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Cuando la Academia Americana de Pediatría y la Sociedad Pediátrica Canadiense revisaron recientemente sus políticas relativas a la circuncisión neonatal de rutina, el interés público se reavivó en este debate de larga data. Centrándose en los resultados de salud, en particular la protección contra las infecciones de transmisión sexual, en lugar de la sensibilidad del pene, la declaración de política estadounidense apoya la circuncisión de rutina de los recién nacidos varones, mientras que la política canadiense no lo hace.

Los investigadores examinaron dos hipótesis que podrían apoyar la disminución de la sensibilidad del pene: si el glande expuesto del pene de los hombres circuncidados es menos sensible que el de los hombres intactos (donde se supone que la queratinización tiene lugar), y si el prepucio altamente inervado es más sensible que otros sitios del pene.

“Probamos directamente si la circuncisión está asociada con una reducción en la sensibilidad del pene mediante pruebas de detección táctil, dolor, detección de calor y umbrales de dolor por calor en múltiples sitios del pene entre grupos de hombres sanos (neonatales) circuncidados e intactos”, explicó la autora principal Jennifer Bossio, candidata a doctorado en Psicología Clínica del Departamento de Psicología de la Universidad de Queen, Ontario, Canadá (trabajando con la Dra. Caroline Pukall, PhD, y el Dr. Stephen Steele, MD). “Este estudio indica que la circuncisión neonatal no está asociada con cambios en la sensibilidad del pene y proporciona evidencia preliminar que sugiere que el prepucio no es la parte más sensible del pene.”

Sesenta y dos hombres entre las edades de 18 y 37 años (30 circuncidados, 32 intactos) participaron en el estudio. Los protocolos de pruebas sensoriales cuantitativas (QST, por sus siglas en inglés) evaluaron los umbrales del tacto y el dolor y la detección de calor y los umbrales del dolor por calor en un sitio de control (antebrazo) y de tres a cuatro sitios del pene (glande del pene, eje de la línea media, eje proximal a la línea media y prepucio, si está presente). Los autores informaron que el dolor, la detección de calor y los estímulos de dolor por calor probablemente activan fibras nerviosas más relevantes para el placer sexual que los umbrales táctiles, que ha sido el foco de investigaciones anteriores.

Aunque en un estudio previo se observaron umbrales táctiles más bajos en el glande del pene en hombres circuncidados, la investigación actual no encontró diferencias entre grupos en la sensibilidad a través de cuatro tipos de estimulación, lo que no respalda la hipótesis de queratinización ampliamente aceptada, pero en gran medida no probada.

Los investigadores también encontraron que el prepucio tenía una sensibilidad similar a la del sitio de control en el antebrazo para cualquier tipo de estímulo probado. Dado que otros sitios genitales (por ejemplo, el glande del pene, el eje de la línea media) eran más sensibles a los estímulos de dolor que el antebrazo, la extracción del prepucio altamente inervado no parece eliminar la parte más sensible del pene.

La función sexual se evaluó mediante el Índice Internacional de Función Eréctil (IIEF), una medida de 15 elementos del funcionamiento sexual de los hombres en las últimas cuatro semanas en los cinco dominios de la función eréctil: satisfacción sexual, función orgásmica, deseo sexual y satisfacción general. No se observaron diferencias entre los grupos en ninguna de estas medidas, lo que sugiere que el funcionamiento sexual puede no diferir según el estado de circuncisión.

“La metodología y los resultados de este estudio se basan en investigaciones anteriores e implican que si el funcionamiento sexual está relacionado con el estado de circuncisión, es probable que esta relación no sea el resultado de una disminución de la sensibilidad del pene derivada de la circuncisión neonatal”, observó la Sra. Bossio.