Ácido Cítrico: Beneficios, Efectos Secundarios y Dosis

¿Qué es el ácido cítrico?

Es probable que haya oído hablar del ácido ascórbico, que es solo otro nombre para la vitamina C. En cuanto al ácido cítrico, sin embargo, es posible que solo lo reconozca si lee con frecuencia la lista de ingredientes en los alimentos envasados. El ácido cítrico es un ácido orgánico natural que se encuentra en los cítricos. Durante varios años, se ha convertido en un aditivo alimentario muy común, principalmente con fines de conservación o saborizantes. De hecho, más de un millón de toneladas se fabrican cada año para ser utilizadas como acidificante, así como para aromatizar y quelatar (x).

Historia

El ácido cítrico se ha utilizado con fines medicinales durante siglos. Muchas culturas usaron estrictamente la forma natural de ácido cítrico que se encuentra principalmente en frutas, verduras y hierbas. Se creía que podía causar malestar estomacal si se tomaba una dosis demasiado alta. Pero en la dosis adecuada, ayudaría en la digestión, influiría positivamente en el hígado y la vesícula biliar, apoyaría la salud pulmonar y promovería el flujo saludable a la bilis (x, x).

No fue hasta 1890 que comenzó la producción industrial de ácido cítrico. La producción se basaba en cítricos italianos, pero se descubrió que también podía derivarse del moho de la penicilina solo tres años después. Sin embargo, cuando la Primera Guerra Mundial interrumpió las exportaciones de cítricos italianos, se hizo más necesaria una producción basada en microbios de ácido cítrico. Este es el momento en que un químico de alimentos estadounidense descubrió que las cepas del moho Aspergillus niger (moho negro) eran productores más efectivos de ácido cítrico (x, x, x).

El método de producción a través del molde Aspergillus niger sigue en uso hoy en día. Es popular usar una forma relativamente barata de azúcar, como melaza o licor empinado de maíz para alimentar el molde con el fin de producir ácido cítrico. Una vez que el molde se filtra de la solución, el ácido se puede aislar utilizando los mismos procesos que una vez se usaron para extraerlo del jugo de cítricos. La solución se precipita con hidróxido de calcio para luego producir sal de citrato de calcio. Finalmente, se trata con ácido sulfúrico para regenerar el ácido cítrico (x).

Beneficios del ácido cítrico

Cuando se consume en las dosis adecuadas y cuando se deriva de una fuente natural, el ácido cítrico puede tener increíbles beneficios para la salud. Se ha vuelto cada vez más popular como suplemento en forma de polvo. Cuando se produce de esta manera, tiende a ser sintético y a menudo se usa estrictamente para enlatar, secar o congelar alimentos con fines de conservación. Existe evidencia científica que respalda ciertas afirmaciones médicas en torno al consumo de ácido cítrico. Por ejemplo, es un poderoso agente antioxidante y antiinflamatorio. Mejora el funcionamiento endotelial, tiene efectos alcalinizantes, promueve la salud de la piel e incluso puede prevenir cálculos renales (x).

Antioxidante

El ácido cítrico tiene propiedades antioxidantes. Los antioxidantes ayudan al cuerpo a combatir el estrés oxidativo o el daño de los radicales libres. Comer una dieta adecuada rica en antioxidantes puede ayudar con problemas relacionados con la salud del corazón. Incluso puede ayudar en la prevención del cáncer (x).

Salud cardíaca

Algunos estudios han sugerido que puede mejorar la función endotelial. El endotelio es una membrana delgada que recubre el interior del corazón y los vasos sanguíneos que ayuda a la relajación vascular, la contracción, la coagulación de la sangre, la función inmunitaria y la agregación plaquetaria. Esto ocurre a través de la reducción de marcadores inflamatorios. El citrato o sal que está presente en el ácido cítrico también puede actuar como diluyente de la sangre (x).

Agente alcalinizante

Una propiedad por la que el ácido cítrico es famoso es el hecho de que es un agente alcalinizante. Esto puede ayudar en la digestión. Los alimentos alcalinos contienen cantidades más altas de minerales que forman alcalinas, como potasio, magnesio, sodio, calcio y hierro. Todos estos minerales ayudan en la absorción de nutrientes (x).

Prevención de cálculos renales

Dado que el ácido cítrico es un agente alcalinizante, hace que la orina sea menos ácida. La acidez en la orina a menudo resulta en cálculos renales. No solo eso, sino que si tiene cálculos renales preexistentes, evita que se hagan más grandes al cubrirlos y evitar que otros minerales y materiales se adhieran a ellos(x).

Salud de la piel

El ácido cítrico promueve el nuevo crecimiento de la piel. Dado que es un antioxidante, protege la piel del daño ambiental y el estrés oxidativo (x).

Ácido cítrico en alimentos

Dado que el ácido cítrico es una sustancia orgánica, se puede encontrar de forma natural en muchos alimentos. Si elige consumirlo de forma natural, le permite evitar cualquier producto sintético. Las frutas que tienen la mayor concentración son las limas y los limones, así como sus jugos. Otras frutas cítricas, como naranjas, pomelos y mandarinas también lo contienen. Sin embargo, hay otras frutas menos ácidas como piña, fresas, frambuesas, grosellas y arándanos que contienen ácido cítrico. Si está buscando aumentar su consumo, los alimentos naturales son una excelente manera de hacerlo. Incluso considere extraer jugo de las frutas para una dosis más potente si es necesario. Sin embargo, es importante tener en cuenta los posibles efectos secundarios (x).

Efectos secundarios del ácido cítrico

Al cambiar su dieta, es crucial comprender los posibles efectos secundarios. Lo mejor es que consulte a un médico antes de tomar cualquier suplemento para asegurarse de que no se produzcan efectos secundarios extremadamente peligrosos. Esto es especialmente importante si tiene alguna afección médica preexistente o si toma medicamentos recetados.

Véase También

Los efectos secundarios más comunes ocurren después de haber consumido más de la dosis recomendada. Esto puede provocar molestias gastrointestinales, mareos, calambres musculares o incluso hormigueo o entumecimiento de ciertas partes del cuerpo. También existe el riesgo de irritación de la piel si se usa por vía tópica, como con cosméticos o ungüentos. Cuando se utiliza en productos de limpieza, también puede desencadenar algunos síntomas relacionados con el asma (x).

¿El Ácido Cítrico es Malo para Usted?

A pesar de que es natural, muchos creen que el ácido cítrico puede ser dañino. Esta creencia generalmente se deriva de la forma sintética, especialmente debido al hecho de que se hace manipulando el moho negro. Dado que el ácido cítrico sintético proviene del moho negro, existe el temor de que pueda desencadenar reacciones de moho que pueden causar deterioro de la función inmune, enfermedades crónicas o reacciones alérgicas (x). Sin embargo, la cepa de Aspergillus niger que se utiliza en su producción parece ser inofensiva para los seres humanos (x).

El otro temor documentado que rodea el consumo y el uso de ácido cítrico en artículos para el hogar es el hecho de que siempre utilizarán la fuente más barata de azúcar para alimentar el moho cuando se produce. Esto resulta en el uso de azúcares de maíz y remolacha transgénicos para hacer una forma sintética.

Dosis de ácido cítrico

Aunque el ácido cítrico se vende en forma de suplemento (x), no se usa de la misma manera o en la misma concentración que otros suplementos, y generalmente se encuentra en forma de polvo. La dosis recomendada por los Suplementos a granel es de una cucharadita por litro de jugo o agua para la mayoría de las frutas y verduras cuando se usan para enlatar, secar o congelar. Esta forma de ácido cítrico hace que la conservación de los alimentos en el hogar sea fácil y asequible.

La FDA ha dado luz verde al ácido cítrico sintético para su seguridad cuando se trata de aditivos alimentarios, pero solo cuando se usa en cantidades específicas o limitadas (x).

El resultado final

El ácido cítrico puede tener algunos beneficios increíbles para la salud e incluso ayudar a preservar los alimentos en el hogar. Es importante tener en cuenta las pautas de seguridad alimentaria y la dosis adecuada cuando se trata de suplementos. Siempre consulte a su médico antes de hacer cambios importantes en su dieta y especialmente al implementar cualquier suplemento a su régimen.