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El estudio realizado por los cirujanos ortopédicos Michael Pinzur, MD, y Adam Schiff, MD, se publica en Foot & Ankle International, el diario oficial de la American Orthopaedic Foot & Ankle Society.

El creciente número de diabéticos, combinado con la epidemia de obesidad, está aumentando la incidencia de pie de Charcot. La afección generalmente ocurre en diabéticos que tienen neuropatía (daño a los nervios), lo que afecta la capacidad de sentir dolor en los pies. El pie de charcot generalmente se desarrolla después de una lesión menor, como un esguince o una fractura por estrés. Debido a que el paciente no siente la lesión, continúa caminando, lo que empeora la lesión. Esto puede causar una deformidad, o malposición del pie, que eventualmente puede conducir a úlceras e infecciones del hueso.

“El pie de Charcot es una afección debilitante que es muy difícil de tratar”, dijo el Dr. Pinzur. “Pero con el tratamiento quirúrgico adecuado, la mayoría de los pacientes podrán volver a caminar normalmente.”

Loyola Medicine tiene uno de los programas líderes en el país para tratar el pie de Charcot, también llamado pie diabético o artropatía de Charcot. Loyola adopta un enfoque integrado, combinando la experiencia de cirujanos ortopédicos, podólogos, endocrinólogos y otros especialistas.

La mayoría de los pacientes se pueden tratar con éxito inmovilizando el pie. Pero un pequeño porcentaje de pacientes, como los del estudio Loyola, desarrollan deformidades graves o infecciones óseas.

Tradicionalmente, un tratamiento exitoso para un caso grave de pie de Charcot se definía como eliminar la infección y prevenir una amputación del pie. El estudio Loyola utilizó un estándar más estricto: además de resolver la infección y salvar el pie, el paciente tenía que poder caminar fuera de la casa con el uso de calzado terapéutico disponible comercialmente. Usando este estándar más alto, el 77,6 por ciento de los pies tuvieron resultados favorables después de la cirugía.

El estudio fue un examen retrospectivo de 214 pacientes con pie de Charcot sometidos a cirugía por el Dr. Pinzur durante un período de 12 años. (Nueve pacientes se sometieron a operaciones en ambos pies.) En general, 173 de los 223 pies tuvieron resultados buenos o excelentes. Un resultado excelente se definió como estar libre de úlceras e infecciones y poder caminar fuera de la casa utilizando calzado terapéutico estándar y soportes ortopédicos personalizados para los pies. Un buen resultado se definió como estar libre de infecciones y úlceras y poder caminar fuera de la casa con una modificación personalizada del calzado y/o un corsé corto para el tobillo y el pie.

Siete pacientes fallecieron por causas no relacionadas dentro de un año de la cirugía y 15 se sometieron a amputaciones parciales o totales del pie.

Las tasas de éxito variaron según el tipo de deformidad del pie de Charcot. Los pacientes con un patrón de deformidad del valgo tuvieron la tasa de éxito más alta (87%). La tasa de éxito fue de 70,3 por ciento entre los pacientes con un patrón de deformidad por dislocación y de 56,3 por ciento con un patrón de deformidad en varo.

Un tratamiento común para el pie de Charcot grave es colocar al paciente en un yeso. Pero los huesos pueden sanar en posiciones deformes. También es difícil o imposible para los pacientes obesos caminar sobre una pierna cuando la otra pierna está enyesada. Por lo general, los pacientes tienen que usar sillas de ruedas durante nueve meses, y después de que se les quita el yeso, deben usar un aparato ortopédico engorroso para las piernas.

Sin embargo, las técnicas quirúrgicas tradicionales, en las que los huesos se mantienen en su lugar mediante placas internas y tornillos, también son desafiantes. Los huesos ya debilitados por complicaciones del pie de Charcot podrían colapsar bajo el peso del paciente.

Dr. Pinzur emplea una técnica que asegura los huesos con un marco externo, hecho de acero inoxidable y aluminio de calidad aeronáutica. El dispositivo, llamado fijador externo circular Ilizarov, contiene tres anillos que rodean el pie y la pantorrilla inferior. Los anillos tienen pasadores de acero inoxidable que se extienden hasta el pie y aseguran los huesos después de la cirugía.

Después de la cirugía, el dispositivo permanece en el paciente durante 10 a 12 semanas. Durante ese tiempo, los pacientes a menudo pueden caminar o al menos soportar algo de peso. Después de retirar el dispositivo de fijación, el paciente usa un yeso andante durante cuatro a seis semanas. Luego, el paciente pasa a una bota extraíble y, finalmente, a zapatos para diabéticos.

El estudio se titula ” Deformidad y Resultados Clínicos Después de la Corrección Quirúrgica del Pie de Charcot: Una Nueva Clasificación con Implicaciones para el Tratamiento.”