Die Schande von Clodia Metelli

Clodia Metelli lebte im ersten Jahrhundert v. Chr., einer Zeit, in der die Römische Republik von einer Handvoll wohlhabender Familien kontrolliert wurde, deren Streitigkeiten bald zu Bürgerkrieg und dem Aufstieg eines Reiches führen würden. Clodia stammte von einer dieser Familien ab, einem Zweig der claudischen Linie.

Ihr Vorname war Claudia, nach der römischen Namensgebung Brauch, dass alle Mädchen die feminisierte Version ihres Familiennamens gegeben wurden. Aber sie änderte ihren Namen in Clodia in Solidarität mit ihrem Bruder, dem Politiker Publius Clodius Pulcher. Die vereinfachte Schreibweise sollte weniger aristokratisch erscheinen und so Clodius die Stimme des römischen Volkes gewinnen.

Obwohl Frauen im republikanischen Rom weder wählen noch Ämter bekleiden durften, war Clodia durch ihren Bruder Clodius und nach ihrer Heirat durch ihren Ehemann, einen anderen Staatsmann, Metellus Celer, in politische Geschäfte verwickelt. Aus dieser Ehe erhielt sie ihren zweiten Namen, Metelli.

Ihr Mann und ihr Bruder standen sich in politischen Fragen häufig gegenüber. Während Clodius ein Fürsprecher für das Volk war, glaubte Metellus, dass die Aristokratie, nicht das Volk, die Macht in Rom haben sollte. Trotz ihrer Verpflichtungen als Ehefrau trat Clodia in diesen Streitigkeiten im Allgemeinen auf die Seite ihres Bruders.

Lesbia weint über einen Spatz von Sir Lawrence Alma-Tadema (1866). Bildquelle: Wikiart

59 v. Chr. starb Clodias Ehemann Metellus unter mysteriösen Umständen. Sie hat nie wieder geheiratet, soll aber in eine Reihe von Angelegenheiten verwickelt gewesen sein. Eine dieser Angelegenheiten war mit einem Mann namens Marcus Caelius Rufus, aber die beiden fielen aus, als Caelius in einige zwielichtige politische Geschäfte verwickelt wurde.

56 v. Chr. brachte der Staat Caelius wegen seiner Verbrechen vor Gericht. Die Anklage lautete auf versuchten Mord an Clodia Metelli und die erfolgreiche Ermordung eines ägyptischen Botschafters. Clodia würde als Zeugin für die Anklage aussagen und bezeugen, dass sie von Caelius ‘Schuld wusste.

Cicero, der beste Redner seiner Zeit, war der Anwalt für Caelius ‘Verteidigung. In seiner Rede spielte Cicero mit sexistischen Stereotypen, um die Jury davon zu überzeugen, dass Clodia Caelius zu einer Affäre gezwungen hatte und erst jetzt Anschuldigungen erhob, weil er sie abgelehnt hatte. Cicero porträtierte Clodia als promiskuitiv und dominant, alles, was eine römische Frau nicht sein sollte. Er verglich sie sogar mit Medea, einer mythischen Hexe und Mörderin. Um ihren Ruf weiter zu verderben, unterstellte Cicero, dass Clodia eine Affäre mit ihrem eigenen Bruder hatte und dass sie ihren Ehemann getötet hatte. Ciceros ad hominem Argumente waren erfolgreich; Caelius wurde freigesprochen.

Clodias Ruf erlangte weitere Bekanntheit durch die Poesie von Catull, einem anderen Mann, mit dem sie eine Affäre gehabt haben soll. Catull, einer der größten römischen Dichter aller Zeiten, schrieb Gedichte, die abwechselnd eine Frau namens “Lesbia” verehrten und diffamierten, was offensichtlich ein Pseudonym für Clodia Metelli war.

Cattulus bei Lesbia’s von Sir Laurence Alma Tadema. Bildquellen: Wikipedia

In den Gedichten ist “Lesbia” der herzlose Peiniger des liebeskranken Catull. Er schreibt:

Lass uns leben, meine Lesbia, und lass uns lieben!
Und lassen Sie das Murmeln stickiger alter Männer
Nicht mehr als einen Cent wert sein!
(Catull 5.1-3)

Aber nachdem sie ihm das Herz gebrochen hat, Catull entlarvt ihre Unzüchtigkeit in einem Gedicht ihrem anderen Liebhaber, Caelius:

Caelius, unsere Lesbe, diese Lesbe,
Genau die Lesbe, die Catull
Mehr liebte, als er sich selbst und seine ganze Familie liebte,
Jetzt an Straßenecken und in Gassen
Vergnügt die angesehenen Männer Roms.
(Catull 58)

Gedichte wie diese haben die Menschen glauben gemacht, dass Clodia promiskuitiv und unmoralisch war. Aus vielen Gründen können die Gedichte von Catull jedoch nicht als historische Beweise für Clodia angesehen werden. Erstens hatte Catull als Dichter und nicht als Historiker keine Verpflichtung zur Wahrheit. Darüber hinaus scheint seine Behandlung von “Lesbia” die Reaktion eines abgelehnten Liebhabers zu sein, und seine hohe Emotion untergräbt die Möglichkeit einer genauen Darstellung seiner Geliebten.

In Ciceros böswilliger Rede und in Catull ‘leidenschaftlichen Gedichten haben wir eher eine Karikatur einer Person als die echte Clodia. Neuere Historiker haben auf ihrer Suche nach unvoreingenommeneren Darstellungen von ihr Ciceros persönliche Korrespondenz beleuchtet, die einen gegenseitigen Respekt zwischen den beiden Aristokraten zeigt und seine frühere Darstellung von ihr als ausschweifend widerlegt.

Clodia Metelli überlebte ihren Mann, der auf mysteriöse Weise starb, ihren Bruder, der von einem Mob ermordet wurde, und Cicero, der während des chaotischen Übergangs Roms von der Republik zum Imperium hingerichtet wurde. In ihrem Leben, Sie war zu dieser Zeit in der Geschichte Opfer der böswilligen Haltung gegenüber Frauen, aber trotz irreführender Berichte über ihre Zügellosigkeit, Ihr Ruf lebt als jemand weiter, der sich Stereotypen widersetzte. Clodia weigerte sich, in das häusliche Leben verbannt zu werden, und war eine aktive Kraft in der Politik Roms. Die Feindseligkeit und der Spott, den sie in den Händen ihrer zeitgenössischen Staatsmänner ertrug, sind ein Beweis für ihren Trotz angesichts der grassierenden Frauenfeindlichkeit.

Ausgewähltes Bild: ‘Lesbia und ihr Spatz’, von Sir Edward John Poynter. Bildquelle: Wikipedia