Die Seeroute West nach Cathay

Es ist nicht bekannt, wann die Idee entstand, nach Westen zu segeln, um Cathay zu erreichen. Viele Seeleute machten sich auf die Suche nach Inseln im Westen; und es war unter Wissenschaftlern üblich, dass der Osten durch Segeln nach Westen erreicht werden konnte, aber zu glauben, dass dies eine praktikable Reise war, war eine ganz andere Sache. Christoph Kolumbus, ein Genueser, der sich um 1476 in Lissabon niedergelassen hatte, argumentierte, dass Cipango nur 2.500 Seemeilen westlich der Kanarischen Inseln im Ostatlantik lag. Er nahm 45 statt 60 Seemeilen als Wert eines Grades an; Er akzeptierte Ptolemäus ‘übertriebene West-Ost-Ausdehnung Asiens und fügte dann die von Marco Polo beschriebenen Länder hinzu, wodurch die wahre Entfernung zwischen den Kanaren und Cipango um etwa ein Drittel verringert wurde. Er konnte weder die portugiesischen Wissenschaftler noch die Kaufleute von Lissabon davon überzeugen, dass seine Idee es wert war, unterstützt zu werden; Aber schließlich erhielt er die Unterstützung von König Ferdinand und Königin Isabella von Spanien. Die Herrscher argumentierten wahrscheinlich, dass die Kosten für die Ausrüstung der Expedition nicht sehr hoch wären; der Verlust, wenn er scheiterte, konnte getragen werden; der Gewinn, sollte er Erfolg haben, war unberechenbar — in der Tat könnte er den ganzen Reichtum Asiens nach Spanien umleiten.

Am 3. August 1492 segelte Kolumbus von Palos, Spanien, mit drei kleinen Schiffen von Spaniern besetzt. Von den Kanaren aus segelte er nach Westen, denn nach den Beweisen der Globen und Karten, an die er glaubte, befand sich Japan auf demselben Breitengrad. Wenn Japan verpasst werden sollte, dachte Kolumbus, dass die gewählte Route ihn nur wenig weiter an der Küste Chinas selbst landen würde. Gute Winde begünstigten ihn, das Meer war ruhig und am 12. Oktober landete er auf der Bahama-Insel Guanahaní, die er in San Salvador umbenannte (auch Watling Island genannt, obwohl Samana Cay und andere Inseln als Guanahaní identifiziert wurden). Mit Hilfe der einheimischen Indianer erreichten die Schiffe Kuba und dann Haiti. Obwohl es keine Anzeichen für den Reichtum der Länder von Kublai Khan gab, schien Kolumbus dennoch überzeugt zu sein, dass er China erreicht hatte, da er nach seinen Berechnungen jenseits von Japan lag. Eine zweite Reise in den Jahren 1493 und 1494, die erfolglos nach dem Hof von Kublai Khan suchte, erforschte die Inseln “Indien.” Unter den Möchtegern-Kolonisten scheinen Zweifel an der Identität der Inseln entstanden zu sein, seit Kolumbus verlangte, dass alle einen Eid ablegen, dass Kuba das südöstliche Vorgebirge Asiens sei — das Goldene Chersones. Auf seiner dritten Reise, 1498, sichtete Kolumbus Trinidad, betrat den Golf von Paria an der Küste des heutigen Venezuela und annektierte für Spanien “einen sehr großen Kontinent … bis heute unbekannt.” Auf einer vierten Reise, von 1502 bis 1504, erkundete er die Küste Mittelamerikas von Honduras nach Darien an der Landenge von Panama und suchte eine schiffbare Passage nach Westen. Welche Passage er im Sinn hatte, ist unklar; Wenn er zu diesem Zeitpunkt noch glaubte, Asien erreicht zu haben, ist es denkbar, dass er einen Weg durch Ptolemäus ‘Goldenen Chersones in den Indischen Ozean suchte.

Columbus ‘Hartnäckigkeit, Mut und Geschick in der Navigation machen ihn zu einem der wenigen Entdecker, die ihre Vorstellungen von der Welt wesentlich verändert haben. Damals, jedoch, Seine Bemühungen müssen schlecht belohnt erschienen sein: er fand keinen Kaiserhof, der reich an Gewürzen, Seide, Gold oder Edelsteinen war, sondern musste sich mit meuternden Seeleuten, Dissidenten Kolonisten und enttäuschten Herrschern auseinandersetzen. Er starb 1506 in Valladolid. Glaubte er bis zum Ende, dass er tatsächlich Cathay erreicht hatte, oder bemerkte er, wie schwach er auch sein mochte, dass er eine neue Welt gefunden hatte?

Was auch immer Kolumbus dachte, es war für andere klar, dass es viel zu erforschen und wahrscheinlich viel zu gewinnen gab, wenn man nach Westen forschte. Nicht nur in Lissabon und Cádiz, sondern auch in anderen Atlantikhäfen versammelten sich Gruppen von Männern in der Hoffnung, sich der Suche anzuschließen. In England, Bristol, mit seinem westlichen Ausblick und isländischem Handel, war der Hafen, der am besten geeignet war, abenteuerlustige Seeleute zu fördern. In der zweiten Hälfte des 15.Jahrhunderts kam John Cabot mit seiner Frau und drei Söhnen von Genua oder Venedig nach Bristol. Sein Projekt, nach Westen zu segeln, erhielt Unterstützung, und mit einem kleinen Schiff, der Matthew, machte er sich im Mai 1497 auf den Weg und nahm einen Kurs nach Westen von Dursey Head, Irland. Seine Landung auf der anderen Seite des Ozeans war wahrscheinlich auf der nördlichen Halbinsel des heutigen Neufundlands. Von dort aus erkundete Cabot nach Süden, vielleicht ermutigt, dies zu tun, auch wenn er eine westliche Passage suchte, durch Eis in der Straße von Belle Isle. Von John Cabots erster Reise ist wenig bekannt und fast nichts von seiner zweiten im Jahre 1498, von der er nicht zurückkehrte, aber seine Reisen in hohen Breiten stellten fast eine ebenso große Navigationsleistung dar wie die von Columbus.

Die Küsten zwischen den Landfällen von Kolumbus und John Cabot wurden im ersten Viertel des 16.Jahrhunderts von italienischen, französischen, spanischen und portugiesischen Seeleuten kartiert. Sebastian Cabot, Sohn von John, erlangte einen großen Ruf als Navigator und Förderer der Atlantikerkundung, aber ob dies in erster Linie auf seinen eigenen Erfahrungen oder auf den Leistungen seines Vaters beruhte, ist ungewiss. 1499 erkundete Amerigo Vespucci, ein in Sevilla lebender italienischer Kaufmann, zusammen mit dem spanischen Entdecker Alonso de Ojeda die Nordküste Südamerikas von Suriname bis zum Golfo de Venezuela. Seine lebendige und verschönerte Beschreibung dieser Länder wurde populär, und Waldseemüller gab auf seiner Karte von 1507 dem südlichen Teil des Kontinents den Namen Amerika.

Die Karte von Contarini von 1506 stellte einen mutigen Versuch dar, die Masse neuer wahrer und falscher Informationen zu sammeln, die aus diesen westlichen Reisen hervorgingen. Das Land, das Kolumbus auf seiner dritten Reise und Vespucci und de Ojeda 1499 erkundeten, ist unten links auf der Karte als Vorgebirge einer großen nördlichen Ausbuchtung eines Kontinents dargestellt, der sich weit nach Süden erstreckt. Die Nordostküste Asiens oben links wird in eine große Halbinsel gezogen, auf der ein großer Fluss und einige Berge gezeigt werden, die Contarinis Konzept von Neufundland und den von den Cabots und anderen gefundenen Ländern darstellen. In dem weiten Meer, das diese nördlichen Länder von Südamerika trennt, werden die Westindischen Inseln gezeigt. Auf halbem Weg zwischen Indien und der Küste Asiens liegt Japan. Eine Legende zwischen Japan und China zeigt den Meinungszustand zumindest einiger zeitgenössischer Geographen; Es bezieht sich vermutlich auf die vierte Reise von Kolumbus im Jahr 1502 und kann eine Ergänzung der Karte sein. Es läuft:

Christoph Kolumbus, Vizekönig von Spanien, segelte nach Westen und erreichte nach vielen Strapazen und Gefahren die spanischen Inseln. Vor Anker segelte er von dort in die Provinz Ciambra .

Andere stimmten Contarinis Interpretation nicht zu. Immer mehr Menschen wurde klar, dass eine neue Welt gefunden worden war, obwohl es lange Zeit wenig Neigung gab, sie zu erkunden, sondern eine große Entschlossenheit, einen Weg daran vorbei zum Reichtum Asiens zu finden. Die Reise des portugiesischen Seefahrers Ferdinand Magellan von 1519 bis 1521 zerstreute zwei lang gehegte Illusionen: Erstens, dass es einen einfachen Weg durch die Barriere gab und zweitens, dass Cathay, sobald die Barriere passiert war, in der Nähe war.

Ferdinand Magellan hatte als junger Mann in Ostindien gedient. Er war mit dem langen Seeweg von Europa über das Kap der Guten Hoffnung nach Osten nach Asien vertraut und war überzeugt, dass es einen einfacheren Seeweg nach Westen geben muss. Sein Plan entsprach den spanischen Hoffnungen; Fünf spanische Schiffe wurden in Sevilla ausgerüstet, und im August 1519 segelten sie unter seinem Kommando zuerst zu den Kapverdischen Inseln und von dort nach Brasilien. Vor der Küste liegend segelten sie dann entlang der Ostküste Südamerikas nach Süden; Die Mündung des Río de la Plata wurde in der vergeblichen Hoffnung erkundet, dass es sich um eine Meerenge handeln könnte, die zum Pazifik führt. Magellans Schiffe segelten dann entlang der Küste Patagoniens nach Süden. Der Golf von St. George und zweifellos viele weitere kleine Einschiffungen weckten die Hoffnung, dass eine Meerenge gefunden worden war, nur um sie zu stürzen; Endlich wurden in Port Julian bei 49 ° 15 Winterquartiere eingerichtet. Im September 1520 wurde erneut ein südlicher Kurs festgelegt, bis Magellan schließlich am 21.Oktober eine Straße fand, die nach Westen führte. Es erwies sich als äußerst schwierig: Es war lang, tief, gewunden, von Felswänden umgeben und von eisigen Böen und dichtem Nebel heimgesucht. Es war ein Wunder, dass drei der fünf Schiffe ihre Länge von 325 Meilen (525 km) durchliefen. Nach 38 Tagen segelten sie in den offenen Ozean. Einmal vom Land weg, Der Ozean schien ruhig genug zu sein; Magellan nannte es folglich den Pazifik. Der Pazifik erwies sich jedoch als von großem Ausmaß, und 14 Wochen lang segelten die kleinen Schiffe auf nordwestlichem Kurs, ohne auf Land zu stoßen. Ohne Nahrung und Wasser aßen die Matrosen Sägemehl, gemischt mit Schiffskeksen, und kauten die Lederteile ihrer Ausrüstung, um sich am Leben zu erhalten. Am 6. März 1521 landeten sie schließlich erschöpft und von Skorbut geplagt auf der Insel Guam. Zehn Tage später erreichten sie die Philippinen, wo Magellan in einem lokalen Streit getötet wurde. Die Überlebenden, in zwei Schiffen, segelte auf den Molukken; so, Segeln nach Westen, sie kamen schließlich in Gebiet bereits bekannt, dass die Portugiesen Segeln nach Osten. Ein Schiff versuchte, aber scheiterte, über den Pazifik zurückzukehren. Das verbleibende Schiff, die mit Gewürzen beladene Vittoria, segelte unter dem Kommando des spanischen Seefahrers Juan Sebastián del Cano allein über den Indischen Ozean, umrundete das Kap der Guten Hoffnung und erreichte Sevilla am 9. September 1522 mit einer Besatzung von vier Indianern und nur 17 Überlebenden der 239 Europäer, die drei Jahre zuvor mit der Expedition in See gestochen waren. Cano, nicht für die Tatsache zugelassen zu haben, dass seine Umrundung ihn verursacht hatte, einen Tag zu verlieren, war sehr verwirrt zu finden, dass sein sorgfältig gehütetes Protokoll eines Tages aus war; er war jedoch erfreut zu entdecken, dass die Fracht, die er mitgebracht hatte, die Kosten der Reise mehr als bezahlte.

Es ist angebracht, diese erste Umrundung als das Ende des Entdeckungszeitalters zu betrachten. Magellan und seine Männer hatten gezeigt, dass Kolumbus eine neue Welt und nicht den Weg nach China entdeckt hatte und dass Kolumbus “Indien” — die Westindischen Inseln — durch einen riesigen Ozean von Ostindien getrennt waren.

Nicht alle großen Probleme der Weltgeographie wurden jedoch jetzt gelöst. Zwei große Fragen blieben noch unbeantwortet. Gab es “nördliche Passagen” zwischen Atlantik und Pazifik, die leichter schiffbar waren als die gefährliche Magellanstraße im Süden? Gab es irgendwo in den Weiten der südlichen Ozeane eine große Landmasse – eine Terra Australis (“südliches Land”), die die nördlichen Kontinente ausbalancieren würde?