Episodenbericht: Columbo The Most Crucial Game

Erstmals am 5. November 1972 ausgestrahlt, war Culps Columbo-Comeback das erste Mal, dass ein Schauspieler in der Rolle eines Mörders zurückgekehrt war. Nach seinem Star Turn in Death Lends a Hand in der Saison 1, Diese Episode war, deshalb, heiß erwartet.

Aber ist das wichtigste Spiel ein Superbowl einer Episode oder ein lauwarmer Streit in der Tischmitte? Lassen Sie uns unsere lila Anzüge anziehen, Glätten Sie die Vorräte unserer Freunde und schicken Sie ein Ding-a-Ling-Eis, wenn wir es herausfinden…

Dramatis personae

Lieutenant Columbo: Peter Falk
Paul Hanlon: Robert Culp
Eric Wagner: Dean Stockwell
Walter Cunnell: Dean Jagger
Shirley Wagner: Susan Howard
Eve Babcock: Valerie Harper
Trainer Rizzo: James Gregory
Ralph Dobbs: Val Avery
Regie: Jeremy Kagan
Geschrieben von: John T. Dugan
Partitur: Dick De Benedictis

Episodenübersicht – Columbo das wichtigste Spiel

Paul Hanlon ist General Manager des American-Football-Teams LA Rockets und das Kraftpaket hinter einer Reihe von Sport-Franchises, die der Familie Wagner gehören und nach dem Tod seines Vaters nun von Playboy Eric (Dean Stockwell) geleitet werden.

Aus Gründen, die nur ihm bekannt sind, hat Hanlon es für den jungen Wagner. Und, quelle Überraschung, Er hat einen teuflischen Plan, sich von dem Welpen zu befreien, angeblich, damit er das Sportimperium ganz alleine regieren kann.

Es ist Spieltag und ruft einen verkaterten Wagner aus seiner privaten Box im Los Angeles Coliseum an, der junge Hanlon befiehlt ihm in den Pool, um sich an diesem Abend auf einen Flug nach Montreal vorzubereiten. Wagner stimmt widerwillig zu, aber wir können sehen, dass er Hanlons Bully-Boy-Taktik satt hat.

Hanlon tritt in Aktion und zieht eine der denkwürdigsten Verkleidungen an, die wir jemals in Columbo gesehen haben: ein Ding-a-Ling-Eismann-Kostüm, bestehend aus weißem Anzug, Fliege und charmantem Hut. Er schlüpft unbemerkt durch die Stadionmassen und begibt sich mit einem Ding-a-Ling-Van in die grünen Vororte, Ziel: Wagner HQ.

Hanlon hält auf halbem Weg an, um Wagner aus einer Telefonzelle anzurufen, brüllt weiter und stellt sein Alibi durch den geschickten Einsatz eines tragbaren Radios her, um seinem zukünftigen Opfer den Eindruck zu vermitteln, dass er immer noch in seiner Box im Stadion ist. Zurück in den Van springen, Hanlon hinterlässt ein enttäuschtes junges Mädchen, ihre unheilvollen Schreie von “Hey Mister!” er stößt auf taube Ohren, als er sich fröhlich in einen Fudgsicle steckt.

Wagner räumt unterdessen seinen schwindelerregenden Kopf mit Runden im Pool auf, als Hanlon ankommt. Ding-a-Ling’s finest schnappt sich ein Stück Eis aus dem Gefrierschrank des Vans und schleicht sich durch die Büsche, bevor es am Pool auftaucht. Ein überraschter Wagner schwimmt vorbei – nur um von dem Eisklumpen mitgerissen zu werden. Hanlon lässt ihn mit dem Gesicht nach unten im Pool schweben, wirft das Eis ins Wasser und schlägt es. Sein letzter Akt ist es, Spuren seiner Schritte mit dem Schlauch wegzuwaschen, bevor er zurück ins Stadion und zu seinem Halbzeit-Alibi-Termin mit dem belagerten Trainer der Rockets, Rizzo, rast.

” Wagner schwimmt vorbei – nur um von dem Eisklumpen mitgerissen zu werden. Hanlon lässt ihn mit dem Gesicht nach unten im Pool schweben, wirft das Eis ins Wasser und schlägt es.”

Enttäuscht, mit dem großen Spiel in Aktion gerufen zu werden, scheint die Polizei dem Wagnertod nicht ihre volle Aufmerksamkeit zu schenken: alle außer Lieutenant Columbo – sobald er sich vom Spiel und vom Fall verabschiedet hat. Kleine Dinge stören ihn sofort und er springt sofort, gazellenartig, zu Schlussfolgerungen.

Wo sind die Diener? Warum gibt es so viel Wasser rund um den Pool? Es ist auch Süßwasser, nicht gechlort, also aus einem Schlauch nicht der Pool selbst. Versuchte ein Angreifer, Beweise wegzuwaschen? Er bekommt auch einen nassen Schuh für seine Probleme, nachdem er in den Pool gestolpert ist, dummer Junge…

Der Doughty Lieutenant geht zum Kolosseum, um Hanlon in seiner Kiste die schlechten Nachrichten zu überbringen. Seine glaubwürdige Reaktion scheint Columbo keinen Grund zum Verdacht zu geben, und ein anschließendes Interview mit Trainer Rizzo deutet auf eine enge Beziehung zwischen Hanlon und Wagner hin.

Doch sein Verdacht wächst weiter. Als er das Wagner-Hauptquartier besucht, Hanlon ist ausweichend, Anrufe ablehnen, die für ihn eingehen, und auf einer geheimen Besorgung davonlaufen. Columbo trifft auch auf den langjährigen Anwalt der Wagner-Familie, Walter Cunnell, und entdeckt einen gewissen Streit zwischen ihm und Hanlon (dh sie hassen sich gegenseitig). Der schlaue Leutnant bemerkt sogar ein markantes Brummen aus dem Radio. Es ist der Auslöser, den er braucht, um zu dem Schluss zu kommen, dass die Haustelefone abgehört wurden. Die Handlung verdickt sich wirklich…

HINWEIS: Diese Szene zeigt auch einen der ikonischen Momente der Serie, als Columbos erster Austausch mit nassem SCHUH mit Cunnell darin besteht, ihn zu fragen, wie viel er für seine Schuhe bezahlt hat. Ein Ad lib von Falk, der es liebte, seine Schauspielkollegen auf Trab zu halten, Dieser Moment bringt immer wieder ein Lächeln hervor.

Columbo lässt Hanlon jedoch nicht nur ungehindert auf seine geheime Besorgung losstürmen. Er brachte ihn zum Flughafen von Los Angeles, Hanlon in einer Telefonzelle erwischen und den mysteriösen Anruf zurückgeben, den er zuvor im Haus erhalten hatte. Noch mehr verdächtige Aktivitäten werden in den Columbo-Speicherbänken abgelegt.

Schnell wütend, verfolgt zu werden, dauert es nicht lange, bis Hanlon druckvoll wird – besonders als Columbo ihn wegen seines Alibis grillt. Ein Ding-a-Ling-Truck wurde in der Nähe des Wagner-Hauses entdeckt, aber normalerweise bedienen sie diesen Bereich nicht. Sie operieren jedoch außerhalb des Rockets-Stadions, daher ist es besonders wichtig, dass Hanlons Alibi bestätigt wird.

Sie sehen, obwohl Hanlon behauptet, Wagner aus seiner Box im Kolosseum angerufen zu haben, können die Telefonaufzeichnungen dies nicht beweisen. Fluch die Unzuverlässigkeit der Telefonaufzeichnung in den frühen 70er Jahren, eh?

Hanlons Wutlevel steigt auf 11 von 10. Glücklicherweise wird seine bevorstehende Verbrennung durch die Ankunft von Shirley, Erics Frau, die bei einer Wohltätigkeitsfeier in Acapulco war, auf Eis gelegt. Ihre Trauer bringt die weichere Seite in Hanlon zum Vorschein, der sie bald kuschelt und gurrt, während der Leutnant unbeholfen zusieht. Inzwischen ist die Handlung so dick, dass sie einem Sumpf aus Baum ähnelt, der bereits Dutzende starker Männer und glückloser Ponys in den Tod gezogen hat…

Als nächstes sind wir mitten in der Nacht wieder in der Wagner-Residenz. Eine schattenhafte Gestalt bricht ein und tritt ein und beginnt mit einem der Telefone zu affen, als Columbo sich wie ein Chef auf einem Stuhl dreht und den Eindringling erschreckt.

Es ist Ralph Dobbs, ein Privatdetektiv, der angeheuert wurde, um die Telefonfehler zu entfernen. Columbo redet den geschüttelten PI hart an und konfisziert seine Lizenz, bis er die Informationen bekommt, die er braucht. Er vermutet, dass Hanlon dahinter steckt, aber es ist Columbo selbst, der überrascht ist, als er erfährt, dass Walter ‘Cue Ball’ Cunnell stattdessen verantwortlich war.

Columbo, Hanlon, Cunnell und Mrs. Wagner lauschen den stundenlangen Telefongesprächen. Ein kriechender Cunnell erzählt Shirley, dass er es um ihretwillen getan hat, Verdacht auf Philandering und Hanlon, der ihn anstachelt. Es gibt einige Beweise dafür, aber Hanlon schafft es, sich aus ihm herauszureden, was darauf hindeutet, dass die Schwester eines “Kükens”, das ihm dankte, dass er sich für ihn anstellte, nur ein neues HAUSMÄDCHEN war. Klingt plausibel…

Jedenfalls ist Hanlon immer noch Shirleys blauäugiger Junge, während Cunnell für sie tot ist. Und mit seinem Alibi, das durch die aufgezeichneten Aufnahmen untermauert wird, sieht es so aus, als würde der böse General Manager mit Mord davonkommen – bis Dobbs neue Informationen für Columbo findet.

Dobbs enthüllt, dass die Telefonwanzen tatsächlich zuerst von seiner Agentin Eve Babcock gepflanzt wurden, die 3 Tage lang im Wagner-Hauptquartier arbeitete, bevor sie von Hanlon gefeuert wurde. Es stellt sich heraus, dass sie tatsächlich ein erstklassiges Callgirl ist, bei dem Columbo vorbeikommt und ihre Abendpläne stört. Auf Umwegen hilft sie Columbo zu erkennen, dass Hanlon wusste, dass die Telefone aufgezeichnet wurden; und wusste daher, dass er sie zu seinem Vorteil nutzen konnte, um ein Alibi zu schaffen.

Ist das alles schwer zu verfolgen? Du bist nicht allein. Inzwischen ist das Grundstück SO DICHT, dass es sich anfühlt, als würde man mit einem 30 Tonnen schweren Elefanten auf dem Rücken durch den Schlamm von Passchendaele in einem Erbsensuppennebel stürmen. Und die Beweise, die Columbo braucht, entziehen sich ihm immer noch.

Er findet es am seltsamsten Ort: dem Reisebüro, in dem er Hanlon noch einmal stolpern lässt, indem er überprüft, ob er am Tag des Mordes wirklich Flüge nach Montreal gebucht hat. Das hatte er. Doch als im Laden eine Kuckucksuhr piepst, geht in Columbos Kopf eine Glühbirne an.

Der Leutnant konfrontiert Hanlon in seiner Kiste noch einmal und macht sich auf den Weg zu dem feurigen Schnurrbart, dessen Stimmung sich blitzschnell von mürrisch zu schlechter entwickelt. “Columbo, ich werfe dich hier raus auf dein Ohr”, schreit er, nur um vom Detektiv brillant zurückgeschnappt zu werden. “Ich würde das nicht tun, Sir. Ich meine, du wirst den besten Teil vermissen “, erwidert er. “Siehst du, ich bin noch nicht fertig.”

Anstatt zu versuchen, etwas auf den Bändern zu finden, das fehl am Platz ist, nahm Columbo eine Kehrtwende und fing an, nach Dingen zu suchen, die nicht da waren, aber hätten sein sollen. Wie die Glockenspieluhr in Hanlons Kiste.

Er spielt die Aufzeichnung von Hanlons letztem Anruf an Wagner ab – und startet sie genau zur gleichen Zeit, als der Anruf eine Woche zuvor getätigt wurde. Direkt nach dem Stichwort beginnt die Uhr in der Box zu läuten, um die halbe Stunde zu markieren. Aber es ist nicht auf dem Band. Für einmal verloren für worte, die gefangen-out Hanlon ist betäubt in stille als credits rolle…

Meisten Entscheidende Spiel der beste moment

Die “Was haben sie zahlen für diejenigen schuhe?” line ist ein zeitloser Moment, aber die wunderschön konstruierte Mordszene schafft es, ihn in den Schatten zu stellen.

Als Hanlon bedrohlich in Richtung seines Steinbruchs schleicht, werden wir mit kieferartigen Unterwasseraufnahmen des ahnungslosen Opfers verwöhnt, das auf sein grausiges Schicksal wartet. Musik und Bild arbeiten in perfekter Harmonie, um die Spannung vor dem tödlichen Schlag zu erhöhen. Es ist so gut gemacht. Aber nimm mein Wort nicht dafür. Sehen Sie es sich unten an.

Meine Gedanken über das wichtigste Spiel

Ich bin in zwei Köpfen über das wichtigste Spiel. Es hat eine der besten Ensemble-Besetzungen der gesamten Serie, Robert Culp von seiner besten Seite, und einige wunderschöne Drehorte in der Wagner-Residenz und im LA Coliseum.

Sehen Sie es als ein Stück Eskapismus und es ist ein Schrei. Aber mein Ziel ist es, eine (einigermaßen) ernsthafte Kritik zu geben. Wenn man es aus dieser Perspektive betrachtet, gibt es Handlungslöcher, die einige großartige Unterhaltung beeinträchtigen.

Es ist viel einfacher, eine Episode anzusehen als zu überprüfen. Es gibt so viele Drehungen und Wendungen, von denen viele scheinbar Sackgassen sind, dass es eine atemlose Erfahrung sein kann, es zu beobachten. Es ist leicht, vermeintlich entscheidende Handlungspunkte zu übersehen, und es ist so viel verpackt, dass ein erster Entwurf dieser Rezension mehr als 5000 Wörter umfasste, um alles abzudecken!

” Sehen Sie es als ein Stück Eskapismus und es ist ein Schrei. Aber es gibt Handlungslöcher, die einige großartige Unterhaltung beeinträchtigen.”

Jedoch, auf die guten Sachen: und es gibt viel davon. Im Mittelpunkt steht dabei Culps antagonistische Leistung als Paul Hanlon. Er ist brillant! Und er scheint einen Ball zu haben, der einen wirklich bösen Bösewicht spielt. Es ist eine andere Rolle als Brimmer in Death Lends a Hand – eine Rolle, in der der Charakter kühl und ruhig an der Oberfläche war, aber die Wut war immer knapp unter der Oberfläche, bereit, vorwärts zu eilen.

Im wichtigsten Spiel ist die Wut die ganze Zeit da. Hanlon ist ein dreister Tyrann, der keine Schläge zieht. Aber das ist es, was ihn in der hart umkämpften Sport-Franchise-Welt nach vorne gebracht hat, Es ist also eine glaubwürdige Darstellung eines Mannes, der im Geschäft genauso halsstarrig und rücksichtslos ist wie in anderen Aspekten seines Lebens.

Ich werde auf ein Bein gehen und sagen, dass dies Culps beste Columbo–Performance sein könnte – eine hohe Auszeichnung, wenn man bedenkt, wie gut seine anderen Ausflüge sind. Ich könnte diese Meinung revidieren, wenn ich zur Doppelbelichtung komme, Aber mein dauerhafter Take-out aus dieser Episode ist, wie sehr ich es genieße, Culp höhnisch zu sehen.

” Ich werde auf ein Bein gehen und sagen, dass dies Culps beste Columbo–Leistung sein könnte – eine hohe Auszeichnung, wenn man bedenkt, wie gut seine anderen Ausflüge sind.”

Es ist einfach eine großartige Besetzung von oben nach unten. Oscar-Preisträger Dean Jagger taucht als Walter Cunnell auf. Dean Stockwell, Susan Howard, James Gregory, Valerie Harper und Columbo regelmäßige Val Avery alle einen Mehrwert für die Episode.

Es gibt auch viele andere denkwürdige Szenen. Chef unter ihnen ist die legendäre ‘Was hast du für diese Schuhe bezahlen?’ Austausch zwischen Columbo und Cunnell, aber die Konfrontation des Leutnants mit Eve Babcock ist auch ein Nervenkitzel. Es ist immer lohnend zu sehen, wie Columbo von weiblichen Co-Stars in Verlegenheit gebracht wird!

Unter dem Radar, aber nicht weniger erfreulich, sind die Szenen, in denen Columbo mano a mano mit dem Privatdetektiv Ralph Dobbs interagiert. Solche Szenen sind faszinierend, da sie uns einen Einblick in den echten Columbo geben. Vor seinem üblichen Furnier aus Verwirrung, Unterwürfigkeit und Vergesslichkeit, wenn er sich den Mördern stellt, ist es ein köstlicher Kontrast. Hier erleben wir den Mann der Tat, den Mann, der die Kontrolle hat, den Mann, der Situationen leitet, um die Informationen zu erhalten, die er benötigt. Wir sehen das selten, aber es ist immer zu schätzen.

In Bezug auf die Kinematografie gehört diese Episode zu den Besten. Die Langzeitaufnahmen von Columbo, der sich im Kolosseum inspirieren lässt, sind eine Freude, und die atemberaubende Wagner-Residenz hat die Fähigkeit, den Kiefer fallen zu lassen. Wie Etude in Black fügt diese Fülle von Location-Shootings der Episode ein Gefühl der Perspektive hinzu. Es fühlt sich an wie Fernsehen im großen Stil.

Trotzdem wird das Spiel dort enttäuscht, wo es am wichtigsten ist: nämlich die Handlungslöcher, die das Verbrechen selbst umgeben, und ein völliger Mangel an Columbo, der am Ende der Episode etwas Greifbares gegen Hanlon beweist.

” Columbo, nach eigenem Bekunden, ist groß auf Motiv. Er kommt nie in die Nähe eines Motivs für Hanlon.”

Fangen wir mit dem Mord an. Wie oben beschrieben, ist es wunderschön gedreht und ein teuflisch cleveres Konzept, aber es wird trotzdem von den Autoren verpfuscht. Warum? Es ist unvorstellbar, dass Wasser aus dem Schlauch immer noch um den Pool herum ist, während das Eis im Pool geschmolzen ist.

Es scheint ein glühender Tag gewesen zu sein, mit dem Pool in voller Sonne. Ein Wasserstrahl um den Pool herum wäre sicherlich verdampft. Wenn es zu kühl ist, als dass das Wasser verdampft wäre, wäre das Eis nicht geschmolzen. Es war ein großer Block. Der Hinweis, der Columbos Gedanken zum Mord bringt, ist also schlecht ausgeführt und ziemlich erfunden. Außerdem bleibt uns nur die Vermutung eines Polizisten, dass überhaupt ein Mord begangen wurde.

Aber das ist nicht das größte Problem. Columbo, nach eigenem Bekunden, ist groß auf Motiv. Er kommt nie in die Nähe eines Motivs für Hanlon. In der Tat erfährt der Betrachter nie, warum Wagner ermordet wurde. Das ist schlechtes Schreiben.

Sicher, wir können theoretisieren. Vielleicht wollte Hanlon das Sportimperium für sich. Vielleicht hatte er die hots für Frau Wagner. Vielleicht hat Eric seinen Vorrat bei einer Vorstandssitzung kritisiert. Alles und jedes könnte ein plausibles Motiv sein. Aber nie zu wissen und nie etwas zu beweisen, schadet der Episode wirklich.

Letztendlich beweist Columbo – nach verdammt viel Hin und Her – nur, dass Hanlon bei seinem zweiten Telefonat mit Wagner möglicherweise nicht in der Box war. Es wirft Zweifel an seinem Alibi auf, sicher, ist aber bei weitem nicht schlüssig. Und Hanlon scheint nicht der bekennende Typ zu sein, nicht auf solche Kleinigkeiten. In der Tat ist hier, was passiert ist, als es vor Gericht ging: –

Staatsanwalt: Herr Hanlon, welche mögliche Erklärung haben Sie für das Fehlen einer hörbar läutenden Uhr im Hintergrund dieses Gesprächs mit dem Verstorbenen? (grinst die Jury selbstgefällig an)

Paul Hanlon: (nimmt ein Gesicht wie Donner an) Nun, lass mich nachdenken. Es hätte sein können, dass das Radio zu laut war. Oder dass die Uhr stehen geblieben war. Oder dass die Uhr zu weit weg war. Oder dass die Polizei die Beweise manipuliert hat. Oder … (fährt ungeduldig fort, ungefähr 35 Minuten lang) … ODER SOGAR, DASS DER KLANG MEINER SCHREIENDEN STIMME DIE UHR ÜBERTÖNTE? HAST DU JEMALS DARÜBER NACHGEDACHT? (zähneknirscht jetzt-wimmernder Anwalt)

Staatsanwalt: (offen weinend) Nein… schluchzen… weitere Fragen….blub … euer Ehren … (wird von muskulösem Gerichtsdiener auf den Stuhl zurückgeholt).

Richter: Warum wurde meine Zeit für diesen Fall verschwendet? Mr. Hanlon, Sie können gehen. Staatsanwalt, wir sehen uns gleich in meinem Büro…

Wie auch immer, Sie bekommen das Bild. In Bezug auf die Feststellung von Hanlons Schuld bleibt uns eine mögliche Gelegenheit, aber kein Motiv und keine Waffe. Hier gibt es keinen Fall zu beantworten. Es ist ein hohles Ende – vor allem, wenn man bedenkt, wie viel in der ganzen Episode schuhgehört wurde. Wahrscheinlich haben sie versucht, zu viel hineinzustopfen, und das ist eine große Schande.

Letztendlich ist das wichtigste Spiel eher eine halbherzige Empfehlung, als ich möchte. Sehen Sie sich diese Episode nur zum Unterhaltungswert an und es ist eine tolle Zeit, und es ist keine Überraschung für mich, dass es von vielen hoch bewertet wird. Konzentrieren Sie sich jedoch zu sehr auf die verwickelte Handlung und die nicht vorhandenen Beweise, und es ist leicht, Fehler zu finden.

Dennoch, wenn das Spiel die Höhen erreicht, sind sie sehr hoch. Und wenn der Schlüssel zum Erfolg eine Tour de Force-Performance von Robert Culp ist, ist das keine so schlechte Sache, oder?

Wussten Sie schon?

Sechs legendäre Mitglieder des Basketballteams der LA Lakers erscheinen in dieser Episode, während sie eine Trainingseinheit haben, die von Columbo und Hanlon beobachtet wird. Die Super Six von Jim McMillan, Flynn Robinson, Pat Riley, Harold ‘Happy’ Hairston, LeRoy Ellis und Keith Erickson waren Mitglieder des Lakers-Teams, das Anfang des Jahres zum ersten Mal die Weltmeisterschaft gewann. Hervorragend!

Wie ich sie bisher bewerte

Von allen bisher überprüften Episoden war dieses Spiel das, das ich am schwierigsten beurteilen konnte. Es wird nie zu meinen Lieblingsepisoden gehören, Aber wo es zu den mittleren Ausflügen gehört, ist ein sehr harter Anruf.

Ich genieße es mehr als Klassiker wie Etude in Black, aber es ist seltsamerweise weniger befriedigend zugleich. Es ist der Nervenkitzel von Culps Leistung, der dazu führt, dass dies den 6. Platz in der aktuellen Tabelle einnimmt, aber zu diesem Zeitpunkt gibt es wirklich wenig zwischen den Zahlen 6-10 zu wählen.

Wenn Sie frühere Bewertungen verpasst haben, schauen Sie sich die folgenden Links an.

1. Geeignet zum Einrahmen
2. Mord nach dem Buch
3. Der Tod hilft
4. Wartende Dame
5. Rezept: Mord
6. Das wichtigste Spiel
7. Etüde in Schwarz
8. Greenhouse Jungle
9. Blaupause für Mord
10. Lösegeld für einen Toten
11. Leergewicht
12. Kurze Sicherung

Vielen Dank wie immer fürs Lesen. Und ich würde gerne Ihre Ansichten zu diesem Spiel hören – von denen ich viele sehr positiv erwarten würde. Halten Sie Ausschau nach der nächsten Rezension – dem in London ansässigen Dolch des Geistes – in ein paar Wochen.

Lesen Sie hier meine Ansichten zu den Top 5 Szenen aus dem wichtigsten Spiel.

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