Die Verwundeten

Wunden und daraus resultierende Amputationen stehen im (oft reißerischen) Fokus, wenn die Bürgerkriegsmedizin in populären Medien, Romanen und sogar historischen Studien erwähnt wird. In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler versucht zu betonen, dass Krankheiten für zwei Drittel der Todesfälle im Bürgerkrieg verantwortlich waren, sowie für unzählige nicht tödliche Episoden, die Soldaten auf beiden Seiten vollständig aus dem Kampf heraushielten oder zumindest ihr Bestes gaben, während sie kämpften. Dennoch ist es wichtig, die Art und die Auswirkungen von Wunden zu untersuchen, da ein Drittel der Bürgerkriegstoten direkt auf diese Wunden zurückzuführen ist und viele weitere Soldaten nicht tödliche, aber dauerhaft schädliche Verletzungen erlitten.

Die Hauptquellen für Wunden auf dem Schlachtfeld waren Artilleriemunition und Geschosse. Unterschiedliche Stile und Größen der Kanone feuerten eine Vielzahl von festen Schuss, Trauben Schuss und Kanister und Schalen mit Schießpulver gefüllt, die explodierte und fragmentiert. Wunden, die durch Artilleriegeschosse verursacht wurden, waren eher sofort oder schnell tödlich, da die Raketen große Teile des Körpers eines Soldaten wie Kopf oder Gliedmaßen entfernen oder zerstören konnten.

Gewehr-, Musketen- und Pistolenmunition unterschieden sich etwas in Größe und Form, waren aber im Wesentlichen entweder traditionelle runde Kugeln oder die kürzlich entwickelte, kugelförmige Minié-Kugel, benannt nach ihrem französischen Erfinder Claude-Étienne Minié. Runde Musketenkugeln bewegten sich eher direkt durch jeden betroffenen Körperteil. Minié-Bälle waren eine ganz andere Sache und fügten die meisten Wunden mit einer identifizierbaren Ursache zu. Entwickelt, um einen Spin gegeben werden, wie sie durch den gezogenen Lauf kam, so dass sie weiter und schneller zu gehen, wurden Minié Kugeln aus weichem Blei, die bei Kontakt verzerrt. Das Ergebnis war, dass Minié-Ballschläge selten ein sauberes Loch hinterließen. Vielmehr riss der Ball Muskeln und splitterte Knochen, was Wunden sehr unordentlich machte. Darüber hinaus können Fragmente von Wasser, Schmutz, Pflanzen und anderen Ablagerungen, die durch die Kugel in den Körper gelangen, eine Infektion verursachen. Rekonstruktive Chirurgie, die Ärzte des einundzwanzigsten Jahrhunderts möglicherweise durchführen konnten, war Mitte des neunzehnten Jahrhunderts aufgrund der erforderlichen Operationsdauer nicht möglich, das Fehlen von Spezialgeräten, und die Wahrscheinlichkeit einer Infektion, ohne die Notwendigkeit strenger antiseptischer Maßnahmen zu verstehen. Die schweren Schäden an vielen Armen und Beinen machten die Amputation in solchen Fällen zur Behandlung der Wahl.

Als Chirurgen (der Begriff für alle Bürgerkriegsärzte, ob sie operiert wurden oder nicht) feststellten, dass ein Soldat eine Amputation haben musste, war es wichtig für ihn, sie so schnell wie möglich zu haben. Diejenigen, die primäre Amputationen hatten (innerhalb der ersten achtundvierzig Stunden), hatten eine bessere Überlebenschance als diejenigen, deren Operationen später im ersten Monat (intermediär) oder danach (“sekundär”) stattfanden. Blutverlust, schlechte Ernährung und weit verbreitete Infektionen, nicht nur die Wunde, trugen zum höheren Risiko für spätere Amputationen bei.

Dennoch ist es wichtig zu erkennen, dass die meisten Wunden nicht so schwerwiegend waren und keine Amputation erforderten. Weit mehr Operationen bestanden aus dem Reinigen und Nähen von Wunden sowie dem Entfernen von Kugeln und Knochenfragmenten. Von 174.206 bekannten Wunden der Extremitäten, die von Unionschirurgen behandelt wurden, hatten fast 30.000 verwundete Soldaten Amputationen mit einer Sterblichkeitsrate von etwa siebenundzwanzig Prozent. (Die Todesraten variierten je nach Art und Ort der Amputation). Historiker schätzen, dass weitere 25.000 Amputationen der Konföderierten mit einer ähnlichen Todesrate durchgeführt wurden.

In einigen Fällen führten Chirurgen auf beiden Seiten Resektionen oder Exzisionen durch (die Begriffe waren austauschbar) und entfernten mehrere Zentimeter zerbrochenen Knochens oder ein verstümmeltes Gelenk. Diese Chirurgen versuchten, eine Amputation zu vermeiden, wenn nur Knochen und Muskeln, nicht die Nerven und Arterien der Extremität beschädigt wurden. Dies verkürzte die Extremität, hinterließ aber oft eine Funktion. Da die Operation die Extremität schwächte, wurde sie häufiger an Armen als an Beinen durchgeführt. Union Chirurgen durchgeführt mindestens 4.656 Resektionen oder Exzisionen, aber diese Operationen hatten eine höhere Sterblichkeitsrate als Amputationen.

Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Soldat eine Kampfwunde lange genug überlebte, um überhaupt behandelt zu werden, hing davon ab, wo auf dem Körper er verwundet wurde und mit was. Obwohl es keine vollständigen Statistiken für Verwundete des Bürgerkriegs gibt (oder für so ziemlich jeden Aspekt des Bürgerkriegs), gibt es einige sehr gute Informationen, insbesondere für die Unionstruppen, die für die medizinische und chirurgische Geschichte des Krieges gesammelt wurden der Aufstand.

Diejenigen, die am ehesten im Kampf getötet wurden, waren Männer, die direkt von Artilleriegeschossen jeglicher Art getroffen wurden, und diejenigen, die eine stechende Wunde im Kopf oder Rumpf des Körpers erlitten. Die meisten Soldaten, die in die Extremitäten geschossen wurden, waren keine unmittelbaren Todesfälle, es sei denn, ihr Glied wurde abgeblasen oder sie wurden in einer großen Arterie verwundet. Infolgedessen hatten etwa siebzig Prozent der Verwundeten in Bürgerkriegskrankenhäusern Wunden an den Extremitäten. Je weiter die Wunde eines Soldaten von seinem Rumpf entfernt war, desto größer war seine Überlebenschance, mit oder ohne Amputation. Gelenkwunden waren im Allgemeinen die gefährlichsten Verletzungen der Extremitäten und die Amputationen waren am wahrscheinlichsten tödlich.

Während die Mehrheit der Kampfwunden des Bürgerkriegs von Projektilen herrührte, gab es auch andere Verletzungsursachen. Säbel und Bajonette, die oft in der historischen Literatur erwähnt werden, trugen eine Minderheit der tatsächlichen Wunden bei — nur 922 wurden registriert — hauptsächlich Stichwunden. Der nicht-traditionelle Waffengebrauch verursachte wahrscheinlich auch einige Wunden, zum Beispiel, wenn Truppen ohne Munition Steine warfen, oder, auf engstem Raum, Waffen als Keulen schwangen.

Während Soldaten manchmal in ihrer Korrespondenz und ihren Tagebüchern vermerken, werden Opfer von Unfällen seltener offiziell unter den Verwundeten erwähnt. Zahlreiche Soldaten wurden von den allgegenwärtigen Pferden und Maultieren getreten oder fielen davon, was zu Knochenbrüchen, Verstauchungen und Gehirnerschütterungen führte. Andere erlitten Verletzungen bei Wagenunfällen oder Zugwracks. Unvorsichtige oder unglückliche Soldaten, die fielen, und Männer auf dem Weg eines fallenden Baumes (zum Beispiel in ihrem Zelt während eines Sturms) erlitten ebenfalls Verletzungen. Unfallverletzungen würden genauso behandelt wie Wunden auf dem Schlachtfeld.

Unter der Annahme, dass eine ausreichende Versorgung zur Verfügung stand, was insbesondere in der Konföderation nicht immer der Fall war, behandelten Ärzte aus dem Norden und Süden, von denen viele gemeinsam an medizinischen Fakultäten in Antebellum ausgebildet worden waren, ihre Verwundeten normalerweise auf die gleiche Weise.

Wenn ein Soldat eine Kampfwunde erlitt, hing seine anfängliche Behandlung von der Schwere der Wunde und seiner Position auf dem Schlachtfeld ab. Wenn die Wunde gering war, konnte der Soldat zur nächsten Erste-Hilfe-Station gehen, um sich zu verbinden, und dann in die Schlacht zurückkehren. Ein Soldat könnte einen Streifen von seinem Hemd reißen und die Wunde selbst verbinden oder einen Kameraden dazu bringen, während er den Kampf fortsetzt. Natürlich benutzten einige Soldaten den geringsten Kratzer als Ausrede, um das Feld zu verlassen.

Die Schwerverletzten mussten von anderen Personen vom Feld gebracht werden. Zu Beginn des Krieges könnten Kameraden dies tun. Regimentsmusiker fungierten auch häufig als Krankenträger. Später wurde ein Union Ambulance Corps organisiert, mit einer bestimmten Anzahl von Krankenwagen und ausgebildeten Krankenträgern, die für jedes Regiment ernannt wurden. Armee medizinischer Direktor Major Jonathan Letterman, MD. richten Sie das Modell Union System in der Armee des Potomac im Jahr 1862. Infolgedessen wurden die Schwerverletzten viel schneller als zuvor vom Feld entfernt, wobei weniger Soldaten tagelang oder sogar eine Woche lang ohne oder mit wenig Hilfe dort lagen, wo sie fielen. Die Konföderation hatte immer einen Mangel an Fahrzeugen und musste alles verwenden, um Patienten zu transportieren.

Assistenzchirurgen waren in der Regel die ersten, die einen Patienten auf dem Feld beurteilten. Die erste Untersuchung, die jetzt als Triage bezeichnet wird, bestimmte, wer eine Überlebenschance zu haben schien, und priorisierte die Behandlung für sie. Patienten, die tödlich verwundet zu sein schienen, konnten so bequem wie möglich gemacht werden, wurden aber normalerweise nicht anders versorgt, wenn es viele andere Männer gab, die möglicherweise gerettet werden konnten. Diese Assistenzchirurgen leisteten Erste Hilfe, indem sie versuchten, Blutungen zu stoppen, Wunden zu verbinden und schmerzstillende Opiate oder Whisky zu verabreichen, damit die Verwundeten in das Feldlazarett transportiert werden konnten.

Feldlazarette wurden so nah wie möglich am Schlachtfeld errichtet, ohne sich in Artillerie-Reichweite oder in Gefahr der Gefangennahme zu befinden. Wegen der Verschiebung der Kampflinien mussten die Krankenhäuser oft umziehen. Feldlazarette waren temporäre Einrichtungen in allen verfügbaren Strukturen wie Häusern, Scheunen, Nebengebäuden, Zelten oder sogar in einem Hof unter Bäumen. Hier entfernten Ärzte Kugeln, reinigten und verbanden Wunden und führten bei Bedarf Amputationen durch. Fast alle Operationen, Nord und Süd, wurden mit Anästhesie durchgeführt, entweder Chloroform oder Äther, obwohl Chloroform bevorzugt wurde. Die Patienten erhielten nur die Menge an Anästhesie, die notwendig war, um keine Schmerzen zu verspüren, nicht genug, um sie zu entspannen. Infolgedessen stöhnten und schlugen diese Patienten herum und mussten von mehreren Männern niedergehalten werden. Beobachter berichteten fälschlicherweise, dass die Operationen ohne Narkose durchgeführt wurden, aber das stimmte nicht.

Anfangs wurden Feldlazarette nach Regimenten organisiert, aber später im Krieg erwies sich die Organisation nach Division oder Brigade als effizienter. Da immer mehr Opfer wahrscheinlich waren und jedes Bett jederzeit benötigt werden konnte, wurde jeder Patient, der behandelt worden war und bewegt werden konnte, vom Feldlazarett in ein allgemeines Krankenhaus gebracht.

Allgemeine Krankenhäuser, die Patienten jeder Militäreinheit behandelten, befanden sich weit hinter den Linien, zum Beispiel in New York City und Keokuk, Iowa, für die Union oder Atlanta, Georgia, und Lynchburg, Virginia, für die Konföderation. Aufgrund der Entfernung der allgemeinen Krankenhäuser vom Feld und der Unbequemlichkeit der Reise mit dem Wagen oder Krankenwagen, Die meisten allgemeinen Krankenhäuser befanden sich auf Wasserstraßen oder Bahnlinien, und der Transport erfolgte nach Möglichkeit mit dem Dampfschiff oder dem Zug.

Jede Seite hatte schließlich viele dieser allgemeinen Krankenhäuser. Ihr Zweck war die Langzeitpflege verwundeter und kranker Soldaten mit einer erwarteten langen Genesungszeit — Wochen oder Monate oder in einigen Fällen sogar Jahre. Das bevorzugte Ergebnis war die Rückkehr des rehabilitierten Soldaten zu seinem Regiment. In Fällen von Amputationen und Wunden versuchte das Krankenhaus jedoch, den Soldaten auf ein Genesungsniveau zu bringen, das es ihm ermöglichte, aus der Armee entlassen und nach Hause geschickt zu werden. In einigen Fällen wurden an den Extremitäten verwundete Soldaten, die arterielle Blutungen oder schwere Infektionen wie Gangrän erlitten hatten, im allgemeinen Krankenhaus einer ersten oder korrigierenden Amputation unterzogen (obwohl die meisten Amputationen in den Feldlazaretten durchgeführt wurden).

Wundinfektionen könnten eine schwerwiegende Komplikation für die Patienten darstellen. Während kleinere Infektionen häufig und nicht schwerwiegend waren, konnten und konnten sich andere Arten als tödlich erweisen. Erysipel, Krankenhausgangrän und Pyämie waren alle Streptokokkeninfektionen (obwohl dies zu diesem Zeitpunkt nicht bekannt war). Erysipel, eine extrem ansteckende Hautinfektion, beschädigte Gewebe unter der Haut. In Fällen, in denen sich die Infektion auf die Lymphknoten ausbreitete, wanderte sie durch den Blutkreislauf und wurde als “Blutvergiftung” oder Pyämie bezeichnet. Diese Infektion hatte eine Sterblichkeitsrate von neunzig Prozent.

Krankenhausgangrän war später im Krieg in größeren städtischen Krankenhäusern am häufigsten. Einige Forscher haben vorgeschlagen, dass es eine Kombination mehrerer Arten von Bakterien war. Keiner der Bürgerkrieg Krankenhäuser praktiziert Hygiene akzeptabel einundzwanzigsten Jahrhundert Amerikaner, zum Teil, weil die Ärzte zu der Zeit waren sich nicht bewusst von der Rolle von Bakterien bei der Entstehung von Infektionen. Einige Einrichtungen waren jedoch besser als andere in Bezug auf die allgemeine Hygiene, das Wechseln und Waschen von Laken, die Isolierung ansteckender Personen und die Verwendung separater Schwämme und Becken für jeden Patienten anstelle von gemeinsamen Wundreinigungsartikeln für die gesamte Station. Diese Praktiken verringerten die Infektionsrate in einigen Krankenhäusern. Wundinfektionen konnten oft erfolgreich behandelt werden, indem die Wunde mit Salpetersäure, Jod, Karbolsäure oder Brom gereinigt wurde (diese letztere Substanz führte schließlich zu den besten Ergebnissen). Diese äußerst schmerzhaften Eingriffe wurden mit dem Patienten unter Narkose durchgeführt.

Am 9. Juni 1862 erteilte Surgeon General William Alexander Hammond den Ärzten der Union den Befehl, medizinische und chirurgische Proben sowie Informationen über die Behandlung von Wunden und Krankheiten während des Krieges zu sammeln. Diese gesammelten Informationen wurden nach dem Krieg in sechs großen Bänden als Medizinische und chirurgische Geschichte des Aufstandskrieges (1870-1888) veröffentlicht. Die drei chirurgischen Bände behandeln Schusswunden aller Art und präsentieren Statistiken und Fallstudien. Das Museum wurde der Kern für das Army Medical Museum, seit 1989 bekannt als das National Museum of Health and Medicine, in Washington, DC

Einige verwundete Soldaten, obwohl zu behindert für den Felddienst, waren immer noch in der Lage, Wachdienst, Krankenpflege oder klerikale Aufgaben zu tun. Diese Männer wurden dem Invalidenkorps zugeteilt. Im Norden wurde dieses Korps im April 1863 organisiert und im März 1864 als Veteran Reserve Corps neu organisiert. Letztendlich dienten etwa 60.000 Soldaten in diesem Korps. Das Konföderierte Marinekorps, das im Februar 1864 organisiert wurde, war viel kleiner als sein Unionskollege und umfasste nur etwa 6.200 Mann. Während einige Konföderierte auch leichten Dienst leisteten, andere waren völlig behindert, mit ihrer Ernennung in das Korps, im Wesentlichen, Invaliditätslohn.

Viele Amputierte waren Kandidaten für künstliche Gliedmaßen. Während die meisten Armdesigns eher kosmetisch als funktional waren, konnten künstliche Beine eine erhebliche Mobilität bieten. Viele neue Sorten wurden während und nach dem Krieg entwickelt, um den Bedürfnissen der Veteranen gerecht zu werden. Während einige Soldaten ein nützliches Zapfenbein bevorzugten, Andere kompliziertere Konstruktionen sahen Knöchel- und Kniegelenke vor, bei denen Hebel und Kugellager verwendet wurden. Da die Beine stark, aber leicht sein mussten, konnten sie aus Holz, Leder, Kork oder anderen Materialien bestehen. Die Befestigung eines Beines erforderte ein System von Riemen und Schnallen, die je nach Länge und Zustand des Stumpfes des Trägers unbequem oder schwer zu befestigen sein könnten. Daher bevorzugten einige Soldaten Krücken anstelle von Prothesen. Nach dem Krieg fanden einige Veteranen auch, dass der leere Ärmel oder das Hosenbein politischen Einfluss verlieh. Männer mit Armamputationen wurden zum Gouverneur von Wisconsin, Louisiana und Arkansas gewählt.

Der US-Kongress verabschiedete am 16.Juli 1862 ein Gesetz, das Union Amputierten fünfzig Dollar für einen künstlichen Arm und fünfundsiebzig Dollar für ein künstliches Bein erlaubte. Nachkriegsakte sahen alle fünf Jahre einen kostenlosen Transport zu Armaturen und Ersatzteilen vor. Einige konföderierte Veteranen, die von Bestimmungen für loyale Gewerkschaftsmänner ausgeschlossen waren, erhielten Hilfe von staatlich unterstützten Programmen in North Carolina, South Carolina, Mississippi, Virginia und Arkansas. In Ergänzung, Monatliche Rentenzahlungen des Bundes (und einige staatliche Renten der Konföderierten) waren für die entlassenen verwundeten Veteranen verfügbar, ob amputiert oder nicht, abhängig vom Rang des Empfängers, die Art der Wunde, und die Höhe der Behinderung für manuelle Arbeit, die es verursachte.

Die meisten Soldaten, die aus dem Bürgerkrieg zurückkehrten, erlebten eine mehr oder weniger lange Zeit der Anpassung an das zivile Leben. Der verwundete Veteran hatte zusätzliche Bedenken. Er könnte Schmerzen oder ein gewisses Maß an Schmerzen an der Stelle seiner Wunde haben, einschließlich “Phantomschmerzen”, die Nerven betreffen, die mit einem amputierten Glied verbunden sind, selbst wenn die Wunde gut verheilt ist. Einige Wunden heilen nie vollständig ab, scheiden jahrelang Eiter aus oder entladen gelegentlich Knochenfragmente. Der verwundete Veteran könnte leicht steif werden, schlaff, haben nur begrenzte Fähigkeit, seinen Arm oder Bein zu benutzen, oder ganz behindert und abhängig von anderen. Veteranen ohne fürsorgliche Familien, die ihre Bedürfnisse befriedigen konnten, landeten oft in einem der zahlreichen Häuser für behinderte Soldaten.

Verwundete Soldaten könnten psychische Probleme wie posttraumatische Belastungsstörungen (damals Nostalgie oder Heimweh genannt) haben. Eine unbekannte Zahl entwickelte eine Sucht nach den Opiaten (Morphin, Laudanum und anderen Präparaten), die ihnen zur Schmerzlinderung zur Verfügung gestellt wurden. Moderne Studien haben gezeigt, dass tatsächlich mehr Frauen von Opiaten abhängig wurden, die für sogenannte weibliche Beschwerden eingenommen wurden. Einige verwundete Veteranen kämpften mit Vorstellungen von ihrer eigenen verminderten Männlichkeit, weil sie nicht in der Lage waren, für ihre Familien zu sorgen. Einige neuere Historiker haben diese Kämpfe betont, die sehr real waren, sowie die neugierigen oder negativen Reaktionen von Zivilisten auf diese behinderten Veteranen.

Es ist jedoch auch wichtig anzumerken, dass viele verwundete Veteranen diese Entmutigungen in keiner Weise erlitten haben. Sie nahmen ihren Platz in der Gesellschaft wieder ein, trafen sich wieder mit ihren Frauen oder heirateten ihre Liebsten, zeugten und zogen Kinder auf. Während einige vielleicht einen neuen Beruf erlernen mussten, vielleicht um Linkshänder zu schreiben, taten sie dies zumindest angemessen und in vielen Fällen sehr erfolgreich. Der Ausgang des Krieges für die verwundeten Veteranen war ebenso unterschiedlich wie ihre Wunden. Einige starben bald nach ihrer Rückkehr, andere litten jahrelang, aber viele lebten auch ziemlich lange, glücklich, und relativ gesundes Leben.