‘Du hattest das, was wir einen kosmischen Orgasmus nennen’: der Aufstieg des bewussten Atmens
Sitzen Sie bequem? Atemwege frei, Rücken gerade, keine Atemwegserkrankungen? Okay. Nehmen Sie eine Reihe von kurzen, tiefen Atemzügen. Aktiviere dein Zwerchfell, ziehe die Luft direkt in deinen Bauch, lass die Brust fallen. Wiederholen Sie 30-40 mal. Fühlen Sie sich ein wenig schwebend? Finger kribbeln? Keine Sorge. Es ist nur Sauerstoff, der Ihre Zellen sättigt.
Jetzt atme tief ein, dann stoße die ganze Luft aus deinen Lungen und halte sie an. Entspann dich, alles wird gut. (Solange Sie dies nicht in einem Schwimmbad tun.) Dieses leichte Gefühl der Panik? Es ist nichts zu befürchten. Sie werden überrascht sein, wie lange Sie es schieben können, bevor Sie nach Luft schnappen müssen.
Nach drei Versuchen gelang es mir, drei Minuten und 23 Sekunden nicht zu atmen. Die Person, die diese Übung formuliert hat, der niederländische Ausdauerspezialist und mehrfache Weltrekordhalter Wim Hof, 59, hat sich darauf trainiert, bis zu sechs oder sieben Minuten zu gehen. Er behauptet, dass wir durch die tägliche Durchführung dieser Übung (zusammen mit kalten Duschen und Meditation) bei der Behandlung einer ganzen Reihe von Zuständen und Krankheiten helfen können, von Depressionen bis hin zu Arthritis. “Es ist so einfach”, sagt er mir. “Deshalb übersehen die Leute es. Sie bleiben in ihren Gehirnen und denken: ‘Das kann nicht so einfach sein.’ Aber es ist!”
Hof mag zwar die exzentrischste Person sein, die den Atem als Allheilmittel für das 21. Ich bemerkte zum ersten Mal, wie modisch das Atmen geworden war, als ich 2016 nach Los Angeles zog. Eine der ersten Personen, die ich traf, eine englische Filmproduzentin, hatte sich gerade das Wort “BREATHE” auf ihr Handgelenk tätowieren lassen. Neue Freunde erzählten mir von bewussten Atemarbeitskreisen und Atemumschulungskursen. Hardcore-Fitness-Typen sprachen aufgeregt über das Atmen als “Fernbedienung für das Gehirn”. Sogar Hillary Clinton behauptete in ihrem Buch What Happened, dass das Atmen mit yogischen alternativen Nasenlöchern ihr geholfen habe, die Präsidentschaftswahlen an Donald Trump zu verlieren: “Atme tief aus deinem Zwerchfell, lege deinen rechten Daumen auf dein rechtes Nasenloch und deinen Ring und deine kleinen Finger auf deine linke …” und so weiter.
Jetzt haben auch Atemkurse und Retreats Großbritannien erreicht: Die Transformational Breath Foundation UK listet Veranstaltungen im ganzen Land auf und verspricht, dass “Sie auf das volle Potenzial Ihres Atemsystems zugreifen”. “Breathfulness” wird als die neue Achtsamkeit angepriesen (obwohl ein Teilnehmer einer kürzlichen Sitzung in London es als “Yoga ohne Yoga” beschrieb). Atmung: Sobald Sie es bemerken, tun es alle.
Und in gewisser Weise ist es unvermeidlich. Eine ganze Self-Care-Branche hat uns an allem zweifeln lassen, was wir auf natürliche Weise tun – essen, Sport treiben, schlafen – und das Atmen ist das Herzstück von allem. Da Sie es ungefähr 16 Mal pro Minute, 960 Mal pro Stunde und 23.040 Mal pro Tag tun, gibt es viel Raum für Verbesserungen.
Immer noch bequem sitzen? Sie können jetzt normal atmen.
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” Der Atem wurde von der Öffentlichkeit ignoriert “, sagt Dr. Belisa Vranich. Ich nehme an, sie würde das sagen: als ausgebildete Kinderpsychologin arbeitet sie jetzt im Ash Center in New York, einer Praxis für “integrative und funktionelle Medizin”, in der sie Feuerwehrleuten, Polizisten und Soldaten Atemtechniken beibringt, um ihnen bei der Stressbewältigung zu helfen. Sie hat jetzt die breite Öffentlichkeit im Visier. “Pulmonologen haben schwere Funktionsstörungen untersucht. Yogis haben sich Pranayama angesehen. Aber niemand hat an den Durchschnittsmenschen wie dich und mich gedacht. Die Menschen merken, dass sie völlig vernachlässigt wurden.”
Sie hat einen Atem-IQ-Test entwickelt, mit dem sowohl die Lungenkapazität als auch der Atemstil gemessen werden können. In ihrem 2017 erschienenen Buch Breathe stellt sie weitere Fragen: Sitzt du den ganzen Tag vor einem Computer? Haben Sie als Kind Traumata, Angst oder Ängste erlebt? Sie glaubt, dass 95% von uns auf eine Weise atmen, die “biomechanisch nicht gesund” ist, das heißt, wir atmen “vertikal” (kurze, flache, gestresste Atemzüge in unserer Brust) im Gegensatz zu “horizontal” (lange, expansive, erholsame Atemzüge, die unsere geringere Lungenkapazität voll ausnutzen). “Die meisten Menschen haben keine Ahnung, wo ihre Lungen sind”, sagt sie. Sie sagt mir, ich solle meine Finger zwischen meinen Brustwarzen und meinem Bauchnabel spreizen. “In der Mitte befindet sich der größte Teil Ihrer Lunge. Nicht in deinem Schlüsselbein.”
Sie erzählt eine Atemversion des Sturzes; Menschen atmeten richtig. Wenn ein Dreijähriger atmet, geht sein Bauch ein und aus. Das Gleiche gilt für Tiere. Aber an einem bestimmten Punkt begannen wir “vertikal” zu atmen. So sollen wir atmen, wenn wir wirklich stressigen Situationen gegenüberstehen – aber nicht, wenn unser Telefon 150 Mal am Tag klingelt. Wie sie es beschreibt, wurden wir von einem “perfekten Sturm” getroffen; Wir sind nicht nur viel sesshafter, wir reagieren auch ständig auf digitale Technologie, eine Atemkatastrophe. “Wenn Sie auf diese Bildschirme schauen, ändert sich Ihre Atmung. Du bist wie ein Tier im Stalking-Modus. Und wenn Sie es bemerken, verbringen Sie den ganzen Tag damit, unglaublich kleine Atemzüge zu machen. Das einzige Mal, dass du wirklich atmest, ist, wenn du einen großen, ausladenden Seufzer nimmst.” Richtig zu atmen, behauptet sie, ist die wichtigste Intervention, die Sie für Ihre eigene Gesundheit machen können. Billig auch.
Die Atmung erfolgt automatisch und nicht automatisch gleichzeitig. Die Atmungsfunktion wird im Hirnstamm gesteuert, dem Teil des Gehirns, der die grundlegenden Dinge steuert, die uns am Leben erhalten, wie ein Herzschlag. Sie atmen immer noch, wenn Sie bewusstlos sind, schlafen oder betäubt sind. Aber in gewisser Weise ist es näher an somatischen Funktionen (wie Gehen) als an autonomen, unwillkürlichen Funktionen (wie Schwitzen). Du musst nicht an jeden Schritt denken, den du machst, du gehst einfach irgendwohin. Ihr Gehirn passt Ihre Schritte automatisch an, so wie Ihr Gehirn gelegentlich seufzt, wenn es mehr Sauerstoff benötigt. Sie können sich aber auch entscheiden, den Atem anzuhalten, zu hyperventilieren oder, wie die Praktizierenden von Breathwork versprechen, Ihren Atem zu benutzen, “um zwischen dem Bewussten und dem Unbewussten zu reisen”.
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Als ich mir im Alter von etwa fünf Jahren zum ersten Mal meiner Atmung bewusst wurde – ungefähr zu der Zeit, als Dr. Vranich denkt, dass wir anfangen, es falsch zu machen –, erinnere ich mich an eine Kindheitsversion einer existenziellen Krise. Was ist, wenn ich vergesse zu atmen? Manchmal ertappte ich mich dabei, wie ich nicht atmete und mir Sorgen machte. Nicht ohne Grund: Früher fiel ich wegen Sauerstoffmangels im Gehirn häufig in Ohnmacht. Aber irgendwie ging ich durch die nächsten Jahrzehnte kaum darüber nachzudenken,, bis an einem Sonntagmorgen im letzten Jahr, als ich auf einem Basketballplatz auf einem kommunalen Übungsklasse zu berichten ging in Runyon Canyon, DAS, von einer Gruppe von Wellness bros gehostet, die sich die Wildfire Initiative nennen.
Ich hatte eine anstrengende Sitzung mit Gewichten, Cardio und Demütigung erwartet. In der Tat war es sehr angenehm. Der Lehrer, Bryan Ellis, ein Singer-Songwriter mit einem Gesicht Tattoo und einem messianischen Auftreten, sagte uns, dass, da er “faul wie fuck” war, hatte er seine Übungsroutinen bis auf die beiden wesentlichen finessed: Gehen und Atmen. Er bat uns, uns hinzulegen und führte uns durch eine Atemübung, in der wir hyperventilierten und dann unseren kollektiven Atem anhielten.
“Ich möchte, dass Sie diesen Punkt der Angst bemerken”, sagte Ellis, als wir unter der Sonne lagen. “Weil dieses Gefühl der Angst, das wir bekommen, wenn wir erkennen, dass wir mehr Luft brauchen, dem Gefühl der Angst, das wir 100 Mal am Tag von der kleinsten Sache bekommen, sehr ähnlich ist. Dieses Gefühl ist natürlich in Leben-oder-Tod-Situationen, wie wenn wir nicht atmen können. Nicht, wenn unser Telefon gestorben ist.” Ich hatte erwartet, in Ohnmacht zu fallen, aber ich fühlte mich fantastisch. Als wir den Canyon hinaufwanderten, sagte Ellis mir, dass er sechs Minuten lang den Atem anhalten könne, obwohl er 10 Zigaretten pro Tag rauchte.
Später entdeckte ich, dass seine Lehren eine lose modifizierte Version von Wim Hofs patentierter Methode (bekannt als WHM) sind, die unter Bodybuildern, Sportlern und Prominenten, darunter Oprah Winfrey und Orlando Bloom, einen Kult erlangt hat. Hof ist auch als Eismann bekannt, was von seiner Vorliebe herrührt, sich in Eis zu hüllen, unter Teilen der Arktis zu schwimmen und in kurzen Hosen Berge zu besteigen. (Er hat es auf den Kilimandscharo geschafft, aber den Everest nicht ganz geschafft.) Er hält 26 Weltrekorde für extreme Temperaturen, auch dank seiner Atemtechnik, und führt Retreats in Holland, Polen und Spanien durch; Er verkauft auch Online-Kurse und verschenkt die Grundlagen kostenlos in seiner App.
“Das vegetative Nervensystem! Das endokrine System! Das lymphatische System! Das Immunsystem! Das Gefäßsystem!” er deklamiert, als ich ihn in Holland Skype. “Laut Wissenschaft konnte der Mensch keines davon aktiv beeinflussen. Aber wir haben gezeigt, dass Sie sie anzapfen können.” Nur durch Atmen? “Ja! Deshalb haben wir ein T-Shirt gemacht, das sagt: ATME MOTHERFUCKER!” Er bricht in Lachen aus. “Es ist so gut, weil es so einfach ist!”
Seine These ist, dass moderne Menschen in einer Komfortzone leben, die uns langsam tötet (und uns auch fett macht: Sie verbrennen viel mehr Kalorien in der Kälte). Unsere Vorfahren waren in Lendentüchern in der Tundra. Aber als Menschen gelernt haben, unsere Umwelt zu kontrollieren – mit Zentralheizung, Isolierung, Mänteln und so weiter – verlieren wir unsere Fähigkeit, auf die Natur zu reagieren.
Es besteht kein Zweifel, dass Hof ein eigenartiges Individuum ist. Aber während er das ist, was man “verschwörungsorientiert” nennen könnte, achtet er darauf, seine Methode nicht als Ersatz für die konventionelle Medizin zu positionieren. Und es gibt einige Hinweise darauf, dass er an etwas dran sein könnte. Der amerikanische Autor Scott Carney machte sich daran, Hofs Methoden für sein 2017 erschienenes Buch What Doesn’t Kill Us zu entlarven, war aber weitgehend überzeugt. Die glaubwürdigsten Beweise kamen 2014, als ein Forscherteam der Radboud University in Nijmegen in den Niederlanden 12 Probanden untersuchte, die die Wim-Hof-Methode befolgt hatten und feststellten, dass sie eine erhöhte Fähigkeit hatten, Infektionen zu widerstehen und Entzündungen zu bekämpfen. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies “wichtige Implikationen” für die Behandlung von Krankheiten hatte, die eine übermäßige Entzündung, insbesondere Autoimmunerkrankungen, beinhalten. Es war eine kleine Probe, und es bleibt abzuwarten, ob die Kälteexposition oder die Atmung der entscheidende Faktor ist, aber es gibt eine Reihe weiterer medizinischer Studien auf der ganzen Welt.
Dennoch ist die Vorstellung, dass das Atmen gut für Sie ist, eines der am wenigsten kontroversen Dinge, die Sie über den menschlichen Körper sagen können . “Alle chronischen Schmerzen, Leiden und Krankheiten werden durch Sauerstoffmangel auf Zellebene verursacht”, schrieb Dr. Arthur C. Guyton 1956 in seinem Lehrbuch der medizinischen Physiologie, einem der weltweit am häufigsten verwendeten medizinischen Primer. “Die richtige Atmung nährt die Zellen des Körpers mit Sauerstoff und optimiert die Funktion des Körpers auf allen Ebenen.” Studien haben gezeigt, dass bewusste Atemübungen wie die 4-7-8 (atme für vier ein, halte für sieben, für acht) für eine Vielzahl von Bedingungen von Vorteil sind. Bewusstes Atmen aktiviert die Entspannungsreaktion des Körpers, was wiederum den Blutdruck senkt, was wiederum das Schlaganfallrisiko senkt und die kardiovaskuläre Gesundheit verbessert. Es ist auch gut für die Verdauung und die allgemeine Immunität, die beide durch Stress beeinträchtigt werden. Ähnliche Techniken stehen im Mittelpunkt der Hypnobirthing-Kurse, die immer beliebter werden. Solange Sie nicht erwarten, dass das Atmen allein Sie heilt, wird es Ihnen wahrscheinlich nicht schaden.
Etwas mehr am Rande stehen die bewusstseinsverändernden Atemtechniken, die der psychedelische Pionier Stanislav Grof am Esalen Institute in Kalifornien in den 1960er Jahren aus verschiedenen buddhistischen Praktiken adaptierte – jetzt ein Comeback als Teil einer breiteren psychedelischen Renaissance. Im Wesentlichen lernte Grof, wie man “natürliche” psychedelische Zustände durch kontrollierte Hyperventilation induziert. Der Autor Michael Pollan versucht, eine solche Technik aus, holotropic breathwork, in seinem neuen Buch Wie Sie Ihre Meinung ändern, und Bilder selbst auf einem Pferd, galoppieren durch einen Wald, “absorbieren die Kraft des Tieres”, vor der Rückkehr zum normalen Bewusstsein zu finden sein Herzschlag ist überall. Holotrope Atemarbeit wird nicht empfohlen, wenn Sie frühere Herzerkrankungen haben, wie Pollan hatte. Aber das hat es nicht daran gehindert, in Hollywood, Silicon Valley und darüber hinaus an Popularität zu gewinnen.
Poppy Jamie, 28, eine britische Unternehmerin, erzählt mir, dass sie von dem holotropen Atemworkshop, an dem sie in LA teilnahm, so inspiriert war, dass sie beschloss, ihre gesamte Karriere neu zu bewerten. “Wir waren in diesem Raum von 40 Personen, alle hyperoxygeniert. Und es war so eine Befreiung, dass ich danach zwei Stunden lang weinte.”
Sie beschloss, sich von ihrer Online-Zubehörmarke zu “entfernen” und sich auf ihre Wellness-App Happy Not Perfect zu konzentrieren, die eine Reihe von Übungen und Techniken bietet, die gestressten jungen Millennials helfen sollen, mit ihrem hypervernetzten Leben fertig zu werden – eine Tech-on-Tech-Lösung. Als sie Fokusgruppen durchführte, waren die Atemübungen laut Jamie der beliebteste Teil der App: “Meine Generation fand es wirklich schwierig, an nichts zu denken und zu meditieren, aber Atemarbeit war etwas, auf das sie sich konzentrieren und die körperlichen Auswirkungen sofort spüren konnten.” Sie sieht es als ein bisschen wie Yoga oder Achtsamkeit, aber ohne die komplizierten Teile. “Ich denke, immer mehr Menschen müssen über das Atmen hören. Es erdet dich im gegenwärtigen Moment. In meinen Träumen würde es an jeder Straßenecke ein Atemzentrum geben.”
Fasziniert besuche ich eine Breathwork-Praktizierende namens Federica Ferro in ihrem Haus in London. Sie arbeitete in Mailand und New York in der Mode, wurde aber desillusioniert. Im Urlaub in Mykonos beschloss sie, sich einem “Rebirthing” durch Katia Boustani, der Gründerin einer Initiative namens Global Breathing Awareness, zu unterwerfen. Dies wird als “sichere und natürliche Atemmethode, die uns mit unserem Unterbewusstsein verbindet” beschrieben. Die Idee ist, nicht zwischen Ausatmen und Einatmen zu pausieren, also schneiden Sie jedes Mal, wenn Sie ausatmen, es ein wenig kurz und atmen Sie wieder ein. Dies induziert einen tranceähnlichen Zustand, in dem sich das Bewusstsein beruhigt und anscheinend dem Unterbewusstsein erlaubt, ein wenig neu zu verkabeln.
Ihre eigene erste Erfahrung war lebensverändernd. “Irgendwann begann sich alles, was in meinem Kopf war, aufzulösen, fast so, als würde ich mich von meinen Gedanken lösen”, sagt Ferro. “Dann fing ich an zu lachen. Es kam durch mich und ich fühlte diese spirituelle Befreiung. Nach einer Weile sah ich Galaxien, Dunkelheit, Sterne und fühlte dieses Gefühl der Zugehörigkeit. Ich hatte diesen unglaublichen Seelenfrieden. Aber es war nicht nur mein Verstand. Es war mein Körper, mein Atem, alle meine Dimensionen: alles. Und es dauerte eine ganze Weile.” Als sie eine Stunde später auftauchte, versuchte sie zu erklären, was passiert war. “Katia sagte mir:’Nun, du hattest das, was wir einen kosmischen Orgasmus nennen.” Ferro beschloss, selbst Ausbilderin zu werden und bei ihr zu Hause Rebirthing-Arbeiten für Privatkunden durchzuführen.
“Also, was willst du von deiner Rebirthing-Sitzung?” sie fragt mich, als ich auf ihrem Schlafzimmerboden liege. Ein kosmischer Orgasmus? Stattdessen bekomme ich eine Art Wach-Trance. Nach ein paar vorläufigen tiefen Atemzügen weist Ferro mich an, auf ihre Anweisung hin ein- und auszuatmen und einen bewussten Rhythmus festzulegen. “Wenn du einatmest, kannst du denken, dass du alles einatmest, was du brauchst: Liebe, Mitgefühl… Das Ausatmen entspricht der Hingabe, dem Loslassen von allem, was du nicht brauchst.”
Zuerst finde ich es irgendwie stressig. Es erfordert viel Mühe, dem Befehl eines anderen ein- und auszuatmen. Aber es dauert nicht lange, mein Geist wandert weg von meinem Gewirr von Fristen und Besorgungen zu einer anderen Zone. Die Zeit biegt sich ein wenig. Ich tauche nach dem auf, was sich anfühlt wie 10 Minuten, aber eigentlich eine Stunde. Ich fühle mich erfrischt. Klar im Kopf. Ich habe nicht ganz erlebt, was sie erlebt hat, aber vielleicht war der Kosmos nicht bereit.
Ferro schreibt mir eine Liste von Dingen, die ich aus der Erfahrung mitnehmen sollte: “Ich gebe mir jetzt die Erlaubnis, in allen Bereichen meines Lebens zu gedeihen und zu gedeihen. Es ist sicher, all meine Emotionen zu spüren und mich von meinem Herzen führen zu lassen.”
Ich halte nicht den Atem an.
Wie man atmet
Legen Sie eine Hand auf Ihren Bauch und eine auf Ihre Brust, zwischen Ihre Schlüsselbeine. Atme langsam und tief aus dem Zwerchfell. Dein Bauch sollte sich beim Einatmen übertrieben ausdehnen, deine obere Hand sollte still sein. Dies ist die Art von “horizontalem” Atem, den Sie anstreben sollten.
Machen Sie es jetzt “falsch”, um den Kontrast zu spüren. Atme nach oben in die Brust, also bewegt sich deine obere Hand, aber deine untere Hand ist still. Dies ist die “vertikale” Atmung, die Sie versuchen sollten zu beseitigen.
Übung 1
Setzen Sie sich mit geradem Rücken auf die Stuhlkante. Atme durch deinen Mund. Lehnen Sie sich beim Einatmen nach vorne, während Sie den Bauch ausdehnen. Ziehen Sie beim Ausatmen den Bauch zusammen, während Sie sich zurücklehnen – atmen Sie aus, bis Sie vollständig leer sind. Wiederholen Sie 20 mal. Die Bewegung sollte helfen, den Atem tief im Körper zu positionieren.
Übung 2
Legen Sie sich auf den Rücken und legen Sie ein großes Buch auf Ihren Bauch. Atmen Sie tief ein, damit es in Ihrer peripheren Sicht aufsteigt. Wiederholen Sie 50 Mal und fügen Sie schwerere Bücher hinzu. Dies stärkt Ihre Atemmuskulatur. Belisa Vranich
Angepasst von Breathe: Das einfache, revolutionäre 14-Tage-Programm zur Verbesserung Ihrer geistigen und körperlichen Gesundheit (£ 12.99, Hay House) von Belisa Vranich
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