Die Mythen und Legenden hinter Weihnachten – Fantasy Magazine

Weihnachten gilt normalerweise als christliches Fest, aber es ist wahrscheinlich der am meisten synkretisierte Feiertag im Kalender. So synkretisiert ist es in der Tat, dass die Puritaner es in England während Cromwells Diktatur von 1647 bis 1660 verboten haben. Puritaner verboten auch den Feiertag in Boston von 1659 bis 1681. Die Puritaner erkannten (wenn auch sauer), dass Weihnachten ungefähr so christlich war wie ein Pentagramm.

Dies ist einer der Hauptgründe, warum die Weihnachtszeit so lang ist – sie beinhaltet Traditionen, die Jahrhunderte vor Christus zurückreichen. Tatsächlich wurde Weihnachten erst fast vier Jahrhunderte nach Christi Tod in das Christentum aufgenommen. Davor war es heidnisch.

Die aktuelle Jahreszeit, die wir “Weihnachten” oder “Yuletide” nennen, umfasst laufende Feiertage aus mindestens zwei großen Religionen (Christentum und Judentum) und heidnischen Traditionen aus Afrika (Kwanzaa) und Europa (Wintersonnenwende). Advent, die vierzig Tage vor Weihnachten, wurde “die vierzig Tage von St. Martin” während des frühen Mittelalters und der Epiphanie (6. Januar) war eigentlich ein wichtigeres Fest als Weihnachten selbst bis später im Mittelalter. Somit ist die Weihnachtszeit fast zwei Monate lang.

Unnötig zu erwähnen, dass Weihnachten von einer sehr großen Anzahl von Legenden umgeben ist. Wenn Sie sich den Fernsehplan (oder literarische Klassiker) ansehen, spiegelt sich dieser Überfluss an Legenden und Mythen in der riesigen Menge an fantastischer Weihnachtsliteratur wider. Charles Dickens ‘Novelle A Christmas Carol, eine Geistergeschichte, die unruhig zwischen Fantasie und Horror schwankt, ist das offensichtlichste Beispiel, aber Arthur C. Clarkes SF-Kurzgeschichte The Star und der Fantasy-Film It’s a Wonderful Life fallen mir ebenfalls ein. Weihnachtsgeschichten sind so voller lebensbejahender Wunder und Santa-or-Angel-Sichtungen wie Halloween-Geschichten mit tödlichen Geistern und Monstern.

Weihnachten

Der christliche Feiertag der “Messe Christi” ist derzeit das größte Fest der Saison. Der eigentliche Weihnachtstag soll der Geburtstag Christi sein und die gesamte Jahreszeit ist nach Geschichten aus den Evangelien von Matthäus und Lukas angelegt. Die frühen Christen feierten diesen Feiertag jedoch nicht im Dezember. Das christliche Fest am 25. erschien erst im vierten Jahrhundert in historischen Aufzeichnungen und wurde erst im achten Jahrhundert offiziell in den Kalender aufgenommen. Vor dem vierten Jahrhundert wurde die Geburt Christi von Januar bis Mai gefeiert.

Als es zum ersten Mal aufgenommen wurde, scheint Weihnachten beabsichtigt gewesen zu sein, ein heidnisches römisches Fest zu ersetzen, das den Geburtstag von Sol Invictus feiert, einem kollektiven Gott, der aus mindestens drei Sonnengottheiten besteht, einer von ihnen der römische Soldatengott Mithras. Wenn man bedenkt, dass Christus von Christen als “Licht der Welt” angesehen wurde, war dies eigentlich eine ziemlich logische Substitution.

Die zwölf Weihnachtstage zwischen dem 25. Dezember und dem 6. Januar ähneln auch dem heidnischen römischen Fest der Saturnalien. Saturnalia war ein einwöchiges Fest zwischen dem 17. und 23. Dezember, das dem Saturn gewidmet war, wo die Menschen feierten und die Gesellschaft auf den Kopf gestellt wurde, mit Meistern, die Sklaven dienten. Ein möglicher Vorläufer von Saturnalia war das babylonische Zagmuk-Festival, das 12 Tage dauerte. Es feierte den Sonnengott Marduk und stellte die Gesellschaft auf ähnliche Weise wie Saturnalien auf den Kopf.

Es ist an dieser Stelle schwer zu sagen, wie bewusst der christliche Feiertag den älteren heidnischen Festen überlagert wurde, die sich auch gegenseitig verdrängten. Aber als sich das Christentum ausbreitete, lieh und synkretisierte das Festival definitiv andere Winterfestivals von Dezember und Januar. Zum Beispiel kommen der Weihnachtsbaumstamm und die Mistel aus Skandinavien, der Weihnachtsbaum aus Deutschland, Stechpalme und Efeu aus keltischen druidischen Traditionen.

Der heilige Nikolaus ist ein sehr früher östlicher Heiliger, der apokryphisch sein mag, aber seine moderne Inkarnation als Weihnachtsmann ist im Wesentlichen niederländischer Herkunft und er kann einige Traditionen des nordischen Gottes Odin enthalten. In seinem Fantasy-Roman American Gods aus dem Jahr 2001 verbringt Neil Gaimans Held Shadow Weihnachten in einem Diner im Mittleren Westen mit einer amerikanischen Version von Odin, obwohl sich einige Leser am Kopf kratzen, wie der Allvater zum Grifter wurde.

Die Episode der Fernsehsendung Supernatural, “A Very Supernatural Christmas” (2007), berührt auch die europäischen Traditionen rund um den Weihnachtsmann, diesmal mit den “Gefährten des heiligen Nikolaus”. Diese Gefährten sind Dämonen, die vom Heiligen gezähmt und gezwungen wurden, sein Gebot zu erfüllen (sein Gebot beinhaltet normalerweise, böse Kinder zum Teufel zu erschrecken).

Wenn Sie einen Blick darauf werfen möchten, wie das mittelalterliche Europa wahrgenommene äußere Feinde buchstäblich dämonisiert hat, schauen Sie sich Zarte Piet / Zwarte Piet (Schwarzer Peter) aus den Niederlanden an. Diese Figur ist eine Karikatur eines Mauren (eines mittelalterlichen spanischen oder nordafrikanischen Muslims), einschließlich dunkler Haut. Es gibt nichts wirklich Unmenschliches an ihm, aber sein exotisches Aussehen reichte aus, um ihn für mittelalterliche Europäer als Dämon zu kennzeichnen. Dies ist besonders ironisch, wenn man bedenkt, dass viele Muslime nicht die Probleme mit Weihnachten haben, die sie mit Ostern haben. Obwohl sie kein Winterfest feiern (der islamische Kalender, der auf dem Mond basiert, hat keine Wurzeln in einem Sonnenkalender), verehren sie Jesus als den vorletzten Propheten, der von einer jungfräulichen Geburt empfangen wurde.

Als sie erkannten, dass die Verfolgung des “bösen Bruders des Weihnachtsmanns” schnell politisch inkorrekt werden könnte, wechselten die übernatürlichen Autoren schnell zu den wahren Bösewichten der Episode – heidnischen Göttern (Stichwort Seufzer der Frustration von der Hälfte der Neopaganer da draußen). Auf ihrer Reise auf die dunkle Seite von Weihnachten (ja, Weihnachten hat tatsächlich eine dunkle Seite) berührten sie die schwedische heidnische Tradition des Midwinterblot (Midwinter-Opfer). Der Midvinterblot, der um 1200 aus dem Verkehr gezogen wurde, beinhaltete Menschen- und Tieropfer, um den Griff des Winters zu verringern. Es kann auch mit Weihnachtstraditionen verbunden sein.

Und damit wir nicht glauben, dass alle Weihnachtsdämonen männlich waren – die “Lucia” von St. Lucia’s Day (Dezember 13) war ursprünglich ein Dämon namens “Lussi” oder “Lucia die dunkle”, der faule Kinder ins Visier nahm, die ihre Aufgaben nicht erledigten. Sie würde einen Feldtag im neuen Jahrtausend haben.