Die Zusammensetzung des Wassers.

DUMAS stellt in seinen wohlbekannten Memoiren über die gravimetrische Zusammensetzung des Wassers, die jeder Student zu Recht als einen der Klassiker der Chemie zu betrachten lernt, fest, dass von allen Analysen, die einem Chemiker vorgelegt werden, die des Wassers die größte Unsicherheit bietet. Kritiker eines bestimmten Typs können möglicherweise Ausnahmen von der wörtlichen Richtigkeit dieser Bemerkung machen. Niemand wird jedoch die Aussage gewinnen, dass dieses Wissen angesichts der bedeutsamen Fragen, die von unserer Kenntnis der Zusammensetzung des Wassers abhängen, keineswegs so genau ist, wie es der Stand der zeitgenössischen Wissenschaft verlangt. Es geht natürlich nicht nur um die quantitative Zusammensetzung des Wassers, sondern um die viel wichtigere Frage der relativen Werte der Atomgewichte von Wasserstoff und Sauerstoff. Von allen stöchiometrischen Konstanten, die Chemiker heutzutage benötigen, sind die von Wasserstoff und Sauerstoff unendlich die wichtigsten. Jeder Chemiker weiß, was von diesen Verhältnissen abhängt, und er weiß auch, daß die Schwierigkeiten, welche ihre unmittelbare Bestimmung mit sich bringt, nahezu unüberwindlich sind.