Episodenbericht: Columbo Etude in Black

Der 17. September 1972 markierte die ‘Rückkehr des Mac’, ganz zu schweigen vom Auto, der Zigarre und den exzentrischen Manierismen. Yessir, Columbo war zurück für eine heiß erwartete zweite Staffel, sieben Monate nach der Saison 1 abgerundet.

TV-Show-Line-ups kamen nicht viel stärker. Zu Peter Falk gesellten sich die Leinwandikonen John Cassavetes und Myrna Loy sowie der zukünftige Superstar Blythe Danner. Obwohl die Serienschöpfer Dick Levinson und Bill Link nach oben gezogen waren, Die Episode wurde von Steven Bochco geschrieben; der Mastermind hinter Murder by the Book.

So weit so gut, aber wird Etude in Black dem Hype gerecht? Lassen Sie uns unsere Boutonnieres anwenden, das Wörterbuch unseres Hundenamens durchblättern und unsere MASSIVEN Roboterarmbewegungen ausführen, um herauszufinden, ob es sich am Ende der Episode um stehende Ovationen oder einen Bronx-Jubel handelt…

Dramatis personae

Lieutenant Columbo: Peter Falk
Alex Benedict: John Cassavetes
Janice Benedict: Blythe Danner
Lizzi Fielding: Myrna Loy
Jennifer Welles: Anjanette Comer
Paul Rifkin: James Olson
William: James McEachin
Audrey: Dämmerung Rahmen
Haus Junge: Pat Morita
Und einführung… Hund!
Regie: Nicholas Colasanto
Drehbuch: Steven Bochco
Filmmusik: Dick De Benedictis

Episodenübersicht – Columbo Etude in Black

Der musikalische Maestro Alex Benedict (John Cassavetes) hat ein Problem – und eines, das seine glänzende Karriere als prominenter Dirigent bedroht. Er tobt mit der Pianistin Jennifer Welles, die glaubt, dass ihre ursprüngliche Liebe Benedicts Seele mehr Nahrung geben wird als seine ‘sichere’ Ehe mit Janice (Blythe Danner) und die zig Millionen Dollar, zu denen die Ehe ihn berechtigt.

Jennifer – eindeutig keine gute Beurteilerin von Charakteren – liegt falsch. Benedict schlüpft in eine heimtückische Verschwörung, um sich von dem elfenbeinfarbenen Störenfried zu befreien. Benedict verlässt seinen Jag in einer schmutzigen Mechanikerwerkstatt und fährt mit seiner Frau Janice zum Hollywood Bowl, um sich auf die Symphonie des Abends vorzubereiten.

Nachdem Benedict ein paar Untergebene herumkommandiert hat, zieht er sich für ein Nickerchen in seine Umkleidekabine zurück. Und wenn wir ‘nap’ sagen, meinen wir wirklich eiskalten, vorsätzlichen MORD. Vor dem Mord hat Benedikt jedoch noch einiges zu tun. Er hat bereits einen Abschiedsbrief von Jennifer gefälscht, Also zieht er eine erstaunlich auffällige und einprägsame Verkleidung aus einem langen beigen Trenchcoat und einer RIESIGEN Sonnenbrille an, Benedict macht sich auf den Weg von der Schüssel und joggt – am helllichten Tag nicht weniger – zurück in die Autowerkstatt.

” Der musikalische Maestro Alex Benedict hat mit der oberschenkelaufschlussreichen Pianistin Jennifer Welles herumtollen.”

Er betritt über ein Fenster die schickste Toilette der TV-Geschichte und springt selbstbewusst in seinen äußerst auffälligen und einprägsamen Jaguar, den er zu Jennifers Haus fährt und buchstäblich um die Ecke parkt. Habe ich schon erwähnt, dass dies alles am helllichten Tag geschieht? Benedict hat Eier, das gebe ich ihm…

Beim Betreten des Hauses trifft Benedict auf Jennifer, die ihm ein Ultimatum stellt: Erzähl deiner Frau von uns, oder ich werde! Er versichert ihr, dass er Janice die schlechten Nachrichten so schnell wie möglich mitteilen wird, und beauftragt Jennifer, ein herzerwärmendes Liedchen auf dem Klavier zu spielen. Als sie sich verpflichtet, wickelt Benedict einen schweren Aschenbecher in ein Tuch und wickelt sie damit um den Rücken der Schwedin. Er hat 99 Probleme, aber Jennifer Welles gehört nicht mehr dazu…

Benedict legt den falschen Abschiedsbrief in Jennifers Schreibmaschine, hebt ihren schlaffen Rahmen in die Küche und schaltet das Ofengas ein, damit es so aussieht, als hätte sie sich das Leben genommen. Dann bringt er sein Auto in die Garage zurück, scheinbar ohne zu berücksichtigen, dass der Kilometerzähler die Kilometersteigerung anzeigt.

Das perfekte Verbrechen? Kaum, Maestro. Während er Jennifers angeschlagenen Rahmen vom Klavier hebt, Benedikts Boutonnier – eine verräterische rosa Nelke – ist zu Boden gefallen. Er hat es nicht bemerkt, und es ist das einzige, was ihn an die Szene binden kann (wenn Sie die Verkleidung, den Kilometerstand des Autos, den Einbruch in die Werkstatt usw. usw. ausschließen). Wird es zurückkommen, um ihn zu verfolgen?

Stunden vergehen… Sicher zurück in der Schüssel wird Benedict informiert, dass einer seiner Musiker nicht zum Konzert erschienen ist. Wer? Keine andere als Jennifer Welles. Benedict gerät in Rage und befiehlt eine sofortige Änderung des Konzertprogramms, während er über Jennifers mangelnde Zuverlässigkeit tobt. Seine eigene Fähigkeit, ihre Telefonnummer von der Zungenspitze zu stolpern, alarmiert den Verdacht seiner Frau, obwohl, Wer kämpft darum, ihren Glauben an ihren Mann für den Rest der Episode aufrechtzuerhalten.

Jetzt wird Lieutenant Columbo zum Einsatz gerufen. Er ist beim Tierarzt und bekommt einen Schuss für seinen neuen Hund – einen schlampigen Basset Hound, den er aus dem Pfund gerettet hat -, als er eine Vorladung erhält, zu Jennifers Haus zu kommen, wo sie tot aufgefunden wurde.

Obwohl alle Anzeichen auf einen Selbstmord hindeuten, stören kleine Dinge Columbo sofort. Warum sollte sich jemand so talentiert und schön das Leben nehmen wollen? Und wenn sie ihren Lieblingskakadu so sehr liebte, warum sollte sie zulassen, dass er auch an einer Gasvergiftung stirbt?

Das Auftauchen von Alex Benedict im Haus gibt Columbo auch einige Denkanstöße, als er Zeuge wird, wie der Maestro eine Blume vom Boden in der Nähe des Klaviers aufhebt und an seinem Revers befestigt. Benedikt behauptet, es sei heruntergefallen, als er dort und dann seinen Mantel auszog. Wenn Columbo etwas anderes weiß, sagt er es nicht, obwohl es nicht die Art von Detail ist, die ihm normalerweise entgeht.

Die Szene wird weiter belebt, als der betrunkene Trompeter Paul – ein ehemaliger Liebhaber von Jennifer – auf die Szene stolpert und prahlt, dass Jennifer sich auf keinen Fall das Leben nehmen würde. Die sprichwörtliche Handlung verdickt sich wirklich.

Während Columbos Ermittlungen weitergehen, fallen wir in dasselbe entzückende Muster, in das uns die Show in Staffel 1 so verliebt hat. Der Leutnant hängt sich an seinen Verdächtigen, sucht seine (oft lächerliche) Meinung zu allen Angelegenheiten des Falles und ist jedes Mal da, wenn Benedict sich umdreht und ihn auf dem Autohof, in seinem Haus und an seinem Arbeitsplatz verunsichert.

Er sucht sogar Hilfe von einer unwahrscheinlichen Quelle: junge Audrey, Jennifers frühreife Nachbarin (für ‘frühreif’ lesen Sie ‘nervig’). Sie sagt, sie könne Jennifers Liebesinteresse identifizieren, Wer ist jemand aus dem Orchester. Sensing Triumph, Columbo peitscht sie zusammen zu einer Orchestersitzung. Kann sie Jennifers Liebhaber identifizieren? Sie wetten, sie kann! Nur der Witz ist diesmal auf Columbo, als Audrey den Säufer Paul anstelle von Benedict spielt.

” Der Leutnant bekommt eine seiner typischen Glückspausen, wenn er zum Tierarzt zurückkehrt, um eine Auffrischungsimpfung für den Hund zu erhalten.”

Der Leutnant gibt jedoch nicht so leicht auf und bekommt eine seiner typischen Glückspausen, wenn er zum Tierarzt zurückkehrt, um eine Auffrischungsimpfung für den Hund zu erhalten. Eine Wiederholung des Benedict-Konzerts aus der Vorwoche ist auf Sendung und der schlaue Detektiv kann endlich harte Beweise finden.

Columbo ruft die Benedicts in das Aufnahmestudio des Hollywood Bowl, um sich einige Videobänder des vorherigen Konzerts anzusehen. ‘Schau!’ er weist darauf hin, während eines Standbildes. Benedikt hat während des Konzerts keine Blume am Revers.

So was, kommt die Antwort von Benedikt. Ich trage nicht immer eins. Aber du hast einen vom Boden bei Jennifer Welles ‘Haus abgeholt, weist Columbo darauf hin. Das ist dein Wort gegen meins, erwidert Benedict, und daran erinnere ich mich überhaupt nicht.

Was ist damit, sagt Columbo und zeigt Aufnahmen von Benedict, die nach der Enthüllung ihres Todes mit den Medien sprechen. Ein weiteres Standbild zeigt deutlich eine Nelke in seinem Revers. Woher kam es? Als Janice sich weigert, Benedicts Behauptung zu untermauern, dass sie es ihm direkt nach dem Konzert angetan hat, ist das Spiel vorbei. Benedict flüstert seiner Frau Liebesworte ins Ohr, begrüßt Columbo und lässt sich in die Stadt begleiten.

Nachdem sichergestellt wurde, dass Frau Benedict versorgt wird, nimmt Columbo Platz, um die vollständige Wiederholung des Konzerts zu verfolgen, während der Abspann läuft…

Etude in Black’s best moment: Essstäbchen an der Schüssel

Nichts geht über das einfache Vergnügen, Columbo in einer verlassenen Hollywood Bowl in einer frechen Stäbchen-Action zu sehen.

Es ist nicht nur an sich charmant, sondern der Moment führt auch zu einer köstlichen, ausgedehnten hypothetischen Debatte zwischen dem Leutnant und Benedikt darüber, ob der Maestro das Verbrechen begangen haben könnte, und endet damit, dass Columbo Benedikts Uneinnehmbarkeit erschüttert, indem er enthüllt, dass seine Vorgesetzten ihn den Fall als Mord untersuchen lassen. Es gibt sogar ein klassisches ‘Just one more thing …’ für ein gutes Maß geworfen. Lovely stuff…

My take on Etude in Black

Nachdem ich über einen Zeitraum von Jahren die Meinung vieler Fans zu diesem Thema eingeholt habe, bin ich mir voll und ganz bewusst, dass Etude von einem hohen Prozentsatz von Columbo-Fans geschätzt wird. Viele bewerten es sogar als ihre einzige Lieblingsfolge. Also, es ist mit einer gedämpften Stimme und einem schuldigen Herzen, dass ich offenbaren muss, dass ich es nicht so sehr mag. Wenn ich Ihren Respekt und Ihre Aufmerksamkeit nicht sofort verloren habe, bin ich dankbar. Und wenn Sie mich hören, werde ich meinen Fall darlegen.

Etude in Black markierte die erste Folge (Piloten ausgeschlossen) mit der längeren Laufzeit von über 90 Minuten, die im Netzwerkfernsehen einschließlich Werbung 2 Stunden betragen hätte. Die Episoden der 1. Staffel dauerten jeweils etwa 75 Minuten (90 Minuten mit Werbung) und waren fast alle perfekt. Aber Columbo war so ein Hit, das Netzwerk, NBC, bestand auf einigen längeren Episoden Werbeeinnahmen zu maximieren.

Viele Columbo-Puristen, mich eingeschlossen, denken, dass dieser Schritt ein Fehler war. Es führte zu einer weit verbreiteten Polsterung aus Szenen in den längeren Episoden. Die Geschichten hatten eine Tendenz zum Durchhängen und das Potenzial, die Aufmerksamkeit der Zuschauer zu verlieren. Es ist kein Zufall, dass nur wenige meiner persönlichen Top 10 Columbo Episoden sind ‘lang’ diejenigen.

Und während Etüde die erste dieser längeren Episoden war, leidet sie weniger als einige, die ihr folgten, weil Etüde im Gegensatz zu nachfolgenden langen Episoden ursprünglich als Übertragung normaler Länge gedacht war. Tatsächlich wurde die 75-minütige Version in Kanada ausgestrahlt, bevor dem US-Publikum ein erweiterter Schnitt aufgezwungen wurde, aber obwohl einige Szenen zum Auffüllen hinzugefügt wurden, wurden die Szenen selbst nicht aufgefüllt. Das ist ein wichtiger Unterschied.

In späteren Folgen wurde deutlich, dass es nicht immer genug Material gab, um die längere Laufzeit zu rechtfertigen. Szenen, die hätten durchgespielt werden können, wurden also bis zum n-ten Grad herausgezogen. Denken Sie an Carsini Echtzeit-Auto Manövrieren in jedem alten Hafen in einem Sturm; die endlose Garage Untersuchung Szene in Candidate for Crime; und das quälende Warten auf den Computerdrucker in Übung im Todesfall.

” Etude in Black ist wohl die ehrgeizigste Episode seit Ransom for a Dead Man.”

Diese Episoden werden durch die längere Laufzeit beschädigt, weil Szenen langweilig werden – etwas, das in Etude weitgehend vermieden wird. Während es einfach ist, Szenen in Etude zu identifizieren, die später hinzugefügt wurden, sind sie eigentlich nicht schlecht für sich. Die Szene, in der Columbo Benedict in seinem eigenen Haus besucht, ist ein Paradebeispiel. Es ist ein klassischer beunruhigender Schachzug des Leutnants, seinen Steinbruch in ihrem eigenen Hinterhof zu besuchen, ohne eine einzige für den Fall relevante Frage zu stellen – und mit einem Autogramm für seine Frau zu gehen.

Die Szene frisst mehr als fünf Minuten auf, ohne die Handlung scheinbar voranzutreiben. Es macht Spaß, aber es ist nicht unbedingt notwendig – und war nicht Teil der ursprünglichen Geschichte. Cassavetes ‘kürzerer Haarschnitt ist ein Beweis dafür, dass er Wochen später gedreht und geschnitten wird, um die Laufzeit zu erhöhen.

Ich habe die kürzere Version von Etude noch nie gesehen, aber der Schriftsteller Bochco und Falk selbst gaben beide zu, dass die zusätzliche Laufzeit keinen Gefallen getan hat. Ich finde es eine Episode, die ich kämpfen, um wirklich für die volle Dauer zu begehen. Dennoch ist seine Länge nicht der einzige Grund, warum Etude am Rande meiner Columbo-Favoriten bleibt. Für mein Geld ist der zentrale Hinweis einfach nicht überzeugend genug. Ich glaube nicht, dass Benedikt den Beweisen der roten Blume nachgeben würde. Sicher, es sieht nicht gut aus, aber es reicht nicht aus, ihn zu verurteilen.

Ich vergleiche es mit Mord nach dem Buch. Ken Franklin hätte sich in einer Sekunde aus dieser Situation herausreden können. Benedikt hatte einen Ausweg. Weil er oft eine Nelke trägt und gerade seinen Mantel ausgezogen hat, Er hätte einfach annehmen können, dass derjenige auf dem Boden sein war, und nahm es auf. Es könnte plausibel jemand anderem gehören und hätte viel früher fallen gelassen werden können.

Wir erfahren später, dass die Nelken eine seltene Art sind, die Benedict von seiner Frau in ihrem Garten angebaut hat. Ich denke, dieser Punkt hätte weiter bearbeitet werden können. Es wäre für das Drehbuch einfach gewesen, einen Hinweis darauf zu geben, dass diese besonderen Nelken absolut einzigartig in der Region sind und dass die am Tatort gefundene nur aus Janices Garten stammen konnte. Auf diese Weise hätte Benedikt weit weniger Spielraum vor Gericht. Sein Schuldeingeständnis scheint ein zu bequemer Weg zu sein, um diesen eher schwachen Gotcha zu Papier zu bringen, was zu einem unbefriedigenden Finale führt.

” Für mein Geld ist der zentrale Hinweis einfach nicht überzeugend genug. Ich glaube nicht, dass Benedikt den Beweisen der roten Blume nachgeben würde.”

Mit dem Hinweis auf die Nelke im Hinterkopf habe ich einen verlockenden alternativen Weg vorgeschlagen, dem die Episode hätte folgen können, um zu einer viel vernichtenderen Anklage gegen Benedikt zu führen. Die fallengelassene Blume am Tatort würde zentral bleiben – aber in diesem Fall würde Benedict nicht zum Tatort zurückkehren, um sie zu holen, sondern seinen Verlust nicht bemerken. Das gesamte Symphonieorchester würde normalerweise rosa Nelken tragen und Benedikts Abwesenheit auf Konzertaufnahmen würde Columbo auf seine mögliche Schuld aufmerksam machen.

Ohne jedoch überprüfen zu können, ob jeder im Orchester eine Blume trug, blieb der Leutnant über die Identität des Mörders unsicher, bis eine genauere Untersuchung der Blüte ergab, dass es sich um eine besondere Art handelte – die Art, die Janice Benedict nur speziell für ihren Ehemann gezüchtet hatte. Das würde Benedict absolut an den Tatort binden, während er am Ende der Episode den Teppich völlig unter sich herausziehen würde. Es hätte zwar eine wesentliche Überarbeitung des Skripts erforderlich gemacht, aber ich denke, dieses Szenario hätte gut funktionieren können.

Etwas anderes, das vielleicht hätte verschärft werden können, war Benedikts rücksichtsloser Ansatz, den Mord zu inszenieren. Damit wir es nicht vergessen, Er nimmt verdammt viele Chancen in Anspruch, vom Hollywood Bowl zu Jennifers Haus zu gelangen, Er trug ein äußerst auffälliges Outfit, als er am helllichten Tag joggte, und dann sein äußerst denkwürdiges Auto gleich um die Ecke vom Haus des Opfers parken! Wenn nichts anderes, Man muss seine Chuzpe bewundern, aber ich halte seine Handlungen wirklich nicht für sehr plausibel, wenn es sein Ziel war, Aufmerksamkeit zu vermeiden.

Trotzdem kann ich verstehen, warum viele Fans Etude in Black lieben. Es hat einige wunderbare Momente und ist wohl die ehrgeizigste Episode seit Ransom for a Dead Man. Es ist fast filmisch, mit seiner umfangreichen Verwendung von Location-Shooting und der epischen Orchesterpartitur – mit Chopin, Beethoven und Mozart –, die es in Bezug auf die Produktionswerte über die meisten Episoden hinaushebt.

” Ich bin kein Experte, aber soll ein Dirigentenstab nicht eher gestreichelt als geschwungen werden?”

Cassavetes ‘Freundschaft mit Falk war ein entscheidender Faktor dafür, dass er die Rolle des Alex Benedict übernahm, und sein Casting war für Fernsehstandards ein ernsthafter Erfolg. Getreu der Form, Die beiden scheinen in der Gesellschaft des anderen zu schwelgen, obwohl ich nicht das Gefühl habe, dass sie genauso zieren wie Falk und Jack Cassidy. Und obwohl es ein relativ kleiner Kritikpunkt ist, kann ich nicht anders, als zu denken, Cassavetes hätte ein bisschen härter versuchen können, so auszusehen, als wüsste er wirklich, wie man ein Orchester dirigiert.

Ich bin kein Experte, aber soll ein Dirigentenstab nicht eher gestreichelt als geschwungen werden (keine doppelten Absichten beabsichtigt)? Doch Cassavetes ‘Armbewegungen sind so steif und gestelzt, wie sie kommen – und bei weitem nicht im Takt der Musik. Es ist, als ob seine einzige Richtung war: Vorgeben, ein Orchester wirklich schlecht zu dirigieren. wenn ja, führte er seine Anweisungen auf den Brief. Er ist sicherlich kein Spiel für diesen Kerl…

Das Kaliber der Nebendarsteller war angemessen groß, auch. Cassavetes ist beeindruckend genug, aber die Leinwand-Göttin Myrna Loy zu haben, die auch die Episode zierte, war ein echter Coup. Loys Rolle als Janices Mutter Lizzi Fielding war klein, aber das Charisma und die Autorität, die sie mitbrachte, können nicht hoch genug eingeschätzt werden. Ich wage es zu sagen, Etude hätte noch ein paar Minuten ihrer Zeit nutzen können.

Blythe Danner war auch ein Hit als die verletzliche Janice Benedict, die gegen die Hoffnung hoffte, dass ihr Ehemann nicht wirklich der Typ war, den sie ihn vermutet. Danner, der zu dieser Zeit mit Tochter Gwyneth Paltrow schwanger war, war sympathisch, ohne jemals erbärmlich zu sein. Man spürt, dass Janice die moralische Faser hat, sich von diesem Schlag zu erholen und irgendwann wieder mit ihrem Leben fortzufahren – etwas, das für die vielen ungerechten Frauen der breiteren Serie nicht immer gesagt werden kann.

Es gibt sogar Cameos für den großartigen Jimmy McEachin als Benedikts Kumpel William und Pat Morita (AKA Mr Miyagi) als den mysteriös betitelten ‘House Boy’, der Columbo in die Benedict-Residenz lässt, so dass es viel zu überraschen und zu erfreuen gibt der begeisterte Zuschauer. Und, last but not least, wir begrüßen ‘Hund’ in die Falte. Der liebenswerte Köter würde weiterhin die Herzen von Millionen von Zuschauern gewinnen, und während seines Debüts macht es viel Spaß, wenn Columbo darum kämpft, die Verantwortung für den Besitz von Haustieren in den Griff zu bekommen.

Fast der einzige Charakter, der ärgert, ist die frühreife Audrey – Jennifers jugendliche Nachbarin, deren freche Haltung gegenüber Columbo und sein Mangel an haustierpflegerischen Fähigkeiten schnell zu rosten beginnen. Für mich, Ihre Szenen versäumen es in einzigartiger Weise, die Injektion von Humor zu liefern, von der ich vermute, dass sie die Absicht war.

Da haben wir es also. Etüde ist eine interessante Studie. Einerseits majestätisch, dynamisch und eine ganz erstaunliche Absichtserklärung für die Saison. Auf der anderen Seite steckt es in Handlungslöchern, die verhindern, dass es den Sauger liefert, für den die verschwenderischen Einstellungen und das große Budget es eingerichtet haben.

Infolgedessen hat es mich nie vollständig überzeugt. Das Herz will Etüde in Schwarz lieben. Der Kopf, wie Janice Benedict, die ihren Ehemann misstrauisch beäugt, kann sich nie ganz festlegen. Es ist also eher ein warmer Applaus am Ende der Episode als eine begeisterte 13-minütige stehende Ovation. Sorry Maestro…

Wussten Sie schon?

Obwohl Nicholas Colasanto (ALIAS ‘Coach’ in Cheers) offiziell die Regie von Etude in Black zugeschrieben wird, heißt es auf der Straße, dass sowohl Falk als auch Cassavetes den Löwenanteil der Regieaufgaben übernommen haben. Und das ist ein ziemlich cooler Gedanke …

Wie ich sie bisher bewerte

Wir haben jetzt eine tatsächliche Top 10 der Episoden aus den bisherigen Rezensionen und, getreu den oben geäußerten Gefühlen, ist Etude in eine Art Zwischenhaus gefallen. Es ist immer noch ein Goodie, aber nicht ganz so gut, wie es vielleicht hätte sein sollen. Lesen Sie alle meine früheren Bewertungen, indem Sie auf die folgenden Links klicken.

1. Geeignet zum Einrahmen
2. Mord nach dem Buch
3. Der Tod hilft
4. Wartende Dame
5. Rezept: Mord
6. Etüde in Schwarz
7. Blaupause für Mord
8. Lösegeld für einen Toten
9. Eigengewicht
10. Kurze Sicherung

Bin ich fair? Hinterlassen Sie unten einen Kommentar und wenn Sie Etude über alle anderen schätzen, Stimmen Sie hier in der Umfrage zur Lieblingsfolge dafür!

Ich werde den unter dem Radar liegenden Gewächshausdschungel in den kommenden Wochen überprüfen, also schau bald wieder vorbei. Danke wie immer fürs Lesen. Du bist der größte…

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Sie können meine Gedanken zu Etude in Black’s Top 5 Szenen hier lesen