Eine kleine Kontroverse: Clarence Little in unserer Geschichte und auf unserem Campus – Der Maine Campus

Little Hall ist ein Gebäude, an dem viele von uns jeden Tag vorbeigehen. Genau wie die Raymond H. Fogler Library, Dunn Hall oder Colvin Hall ist es ein Ort, an dem Schüler zum Unterricht oder zum Lernen gehen, ein Gebäude mit einem Namen, über den wir nicht viel nachdenken. Doch am Dienstag, Oktober. 22, Susan Gardner, Programmdirektorin für Frauen- und Geschlechterforschung, hielt ein Popup-Panel ab, um einige Fragen zu erörtern, die der Community der University of Maine zur Kenntnis gebracht wurden: Wer war Clarence Little, Wofür stand er und welche Botschaft senden wir, indem wir seinen Namen auf einem unserer Gebäude haben?

Clarence Cook Little, oder C.C. Little, war der sechste Präsident der University of Maine und diente von 1922 bis 1925. Kurz vor seiner Zeit als Präsident von UMaine war er für kurze Zeit Präsident der University of Michigan. Er gründete das Jackson Lab in Bar Harbor und war Wissenschaftler, Akademiker und Forscher. Er war auch Eugeniker.

Eugenik ist im Wesentlichen die Wissenschaft der Zucht mit dem Ziel, eine Population zu verbessern, indem die Häufigkeit von Merkmalen erhöht wird, die von den Züchtern als wünschenswert angesehen werden, und andere Merkmale reduziert oder eliminiert werden. Mit anderen Worten, Eugeniker glauben an die Verbesserung der Bevölkerung, indem sie Merkmale loswerden, die sie als minderwertig angesehen haben. Es war eine von Rassismus getriebene Praxis, eine Praxis, die die nordische Rasse oder den arischen genetischen Pool für perfekt hielt. Während Little mit seiner Harvard-Ausbildung, seinen Rollen als Präsident in Michigan und UMaine und seiner Rolle bei der Gründung des Jackson Laboratory einen beeindruckenden Lebenslauf hatte, führt seine Beteiligung an der Eugenik zu einer anderen Geschichte.

“Es gab viele Gespräche darüber — nicht nur Clarence Little, sondern auch die Idee, Gebäude, Denkmäler und Statuen nach diesen umstrittenen Persönlichkeiten benennen zu lassen”, sagte Rob Glover, Professor für Politikwissenschaft an der UMaine. “Er ist eine Figur, die, gelinde gesagt, eine unruhige Geschichte hat, und wir sollten ein Gespräch darüber führen.”

Abgesehen von seiner Beteiligung an der Eugenik hat Little’s Karriere andere bedeutende dunkle Flecken. Gegen Ende seiner wissenschaftlichen Karriere wurde Little wissenschaftlicher Direktor des Wissenschaftlichen Beirats des Tobacco Industry Research Committee und behauptete schließlich, dass die Verbindung zwischen Rauchen und Lungenkrebs “unklar” sei und dass Rauchen in der Tat keine signifikante Ursache für Krebs sei.

Das Panel am Dienstag bestand aus Argumenten von beiden Seiten der Diskussion, mit Hailey Cedor, einem Geschichtsstudenten im dritten Jahr, der sich für eine Namensänderung einsetzte, und UMaine-Journalismusprofessor Paul Grosswiler, der die Rolle des “Provokateurs” spielte, wie er es beschrieb.

“Er hat in seinem Leben mehr Schaden als Nutzen angerichtet und verdient es nicht, die Universität von Maine zu vertreten”, sagte Cedor auf dem Podium. “Seine Vorstellungen von Rassenzucht repräsentieren keine inklusive Gemeinschaft.”

Cedors Argumente stimmten mit dem überein, was viele der Teilnehmer des Panels äußerten: jemand, der rassistische Ideale hochhielt, Menschen als Testpersonen behandelte und im Wesentlichen von der Tabakindustrie aufgekauft wurde, um angesichts der menschlichen Gesundheit eine tabakfreundliche Haltung einzunehmen, sollte auf dem UMaine-Campus nicht mit einem Gebäude erinnert werden, das seinen Namen zur Schau stellt.

Doch als Grosswiler für seine Eröffnungsstatements einsprang, präsentierte er ein anderes Argument, eines dafür, warum UMaine den Namen Little auf unserem Campus behalten könnte. Grosswiler näherte sich dem Thema aus der Perspektive des “Airbrushing”, anstatt die Geschichte anzuerkennen.

“Sobald wir mit dem Airbrush beginnen, wird es schwierig zu wissen, was unsere Geschichte war”, sagte Grosswiler. “Eine der Möglichkeiten, es zu verstehen, ist durch Bildung.”

Wie Glover erwähnte, ist die Frage, was mit Gebäuden oder Denkmälern zu tun ist, die nach kontroversen Persönlichkeiten benannt sind oder kontroverse darstellen, nicht neu und nicht exklusiv für UMaine und Little Hall. Im Jahr 2011 ordnete der Gouverneur von Maine, Paul LePage, die Entfernung eines Labour-Wandgemäldes aus dem Arbeitsministerium an, da es eine “Voreingenommenheit gegenüber Geschäftsinhabern” darstellt.” Im ganzen Süden wurden Denkmäler entfernt, die die Konföderation in der Zeit des Bürgerkriegs darstellen. Oft scheint das Argument für die Entfernung offensichtlich. In Michigan wurde Little’s Name 2018 aus einem Wissenschaftsgebäude entfernt.

In einem Artikel der New York Times von 2011 über Lepages Entfernung des Labour Murals wies Charles Scontras, Historiker und wissenschaftlicher Mitarbeiter an der UMaine, darauf hin, dass “totalitäre Regime auch die Geschichte auslöschen. Wir schaffen es durch Gleichgültigkeit oder Vernachlässigung oder aus ideologischen Gründen.”

Die UMaine-Gemeinschaft ist eine inklusive; es feiert Vielfalt und Gleichheit auf dem gesamten Campus, und wofür Clarence C.. Little stand in starkem Kontrast zu dem, worauf UMaine heute stolz ist. Ein Vorschlag, den Grosswiler machte, beinhaltete die Idee, dass, wenn das Gebäude seinen Namen behält, Die Universität eine Gedenktafel hinzufügen könnte, die erklärt, wofür er stand, Zementieren Sie es in unser historisches Gedächtnis und bieten Sie eine Gelegenheit für Bildung.

Die Bedeutung des Verständnisses der vollen Realitäten der Geschichte kann nicht unterschätzt werden, und was die Universität mit dem Namen des Gebäudes beschließt, muss noch festgelegt werden, da das Gespräch über Little Hall gerade erst beginnt. Aber unabhängig davon, ob der Name bleibt oder geht, Das Gespräch ist hier, es passiert, und die Community der University of Maine lernt und wächst dadurch.