Die verlorenen Zeitungsarchive von Black Chicago sind jetzt an Ihren Fingerspitzen

1983 entdeckte Harold Washington, Chicagos erster schwarzer Bürgermeister, den Kongresskandidaten Charles Hayes bei einer Veranstaltung in der Stadt. Als sich die beiden zusammensetzten, um über politische Strategie zu sprechen, war ein Fotograf des Chicago Defender vor Ort, um den Moment festzuhalten.

Später, als ein Redakteur das Foto für die Zeitung zuschnitt, schnitten sie eine lächelnde junge Frau aus, die rechts von Washington saß. Ungefähr 16 Jahre später bereute es der Herausgeber wahrscheinlich: Diese Frau war Carol Moseley Braun, die 1992 die erste afroamerikanische Frau wurde, die jemals in den US-Senat gewählt wurde.

Dies ist nur eine der vielen überraschenden Geschichten, die in den Fotoarchiven von The Defender versteckt sind, der Pionierzeitung, die seit 1905 über das schwarze Leben in Amerika berichtet. Dank einer neuen Zusammenarbeit zwischen der Obsidian Collection und Google Arts & Culture erhalten Sie jetzt einen Einblick in alles, von der charakteristischen Milchmarke des Schwergewichtschampions Joe Louis bis hin zu den eigenen Druckmaschinen des Verteidigers — und in bestimmten Fällen auch in ihre Bearbeitungsprozesse.

Die Obsidian Collection ist ein Archivprojekt zur Digitalisierung afroamerikanischer Zeitungen. Angela Ford, die Gründerin und Direktorin der Sammlung, hat sie ursprünglich aus persönlichen Gründen gegründet. Ihre Großmutter zog während der Großen Migration von Oklahoma nach Chicago. “Sie hatte in den 50er Jahren eine Charmeschule und eine Kosmetiklinie”, sagt Ford und wurde oft in den Medien darüber geschrieben.

Als ihre Großmutter starb, suchte Ford nach Kopien einiger dieser Artikel und erfuhr, dass die Archive der Zeitung in einem schlechten Zustand waren. Es noch schlimmer machen, als sie ihrem Sohn von berichtenswerten Dingen erzählte, die passiert waren, als sie aufwuchs, Er stellte oft fest, dass es keine Aufzeichnungen darüber gab, entweder. “Er würde es googeln, und es war nicht da”, sagt sie. “Ich dachte:’Warte, was?… Meine Vergangenheit zerfiel. So habe ich mich engagiert: um die schwarze Geschichte zu retten und mich selbst zu retten.”

Ford hat es geschafft, das Archiv des Defender zu stabilisieren, das 250.000 Fotos enthielt — mehr als doppelt so viele wie erwartet. Danach sagt sie: “Ich habe gelernt, dass viele der schwarzen Zeitungen in einer ähnlichen Position waren.” Von ihrem Sohn ermutigt, begann sie auch, sie zu digitalisieren. Letztes Jahr begann sie mit Google Arts & Culture zu sprechen, und die Plattform veröffentlichte Anfang dieser Woche acht Sätze von Archivfotos der Obsidian Collection. Viele weitere werden folgen, sagt Ford, aus allen verschiedenen Zeitungen und Regionen.

Die aktuellen Sets reichen von einem Fotoessay über den Pionierflieger Fred Hutcherson Jr. bis hin zu einem Einblick in die Chicago Housewares Show von 1959, die von The Defender veranstaltet wurde. Einer von Fords Favoriten ist “Outdoors in Chicago”, eine Reihe von Fotografien aus den späten 1970er und frühen 1980er Jahren, von denen sie sagt, dass sie sie an Sommertage mit ihrem Sohn und seinen Freunden erinnern.

“Es spricht wirklich zu der Freude des schwarzen Jungen, die ich jeden Tag sehe”, sagt sie. “Diese Erzählung wurde in den heutigen Mainstream-Medien überhaupt nicht illustriert … Die Mainstream-Erzählung ist, dass wir entweder Opfer oder gewalttätig sind. Also machen wir das nicht. Wir machen alles andere.”

Ford hofft, dass die Digitalisierung dieser Bilder die Menschen ermutigen wird, die Geschichten zu einem Teil ihres Alltags zu machen. “Es ist die neue Art, ein Museum zu besuchen”, sagt sie. “Sie werden die Google Arts & Culture Obsidian Collection besuchen, wenn Sie auf die Arztpraxis warten oder im Supermarkt Schlange stehen. Es kann die Kante abnehmen.”

“Wenn es genau das tut — und deinen Geist über das hinaus ausdehnt, was du zu wissen dachtest — halte ich das für einen Sieg.”

Um weitere Fotos aus dem Archiv des Verteidigers zu sehen, besuchen Sie die Google Arts & Culture Obsidian Collection Homepage.