ersten Generation mit niedrigem Einkommen zu rekrutieren, die keine Veteranen sind oder vor der Zulassung nicht wesentlich gearbeitet haben. Der systematische Ausschluss von Studenten wie mir erfordert exorbitante private Studentendarlehen, die wir möglicherweise nie zurückzahlen können oder zu langen Arbeitszeiten führen, was unsere Chancen, unser Studium zu beenden, weiter verringert. Wie die meisten Studenten der ersten Generation wissen, ist die Wahrscheinlichkeit, Ihren ersten Bachelor innerhalb von vier Jahren zu erreichen, viel geringer als bei denen, die dies nicht tun.
Ich glaubte, dass mir die Gelegenheit meines Lebens gegeben wurde, als ich in Kolumbien aufgenommen wurde. Ich dachte, dass ich mich nach so viel finanziellem Kampf endlich meinem Studium mit den klügsten Studenten und Professoren des Landes widmen könnte. Ich glaubte, dass Columbia Potenzial in mir sah, und es war befreiend, das Gefühl zu haben, zu einer so leistungsstarken Gemeinschaft zu gehören. Jetzt kann ich nur noch über meine Schulden nachdenken: Wie komme ich auf das Geld, um meine Einkäufe an diesem Wochenende zu bezahlen? Ich sollte die Schichten meiner Kollegen in den Frühlingsferien nehmen, damit ich eine zusätzliche Woche bezahlen kann. Wenn ich nach meinem Abschluss monatlich 500 US-Dollar zahle, kann ich meine Kredite möglicherweise in 10 Jahren zurückzahlen. Ich wünschte so sehr, ich könnte mich nur auf meine Kurse konzentrieren, auf Praktika und Networking, auf die Teilnahme an außerschulischen Veranstaltungen. Ich dachte, das war es, was Columbia von mir wollte, um ihre Gemeinschaft und ihre Akademiker zu verbessern, aber ich bleibe hinter dem zurück, was ich hier erreichen kann.
Meine eingehende Klasse wird auf der Website für Allgemeine Studien hervorgehoben, da 36 Prozent der Klasse Studenten der ersten Generation waren. Aber wird dieser Stolz durch institutionelle Hilfe gestützt? Wurde ich akzeptiert, weil ich ein akademisch beeindruckender Bewerber war – weil mein Hintergrund mich zu einem dankbaren Studenten machen würde, der entschlossen ist, es zu schaffen? Oder war meine Geschichte nur eine verlockende für einfühlsame Spender?
Caroline Y. Arteaga Argumedo ist Junior an der School of General Studies mit den Schwerpunkten Psychologie und Mathematik.
