Eine zeitlose Memorial Day Nachricht von Billy Graham

Anderthalb Jahrzehnte bevor der Memorial Day 1971 zum Bundesfeiertag wurde, war Billy Graham in Boston, um den Veteranen ausländischer Kriege eine Gedenkrede zu halten. Es war das Jahr 1955, und er hatte gerade viele US-Militäreinrichtungen in Europa besucht. Unten ist ein Auszug aus seiner zeitlosen Botschaft, die an diesem Gedenktag immer noch wahr klingt, wenn wir uns dankbar an die Opfer so vieler für unsere Nation erinnern.

Im gesamten amerikanischen Idiom gibt es kein liebenswerteres Wort als “Kumpel.” Es ist warm, mit Intonationen von Freundschaft, Brüderlichkeit und Gemeinsamkeit. Wir sind heute versammelt, um jenen, unseren “Freunden”, Tribut zu zollen, die ihr volles Maß an Hingabe auf den Altar der Freiheit ausgegossen haben.

Tausende von euch, die ihr hier versammelt seid, könnten dramatische Heldengeschichten erzählen, die ihr selbst von euren Kumpels auf der düsteren Bühne des Kriegstheaters gespielt gesehen habt. Sie haben dieses Reich von Zeit und Raum verlassen, sie haben uns in den Rassen des Lebens ausgezogen, aber die heilige Erinnerung an ihre Selbstlosigkeit und die Freiheit, für die sie gestorben sind, wird für immer leben.

Vor drei Wochen hatte ich das Privileg, einen Nachmittag mit Präsident (Dwight D.) Eisenhower in Gettysburg zu verbringen. Er nahm mich mit auf eine persönlich geführte Tour durch das Schlachtfeld von Gettysburg, Erklärung der Strategie sowohl der konföderierten als auch der Unionstruppen. Meine beiden Großväter kämpften in Gettysburg. Dieses berühmte Schlachtfeld und Hunderte von anderen wie es sind zu heiligem Boden geworden, auf dem Tausende von Amerikanern gestorben sind, um entweder die Freiheit zu bewahren, Aggressionen zu verhindern oder die Union der amerikanischen Staaten intakt zu halten.

Vor einigen Monaten, als Präsident Eisenhower das Schlachtfeld in Valley Forge besichtigte und von einem historischen Ort zum anderen geführt wurde, sagte er am Ende der Tour: “Hier haben sie es für uns bekommen.”

Was meinte er? Er meinte, dass diese Männer, und Tausende von anderen in all den Kriegen, die Amerika gekämpft hat, durch ihr Blut die Freiheiten gekauft, die wir heute in “dem Land der Freien genießen, und die Heimat der Tapferen.” Diese knappe Aussage aus den Lippen unseres Präsidenten hat mir viele Monate lang in den Ohren geklingelt. …

Diese Schlachtfelder der heutigen Welt sind für jeden Amerikaner geheiligt und heilig, und wir halten inne, um ihnen unsere höchsten Ehren zu erweisen, und erkennen demütig das heilige Vertrauen, das diese, unsere Kriegstoten, uns gegeben haben.

Ich stand am Krankenbett eines Jungen in Korea, dessen Wirbelsäule in der Nacht zuvor durch eine Granate weggerissen worden war, aber durch ein Wunder lebte er noch. Er konnte seine Position nicht ändern; und wenn er lebte, teilte mir der Arzt mit, würde der Rest seiner Tage auf dem Bauch liegen. Die Sanitäter der Armee hatten ihn so gut sie konnten geflickt. Ich ergriff seine kalte, schwitzende Hand und sagte Worte des Trostes zu ihm. Er hat eine Aussage gemacht, die ich nie vergessen werde. Er sagte: “Es hat sich gelohnt, wenn es Amerika frei halten wird!”

Das nennst du “es für uns bekommen”! Wenn wir an die Selbstlosigkeit und das Heldentum solcher Gefährten denken, werden wir an die Worte Jesu Christi erinnert, der sagte: Größere Liebe hat kein Mensch als diese, dass ein Mensch sein Leben für seine Freunde hingibt.”

Die Freiheiten, die wir genießen, die Freiheiten, die wir für so selbstverständlich halten, die Freiheiten, mit denen wir so oft spielen, wurden nicht durch das Gold unserer Millionäre gekauft, noch durch das Genie unserer Wissenschaftler, noch durch die Opfer der Menschen zu Hause, sondern vor allem durch das Blut, den Schweiß und die Qual derer, deren Namen wir an diesem Tag ehren — diejenigen, die gestorben sind, damit wir leben können!

Sie fanden, wie tapfere Männer jeden Alters, dass es Grundsätze gibt, für die es sich zu sterben lohnt. Ihr edles, selbstloses Opfer ist ein stiller, beredter Tadel für die Ichbezogenheit dieser Generation. Lassen Sie diejenigen, die “Frieden um jeden Preis” wollen, sich an diesen Tag erinnern, dass Tausende für Ehre und Freiheit gestorben sind und dass das, was wir heute haben, um den Preis von vergossenem Blut gekommen ist. …

Als ich im Krankenhausviertel des dänischen Schiffes “Jutlandia” in koreanischen Gewässern von einem kaum 20-jährigen amerikanischen Jungen stand und hilflos zusah, wie dieses junge Leben abebbte, dachte ich: Welches Recht haben Tausende von vergnügungssuchenden Amerikanern, weiter zu leben, wenn dieser Junge in der frühen Blüte der Jugend sterben muss? Und in diesem Moment dämmerte mir die Tatsache, dass einige von uns für Amerika leben müssen, wenn er für Amerika sterben muss. Manchmal ist es viel schwieriger zu leben als zu sterben. Sie haben uns eine Fackel übergeben, und wir haben die Verantwortung, dafür zu sorgen, dass sie nicht umsonst gestorben sind.

Obwohl die Opfer unserer Kriegstoten groß waren, wurde doch das größte Opfer aller Zeiten von einem Mann am Kreuz gebracht, der nicht nur physisch, sondern auch geistig starb, damit die Menschen leben konnten. Wir haben ihn zu lange vernachlässigt! Wir haben seinen Friedensplan abgelehnt, und infolgedessen haben wir jahrhundertelang gekämpft, geblutet und sind gestorben! Ich fordere die Welt zu dieser Stunde auf, sein Programm der Herzregeneration anzunehmen, das die Gesellschaft, in der wir leben, verändern kann, und wir können die Bedeutung echten Friedens in unserer Zeit erkennen. …

Ja, die Glocken der Freiheit läuten heute in Amerika, weil diese Männer, die wir heute ehren, für uns durchgekommen sind. Die heilige Erinnerung an ihr Opfer wird immer in unseren Herzen leben, und wir haben ein heiliges und heiliges Vertrauen — und wir können sie nicht enttäuschen!

Mein Geist geht 2000 Jahre zurück zu einer anderen Schlacht, die auf einem Hügel namens Golgatha ausgetragen wurde. Es war ein Kampf eines jungen Mannes gegen alle Mächte des Bösen. Es schien wie ein vergeblicher, hoffnungsloser Kampf, als Jesus Christus Satans Task Force im Alleingang übernahm. Der Spott des Pöbels, der Speichel der Soldaten und das Spotten des Volkes waren nebensächlich im Vergleich zu dem inneren Kampf, der in Seiner Seele stattfand. Aber ich beobachte Ihn in Phantasie, wie eine Hand zu Gott und die andere zu rebellischen Menschen ausgestreckt wird, und er stellt die Verbindung her und sagt: “Es ist vollbracht.” Er kam für uns durch!

Wenn wir geistig stark sein sollen, wird es durch Ihn geschehen. Tausende finden heute durch Ihn einen frischen, neuen Sinn des Lebens. Sie lernen, mit Zuversicht zu sagen: “Ich kann alles durch Christus tun, der mich gestärkt hat.” Wir können den Glauben an diejenigen, die vor uns gegangen sind, am besten bewahren, indem wir an uns selbst, an unsere höchsten Ideale und an Gott glauben.