10 cosas que no sabías sobre las coníferas
Para celebrar la Semana Nacional de las Coníferas, hemos profundizado en nuestros archivos y extraído información de nuestros silvicultores para ofrecerte 10 datos divertidos sobre esta omnipresente familia de árboles.
1: Latín
La palabra “conífera” proviene del latín “conus” (cono) y “ferre” (oso), que juntos significan “el que lleva conos”. Prácticamente todas las coníferas producen conos, aunque el tamaño, la forma, el color y la textura varían mucho. El pino Coulter produce conos de hasta 50 cm de largo y un peso de hasta 5 kg! Afortunadamente, esta especie no se encuentra en Escocia, de lo contrario, un paseo por el bosque requeriría un casco.
2: En el frío
La mayoría de las coníferas están diseñadas idealmente para sobrevivir a inviernos fríos. Las extremidades inclinadas hacia abajo ayudan a eliminar la nieve en climas fríos del norte, donde el peso de la nieve podría romper fácilmente una rama. Del mismo modo, las agujas suelen ser lisas y cerosas para ayudar a que la nieve se deslice. Para lidiar mejor con el frío, las coníferas pueden mover el agua de sus celdas a los espacios intermedios. Esto significa que cuando el agua se congela, las celdas de los árboles permanecen intactas en lugar de ser destruidas por el hielo.
3: Pro Medio ambiente
Los árboles de coníferas forman parte del bosque de taiga o boreal, una vasta área de bosque y tierra que rodea la mayor parte del planeta justo debajo del Círculo Polar Ártico. Esta área se extiende a través de Rusia, Alaska, Canadá y Escandinavia y es uno de los sumideros de carbono más grandes del planeta, que encierra millones de toneladas de Co2. También es un hogar para la vida silvestre resistente como ciervos, lobos y zorros.
4: Igualdad de género
La mayoría de las coníferas son simultáneamente macho y hembra. Esto se llama monoico y es común entre muchas especies de árboles. Un solo árbol puede producir conos femeninos que son fertilizados por polen masculino. Una vez fertilizado, el cono puede caer del árbol y comenzar a germinar si las condiciones son adecuadas. A veces, un cono puede permanecer fertilizado durante varios años antes de caer al suelo para germinar, esperando hasta que las condiciones sean óptimas para el crecimiento.
5: Parque Jurásico
Se cree que las coníferas formaban una parte sustancial de la dieta de los dinosaurios herbívoros. Durante la era Mesozoica, cuando los dinosaurios prosperaron, las coníferas fueron la planta terrestre dominante, con plantas con flores que solo aparecieron más tarde. Las agujas resinosas proporcionaron nutrición en abundancia.
6: Salvavidas
Las agujas de los pinos se pueden convertir en un té que puede combatir el escorbuto. El escorbuto es el resultado de la falta de vitamina C y puede causar problemas de salud masivos, y para los primeros marineros que exploraban el mundo, con frecuencia resultó en que muchas tripulaciones murieran en agonía. Gramo por gramo, las agujas de pino tienen más vitamina C que una naranja y se usaron, a veces sin saberlo, para revertir el efecto del escorbuto en viajes largos por mar.
En Corea, sollipcha es un té tradicional hecho con agujas de pino, polen de pino y trozos de miel. Esto produce un té delicado y fresco con un sabor único, ¡aunque es poco probable que cause problemas a Earl Grey en el corto plazo!
7: Squeaky clean
Los bosques de coníferas están limpios. Muy limpio. A menudo, los árboles uniformes y el suelo del bosque relativamente claro se combinan para reducir las bacterias en el aire, lo que resulta en un ambiente ultra fresco. En la época victoriana, muchos sanatorios y otras instalaciones médicas se construyeron en los bosques o cerca de ellos para ofrecer aire limpio a sus pacientes.
8: Gran sabor
Los árboles de coníferas no son conocidos por producir mucha comida para los seres humanos, pero producen deliciosos piñones, así como bayas de enebro, que son un ingrediente clave en la ginebra. Los enebros son uno de los 3 árboles de coníferas nativos de Escocia, ¡lo que probablemente explica el gran número de destiladores de ginebra con sede en Escocia!
9: Auto-curación
Muchos árboles de coníferas tienen la capacidad de parchearse. Si es atacado por un insecto excavador, el árbol puede secretar una resina gomosa perfumada que se llena sobre el agujero y se endurece, protegiendo al árbol de daños adicionales. El olor también puede disuadir a los insectos de acercarse demasiado.
10: Coníferas escocesas
Escocia es el hogar de una serie de especies de coníferas que incluyen Pino, Abeto, Alerce y Abeto, así como especies más raras como la secuoya. El tejo es una de las tres coníferas nativas de Escocia (junto con el enebro y el pino escocés), y aunque es raro, tiene una vida extremadamente larga. Un tejo no se considera antiguo hasta al menos 900 años de edad. El tejo de Fortinghall, situado en un cementerio cerca de Aberfeldy, se cree que tiene al menos 3.000 años de antigüedad y posiblemente 5.000 años.
