10 – Alomonas I: defensa química por animales
El ‘bonnacon ‘”em emite un pedo con el contenido de su intestino grueso que cubre tres acres, cualquier árbol que alcanza se incendia y sus perseguidores son expulsados con el excremento nocivo an”
anon (c. 1150) Bestiario (transl. y ed. T. H. White) Nueva York: Putnam.
Las alomonas son semioquímicos interespecíficos que benefician principalmente al remitente. Tanto los animales como las plantas se defienden químicamente de los depredadores. Miles de formas de disuadir la depredación han evolucionado. Muchos productos químicos tienen más de una función, y están dirigidos no solo a depredadores, sino también a parásitos, presas o competidores conespecíficos. Como denominador común de las alomonas, asumimos que se mejora la aptitud inclusiva del emisor, en lugar del receptor. El Capítulo 10 trata de las defensas de los animales, y el Capítulo 11 de las defensas de las plantas contra los herbívoros.
Numerosos ingeniosos mecanismos de defensa química de los vertebrados protegen contra depredadores, pero también contra competidores y presas feroces. Estos van desde olores inocuos de animales de presa o plantas que indican que son desagradables hasta algunas de las secreciones más tóxicas conocidas en la naturaleza. Los animales más lentos tienden a depender más de las defensas químicas y mecánicas. Los seres humanos han conocido toxinas animales desde tiempos inmemoriales y la investigación médica ha dilucidado los mecanismos involucrados con gran detalle. Sin embargo, los ecologistas han investigado por qué los animales y las plantas tienen venenos y venenos en primer lugar solo desde la década de 1950.
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