Einführung in den Atlas Obscura Podcast
Im Jahr 306 starb der römische Kaiser Constantius Chlorus, als er gegen die Pikten jenseits des Hadrianswalls kämpfte. Ihm folgte sein Sohn Flavius Valerius Aurelius Constantinus, besser bekannt als Konstantin I. oder Konstantin der Große. Er wurde in Eboracum, der Hauptstadt der Provinz Britannia Secunda, die heute als York bekannt ist, zum Kaiser erklärt. Die meisten Provinzen des Reiches akzeptierten seine Herrschaft.
Die Regierungszeit Konstantins I. erwies sich als bedeutsam in der römischen Geschichte. Er errang Siege in Bürgerkriegen gegen Maxentius und Licinius, wurde Alleinherrscher des wiedervereinigten Römischen Reiches und führte Feldzüge gegen feindliche Stämme wie die Goten, Franken, Alamannen und Sarmaten.
Als erster römischer Kaiser, der zum Christentum konvertierte, gründete Konstantin eine neue kaiserliche Hauptstadt in Byzanz (Istanbul) und benannte sie in Konstantinopel um, was die Grundlage für das spätere Byzantinische Reich sowie indirekt für die Osmanen bildete. Der Solidus, eine neue Goldmünze, die er zur Lösung der Inflation einführte, wurde zum Standard für spätere westliche Währungen.
Heute steht eine Bronzestatue von Konstantin I. vor dem York Minster, in der Nähe der Stelle, an der er Augustus ausgerufen wurde. Es wurde 1998 vom Bildhauer Philip Jackson entworfen und zeigt den römischen Kaiser in Militärkleidung, der den Knauf eines Schwertes hält. Auf seiner Basis steht eine Legende mit der Aufschrift “Constantine by this signe”, eine Übersetzung des lateinischen Ausdrucks in hoc signe vinces. Im Jahr 2016 wurde das Schwert gestohlen und in einen Abfluss geworfen. Einige Monate nach seinem Verschwinden wurde es vom York Civic Trust zu einem Preis von rund £ 783 restauriert.
