Und dann gibt es in einer separaten Kategorie die farbigen Geräusche. Im Gegensatz zum inkonsistenten Knall einer Trommel oder schreienden Stimme sind diese Geräusche ein kontinuierliches Signal, aber sie sind nicht gerade angenehm. Das Wort “Rauschen” kommt eigentlich von einem lateinischen Wort für Übelkeit; In der Tontechnik beschreibt der Begriff alle unerwünschten Informationen, die das gewünschte Signal stören, wie statisch im Radio.
Reines weißes Rauschen klingt wie das zischende “shhh”, das passiert, wenn der Fernseher oder das Radio auf eine ungenutzte Frequenz eingestellt ist. Es ist eine Mischung aus allen Frequenzen, die Menschen hören können (etwa 20 Hz bis 20 kHz), die zufällig mit gleicher Leistung abgefeuert werden — wie 20.000 verschiedene Töne, die alle gleichzeitig spielen, gemischt in einem sich ständig ändernden, unvorhersehbaren Klangeintopf.
Die anderen Farben ähneln dem weißen Rauschen, aber mit mehr Energie, die entweder am oberen oder unteren Ende des Klangspektrums konzentriert ist, was die Art des Signals subtil verändert. Rosa Rauschen, zum Beispiel, ist wie weißes Rauschen mit dem Bass hochgekurbelt. Es ist ein “shhh” -Sound mit einem leisen Rumpeln, wie das leise Dröhnen eines Regensturms.
Rosa Rauschen klingt weniger hart als weißes Rauschen, weil Menschen nicht linear hören. Wir hören in Oktaven oder der Verdoppelung eines Frequenzbandes, was bedeutet, dass wir so viel Schallraum zwischen 30 und 60 Hz wie zwischen 10.000 und 20.000 Hz wahrnehmen. Wir sind auch empfindlicher gegenüber höheren Frequenzen (ein bis vier kHz, was ungefähr der Frequenz eines weinenden Babys entspricht, klingt am lautesten), so dass weißes Rauschen, das selbst bei den höchsten Tönen die gleiche Intensität hat, viel zu hell klingen kann zu unseren Ohren. Die Energie in rosa Rauschen fällt um die Hälfte ab, wenn sich die Frequenz verdoppelt, so dass jede Oktave die gleiche Leistung hat, was ausgeglichener klingt.