DIESER TAG IN DER GESCHICHTE

Nachdem der italienische Entdecker Christoph Kolumbus über den Atlantik gesegelt war, besuchte er eine bahamaische Insel und glaubte, Ostasien erreicht zu haben. Seine Expedition ging am selben Tag an Land und beanspruchte das Land für Isabella und Ferdinand von Spanien, die seinen Versuch sponserten, eine Route durch den westlichen Ozean nach China, Indien und zu den sagenumwobenen Gold- und Gewürzinseln Asiens zu finden.

UHR: Columbus: Die verlorene Reise auf HISTORY Vault

Columbus wurde 1451 in Genua, Italien, geboren. Über sein frühes Leben ist wenig bekannt, aber er arbeitete als Seemann und dann als maritimer Unternehmer. Er war besessen von der Möglichkeit, einen westlichen Seeweg nach Cathay (China), Indien und zu den Gold- und Gewürzinseln Asiens zu ebnen. Zu dieser Zeit kannten die Europäer keinen direkten Seeweg nach Südasien, und die Route über Ägypten und das Rote Meer wurde vom Osmanischen Reich für Europäer gesperrt, ebenso wie viele Landwege.

Entgegen der populären Legende glaubten die gebildeten Europäer der Kolumbus-Zeit, dass die Welt rund sei, wie der heilige Isidor im siebten Jahrhundert argumentierte. Kolumbus und die meisten anderen unterschätzten jedoch die Größe der Welt und berechneten, dass Ostasien ungefähr dort liegen muss, wo Nordamerika auf dem Globus liegt (sie wussten noch nicht, dass der Pazifik existiert).

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Mit nur dem Atlantischen Ozean, dachte er, zwischen Europa und den Reichtümern Ostindiens liegend, traf sich Kolumbus mit König Johannes II. von Portugal und versuchte ihn zu überreden, sein “Unternehmen Indien”, wie er seinen Plan nannte, zu unterstützen. Er wurde zurückgewiesen und ging nach Spanien, wo er auch mindestens zweimal von König Ferdinand und Königin Isabella abgelehnt wurde. Nach der spanischen Eroberung des maurischen Königreichs Granada im Januar 1492 stimmten die spanischen Monarchen jedoch siegesfroh zu, seine Reise zu unterstützen.

Am 3. August 1492 segelte Kolumbus mit drei kleinen Schiffen, der Santa Maria, der Pinta und der Nina, von Palos, Spanien, aus. Am 12. Oktober erreichte die Expedition Land, wahrscheinlich Watling Island auf den Bahamas. Später in diesem Monat, Columbus gesichtet Kuba, die er dachte, war Festland China, und im Dezember landete die Expedition auf Hispaniola, die Columbus dachte, könnte Japan sein. Er gründete dort eine kleine Kolonie mit 39 seiner Männer. Der Entdecker kehrte im März 1493 mit Gold, Gewürzen und “indischen” Gefangenen nach Spanien zurück und wurde vom spanischen Hof mit den höchsten Ehren empfangen. Er war der erste Europäer, der Amerika erkundete, seit die Wikinger im 10.Jahrhundert Kolonien in Grönland und Neufundland gründeten.

Zu seinen Lebzeiten führte Kolumbus insgesamt vier Expeditionen in die “Neue Welt” und erkundete verschiedene karibische Inseln, den Golf von Mexiko sowie das süd— und mittelamerikanische Festland, aber er erreichte nie sein ursprüngliches Ziel – eine Route durch den westlichen Ozean zu den großen Städten Asiens. Kolumbus starb 1506 in Spanien, ohne sich dessen bewusst zu sein, was er erreicht hatte: Er hatte für Europa die Neue Welt entdeckt, deren Reichtum im nächsten Jahrhundert dazu beitragen würde, Spanien zur reichsten und mächtigsten Nation der Erde zu machen.

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Columbus wurde 1937 mit einem US-Bundesfeiertag geehrt. Seit 1991 haben Dutzende von Städten und eine wachsende Zahl von Staaten den Tag der indigenen Völker eingeführt, einen Feiertag, der die Geschichte und die Beiträge der amerikanischen Ureinwohner feiert. Nicht zufällig fällt der Anlass normalerweise auf den Columbus Day, den zweiten Montag im Oktober, oder ersetzt den Feiertag vollständig. Warum den Columbus-Tag durch den Tag der indigenen Völker ersetzen? Einige argumentieren, dass der Feiertag Columbus ‘Versklavung der amerikanischen Ureinwohner übersieht — während er ihm die Ehre gibt, einen Ort zu “entdecken”, an dem bereits Menschen lebten.