Ein vielfältigerer, konservativerer Anglikanismus wächst
BOSTON — An einem kürzlichen Sommernachmittag in einer Brownstone-Wohnung teilte ein nigerianischer Christ seine Erfahrungen mit der kleinen Gruppe seiner Kirche als anglikanischer Kirchenführer in Neuengland.
“Ich bin im Herzen Anglikaner”, sagte er. “Aber ich besuche jetzt eine Baptistenkirche.”
Nachdem er eine Bischofskirche in der Innenstadt besucht hatte, erkannte er schnell, dass die Lehre, die sie lehrten, erheblich von seiner Heimatkirche in Nigeria abwich. Er ist nicht allein. Ein anderer nigerianischer Mann in derselben Kirche teilte mit, dass er die Bischofskirche, an der er teilnahm, unter anderem wegen Lehren über Sexualität und Praktiken der Liturgie der Heiligen Eucharistie verlassen habe.
Aufgrund mehrerer Schismen in den letzten Jahrzehnten ist die anglikanische Konfession komplex und selbst für viele in ihr schwer zu verstehen. Die Anglikanische Gemeinschaft ist eine globale Vereinigung von Kirchen mit 85 Millionen Mitgliedern in 165 Ländern, die mit der Church of England verbunden sind. Ihre Mitgliedschaft umfasst die Episcopal Church in der U.S, die seit 2015 gleichgeschlechtliche Ehen anerkennt.
Während Pride Month-Feierlichkeiten in US-Städten immer häufiger stattfinden, um LGBTQ-Rechte zu feiern, sind konservative Anglikaner auch eine wachsende Bewegung. Vor etwa einem Jahrzehnt spalteten sich einige Kirchen über die Anglikaner ab, die Bischöfe in gleichgeschlechtlichen Beziehungen ordinierten. Sie gründeten ihre eigene Vereinigung, die Anglikanische Kirche von Nordamerika (ACNA). Diese Kirchen betrachteten sich als Teil der anglikanischen Gemeinschaft, stimmten aber nicht mit der Richtung überein, in die viele der westlichen Mitgliedskirchen gingen. Jetzt werden sie zum Teil von einem Nigerianer geleitet – Rev. Ben Kwashi, Erzbischof von Jos, Nigeria — und Rev. Foley Beach, Erzbischof der anglikanischen Kirche in Nordamerika. Die meisten Anglikaner wissen nichts über die mehrfachen Abbrüche, so Rev. David Goodhew und Jeremy Bonner.
Einige liberale kanadische anglikanische Kirchen hatten bereits 2002 damit begonnen, Bischöfen zu erlauben, gleichgeschlechtliche Gewerkschaften zu segnen. Afrikanische und südamerikanische Bischöfe reagierten darauf, indem sie ihre eigene Konferenz gründeten — Global Anglican Future Conference oder GAFCON. Jetzt, während GAFCON noch in erster Linie afrikanische, asiatische und australische Mitglieder, es stellt mehr als zwei Drittel der Anglikaner weltweit.
ACNA feierte im Juni sein 10-jähriges Bestehen mit rund 135.000 Mitgliedern in 1.062 Kirchen in Kanada, den USA und Mexiko. Es gilt als Teil der Global Fellowship of Confessing Anglicans (GAFCON), einer “globalen Familie authentischer Anglikaner, die zusammen stehen, um die Bibel im Herzen der anglikanischen Gemeinschaft zu bewahren und wiederherzustellen”, so ihre Website.
Überleben und gedeihen
Um diese Zahlen ins rechte Licht zu rücken, beanspruchte die Episcopal Church — eine Provinz der anglikanischen Gemeinschaft in den USA — im Jahr 2017 mehr als 1,7 Millionen Mitglieder und 6.447 Kirchen. Der Haken dabei ist, den langsamen, aber kontinuierlichen Rückgang der bischöflichen Hauptlinie zu bemerken, und die langsame, aber beobachtbare Zunahme der ACNA. Die Mitgliederzahl der Episcopal Church ist von 2012 bis 2017 um 10 Prozent und im Laufe des Jahrzehnts um 19 Prozent zurückgegangen. Während 15 Prozent ihrer Kirchen eine deutlich gestiegene Besucherzahl verzeichnen, verzeichnen 57 Prozent einen spürbaren Rückgang.
Der ACNA-Anstieg ist bescheiden, aber bemerkenswert. Im Jahr 2018 verzeichnete die ACNA ein Nettowachstum von 25 Gemeinden mit insgesamt 134.649 Mitgliedern – fast das gleiche wie im Vorjahr, aber Teil eines stetigen Wachstums seit 2009.
Wie Goodhew und Bonner fragen, ist die ACNA nur eine Reaktion auf die Episkopalkirche oder verwandelt sie sich in etwas ganz anderes?
Die Rev. George Conger, ein Priester der bischöflichen Diözese Zentralflorida, der für Religion Unplugged schreibt, stellte fest, dass die ACNA insgesamt einen gesunden Wachstumskurs mit jüngeren Menschen und einer zunehmenden Anzahl von Minderheiten aufweist — sowohl nach Kultur als auch nach Reichweite —, während die Episkopalkirche laut einer internen Umfrage von 2014 zu 87 Prozent weiß ist. Obwohl die ACNA noch keine detaillierten ethnischen Daten durchgesehen hat, glauben viele, dass sie ethnisch vielfältiger ist als die Episcopal Church.
Goodhew und Bonner weisen auch auf einen faszinierenden geografischen Trend hin. Fast die Hälfte der ACNA-Mitglieder lebt in einem Streifen von Washington, DC, über den oberen Süden (North Carolina, Kentucky und Tennessee) nach Texas und Südwesten. Mehr als ein Drittel der Episcopalian Mitglieder leben in New England und Mid-Atlantic Staaten, während nur etwa ein Viertel der ACNA Mitglieder tun.
Verschiebung der globalen Dynamik
Während die anglikanische Weltgemeinschaft und die Episkopalkirche in den letzten Jahrzehnten ein gewisses Wachstum verzeichnet haben, verschieben sich viele Demografien. Im Jahr 1970 gab es 47 Millionen Anglikaner, und im Jahr 2010 berichtete die Gemeinschaft 86 Millionen Mitglieder – 83 Prozent Wachstum in 40 Jahren.
Goodhew und Bonner weisen darauf hin, dass die ACNA fast doppelt so groß ist wie die Kirche in Wales und bis zu siebenmal so groß wie die schottische Episkopalkirche.
“Das Wachstum der ACNA unterscheidet sie von den meisten anglikanischen Kirchen im Westen und wird sie wahrscheinlich im Laufe der Zeit beeinflussen”, schreiben sie.
Heute ist der größte Teil der globalen anglikanischen Bewegung nicht im Westen zentriert. Stattdessen konzentriert es sich auf afrikanische Länder wie Nigeria, Uganda und Kenia.
“Viele Anglikaner im globalen Norden sind sich munter nicht bewusst, dass ACNA existiert, aber ein Großteil des globalen Südens hat jetzt stärkere Verbindungen zu ACNA als zu TEC und anderen Kirchen im globalen Norden”, sagen Goodhew und Bonner.
Es gibt sogar anglikanische Kirchen in Nordamerika, die direkte Verbindungen zur Kirche von Nigeria haben, anstatt zu ACNA, Teil einer missionarischen Anstrengung aus Nigeria.
Dennoch leiden nicht alle Kirchen im Westen. Die Rev. Melvin Tinker Pastoren St. John’s Newland Parish in Hull, England. In einer Stadt, die hohe Arbeitslosigkeit und niedrigen Kirchenbesuch sieht, behauptet seine Kirche eine erstaunliche 580 Besucher an einem durchschnittlichen Sonntag. Als er vor 25 Jahren in der Kirche ankam, war die Gemeinde etwa 140 mit einem Dutzend Kindern, sagte Tinker.
Was Tinker’s Parish jedoch unterscheidet, sind seine Gemeindemitglieder. Tinker’s Parish umfasst eine Vielzahl von Fachleuten und Nicht-Profis. Ethnisch ist seine Gemeinde immer vielfältiger, mit einigen Osteuropäern, einer großen Bevölkerung von Kongolesen und einer wachsenden Zahl von Iranern und Kurden. Während er viele Studenten der University of Hull besucht hat, Tinker hat viele Familien und Einzelpersonen gesehen, die vor Ort bleiben, weil sie die Gemeinschaft der St.. Johns Parish.
“Ich war noch nie in meinem Leben in einer so gemischten Kirche”, sagte Tinker.
Sein Geheimnis? “Wir sind doktrinär gesund und evangeliumsorientiert. Das ist der Schlüssel zu allem “, sagte Tinker. “Was man mit dem Liberalismus bekommt, ist, dass man in die Kultur zurückreflektiert, was die Kultur bereits denkt. Es gibt keinen Grund, dein nichtchristliches Leben für ein christliches Leben zu verlassen. Was wir anbieten, was Christus anbietet, ist eine radikale Alternative.”
Während er glaubt, dass die Überzeugungen der Hauptgrund für das Wachstum sind, sagt Tinker, dass es einige praktische Werkzeuge gibt, die seiner Gemeinde geholfen haben, zu wachsen. Seine Kirche hat die Öffentlichkeitsarbeit betont – mit Schwerpunkt auf Schulen, Muttergruppen und Veranstaltungen, bei denen neue Menschen “kommen und sehen” können, worum es in ihrer Kirche geht. Sie haben eine Kirche Kindergarten für ihre vielen Babys hinzugefügt.
Letztendlich ist es schwierig, die Episkopalkirche mit der ACNA zu vergleichen, sagte Conger. “Die Scheidung hat vor langer Zeit stattgefunden und es sind verschiedene Welten”, sagte er.
Ob der konservativere Abbruch jemals die größeren Hauptkirchen einholen wird, ist “unmöglich zu beantworten — und im Moment nicht so wichtig”, schreiben Goodhew und Bonner. Wichtiger, Es ist wichtig zu verstehen, dass die ACNA eine “substanzielle und wachsende Kraft” ist.”
Kara Bettis ist eine in Boston ansässige Reporterin über Glauben, Politik und Kultur. Verbinde dich mit ihr auf Twitter.
