Eine Reise tief in Spaniens Tempel der Höhlenkunst
Ich schnappte nach Luft bei meinem ersten Blick auf ein Höhlengemälde: ein roher roter Umriss eines Hirsches mit einem wilden Kreis für ein Auge. Seine Eisenpigmente brannten unter dem Lampenlicht. Die Illusion eines Brustbeins entstand, genial, aus einem Buckel in der Kalksteinwand. Nach einer Weile wird eine Höhle zu einem langen schwarzen Tunnel sensorischer Deprivation; Der Anblick dieses zarten Bildes erweckte meinen Atem wieder zum Leben.
“Kannst du sagen, dass du an einem heiligen Ort bist?” fragte Marcos Garcia Diez, der Archäologe, der sich bereit erklärt hatte, mir einige der atemberaubendsten Felsmalereien zu zeigen, die jemals geschaffen wurden. “Diese Höhle ist wie eine Kirche und deshalb sind alte Menschen seit Tausenden von Jahren hierher zurückgekehrt, zurückgekehrt, zurückgekehrt.”
El Castillo ragt vom Fuße eines Berges etwa 85 km westlich von Bilbao hervor und ist einer der berühmtesten Felsmalereien der Welt. Als der Homo sapiens vor etwa 40.000 Jahren seine Wanderung nach Norden von Afrika nach Europa begann, schlossen sich einige den Neandertalern hier in Kantabrien an, einer Region, in der mindestens 40 bemalte Höhlen beheimatet sind, darunter El Castillo. Die ursprünglichen Meisterwerke der Provinz sind so großartig, dass Picasso bei seinem Besuch erklärte: “Wir haben in 12.000 Jahren nichts gelernt.”
Im Gegensatz zu Frankreich, das der Öffentlichkeit den Zugang zu seinen größten Höhlenkunststätten, Lascaux und Chauvet, verwehrt hat, hat das spanische Kulturministerium El Castillo für die Öffentlichkeit zugänglich gehalten und bis zu 260 Besucher pro Tag zugelassen. Beamte haben sogar kürzlich die nahe gelegene Altamira-Höhle, die sogenannte “Sixtinische Kapelle der Felskunst”, für fünf Besucher pro Woche bis Februar 2015 geöffnet.
Unglaublich, El Castillos Hirschmalerei, zusammen mit Darstellungen von archetypischen Bisons, gehörnten Steinböcken und ausgestorbenen Kühen, war nur ein Auftakt zu meinem ultimativen Ziel: tief in der Höhle einen außergewöhnlichen Fleck von Calcit zu sehen – verkrustete rote Farbe – nach allem, was man sonst nirgendwo auf der Welt findet.
Vor zwei Jahren entdeckten Diez und ein Team von Archäologen, dass der Fleck – eine rote Scheibe, die in einem Korridor gemalt wurde, der als “Tafel der Hände” bekannt ist – viel älter war als bisher angenommen. In einer 2012 in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie zeigten sie, dass das Gemälde mindestens 40.800 Jahre alt war – damit ist es das früheste bekannte Höhlengemälde der Erde.
Diez und seine Kollegen argumentierten, dass das Gemälde tatsächlich so alt sei, dass es der Ankunft des modernen Menschen in diesem Teil der Welt vorausgehen könnte und somit tatsächlich das Werk eines Neandertalers sein könnte. Mit mehr Forschung, Diez glaubt, dass sie bald noch ältere Gemälde entdecken werden.
Die Enthüllungen waren nicht unumstritten, aber es war nicht die Methodik, mit der sich Experten stritten. Viele sind sich einig, dass die Standardpraxis der Radiokohlenstoffdatierung bestenfalls begrenzt ist; Es gilt nur für Holzkohlewerke und verliert nach etwa 35.000 Jahren an Zuverlässigkeit. Weiter zurückgehen, in das Zeitalter der Neandertaler, Diez und seine Kollegen liehen sich eine Technik aus der Militärwissenschaft für Dating das radioaktive Uran, das in Calcit vorkommt. Sie testeten Formationen des Minerals, die auf Gemälden in gewachsen waren 11 Höhlen, unter der Annahme, dass unabhängig von seinem Alter, Die zugrunde liegende Farbe musste mindestens so alt sein, und möglicherweise viel älter. (Die Methode erwies sich als so erfolgreich, dass andere Forscher damit im Oktober 2014 eine weitere wichtige Entdeckung machten: einen 39.900 Jahre alten Handabdruck in Indonesien, der heute als das zweitälteste Gemälde der Welt gilt.)
Was für Streit sorgte, war der Vorschlag, dass Neandertaler für die Kunst verantwortlich gewesen sein könnten – eine spaltende Theorie, die Jahrzehnte der Wissenschaft über die Ursprünge der menschlichen Kreativität zu stören droht. Wissenschaftler haben lange behauptet, dass unsere dickeren Vorfahren nicht intelligent genug waren, um Kunst zu machen. Aber heute, Eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern argumentiert, dass die Charakterisierung von Neandertalern als Bestien mit Knochenkopf veraltet ist, Sapian-zentrierte Konstruktion – sogar eine Art Bigotterie. Wie Gregory Curtis in seinem Buch The Cave Painters beschrieb, betrachten einige Neandertaler als “die allerersten Opfer des Imperialismus”.
Nichts davon schien Diez jedoch von besonderem Interesse zu sein, da er mich tiefer in die Höhle führte und mich durch enge Ränder und schlammige Steigungen führte. Er versteht sich als “Schmutzarchäologe” – mehr an Erkundung als an Debatten interessiert.
Dennoch stellt Diez immer noch gerne unmögliche Fragen nach der Bedeutung der Höhlenkunst. “Warum glauben Sie, dass sie so viele davon gemalt haben?” er hockte unter einer rauen, aber unverkennbaren Skizze eines Bisons. Bevor ich antworten konnte, erklärte er, wie einige Ethnographen theoretisieren, dass alte Jäger diese wertvollen Fleischquellen mit dem schamanistischen Glauben malten, dass Bilder die Tiere beschwören könnten. Diese “Jagdmagie” -Theorie funktioniert ein wenig wie Voodoo: Repräsentation als Aktualisierung.
Während Diez vorrückte, blieb ich an der Tafel der Hände stehen, wo Dutzende von Handabdrücken in Ocker schabloniert waren. Ich hielt meine Handfläche ein paar Zentimeter von einem der Umrisse entfernt. Ich wollte darauf drücken, als wollte ich Zugang zu einem Vorfahren erhalten, der vor 1600 Generationen auch eine Hand gegen diesen Stein legte.
Als Diez sich umdrehte, ließ er noch in der Luft sein Licht auf meiner Hand aufblitzen. “Dass. Was du gerade machst “, sagte er. “Ich denke, das ist der Grund für die Bilder.” Als ich auf meine Handfläche schaute, die immer noch über dem Handabdruck schwebte, wurde mir klar, dass er Recht hatte.
Es war der angeborene menschliche Impuls, sich mit etwas Größerem als sich selbst zu verbinden. Die Wand war mehr als eine Leinwand, sie war eine Schwelle – “ein Wesen”, sagte Diez. In dieser Ansicht ist die Höhle eine Art paläolithische Kirche, in der Gemälde Schriften sind und Kreativität das Maß der Göttlichkeit ist.
“Wir sind nah dran”, sagte Diez, als wir die felsige Rutsche hinunterfuhren. Inzwischen hatten wir fast drei Stunden gebraucht, um durch das 1 km lange Labyrinth zu laufen – und oft zu kriechen –, und ich spürte, dass wir in der Nähe des Eingangs zurückkreisten.
Tatsächlich weitete sich eine Minute später die Mulde und Diez blitzte sein Licht auf eine niedrige, schattige Wand. Da war es: das älteste bekannte Gemälde der Welt. Nichts weiter als ein faustgroßer roter Fleck.
“Ist es alles, was du erwartet hast?” fragte er.
Ich fummelte nach einer Antwort, aber nur mehr Fragen kamen mir in den Sinn: War dies das Werk des ersten Künstlers der Geschichte? War es der Moment, in dem die Menschheit die Tiere transzendierte?
Die Markierung erschien mir als eine Art Fluchtpunkt: der am weitesten sichtbare Moment auf der Ebene der Menschheitsgeschichte. Doch als ich davor stand, schien die ganze Zeit in Illusion zu schmelzen, und ich begann zu verstehen, warum wir das Unaussprechliche so oft mit Unzulänglichkeiten wie “spirituell” oder “transzendent” beschreiben. Manchmal müssen wir uns einfach dem Unbekannten hingeben, den Grenzen unseres Wissens, unserer Wahrnehmung und unserer Sprache.
Also antwortete ich wahrheitsgemäß: “Es ist so viel mehr.”
