6 Coincidencias Famosas

Thomas Jefferson y John Adams murieron con horas de diferencia el mismo día: 4 de julio de 1826, el 50 aniversario de la independencia de Estados Unidos.

Cuando el Congreso Continental se reunió en 1775 en Filadelfia, Thomas Jefferson y John Adams se hicieron amigos rápidamente. El alto, larguirucho virginiano y fornido nativo de Massachusetts trabajaron juntos para redactar la Declaración de Independencia, y pasaron tiempo juntos como diplomáticos para los nuevos Estados Unidos en Europa. Su relación se deshilachó, sin embargo, cuando Jefferson sucedió a Adams como presidente en 1801. En lados opuestos de la división republicana y federalista, los dos hombres permanecieron separados hasta 1812, cuando Adams envió a Jefferson un saludo de Año Nuevo. Su reconciliación generó una correspondencia notable que duró casi 15 años. El 4 de julio de 1826, mientras el país celebraba los 50 años desde que declaró su independencia de Gran Bretaña, Jefferson, de 83 años, falleció en su finca de Virginia, Monticello. Adams, de 90 años, en su propio lecho de muerte en Quincy, Massachusetts, y sin darse cuenta de la muerte de su amigo, susurró unas últimas palabras (tristemente equivocadas): “Thomas Jefferson sobrevive.”

La historia añadió una posdata a esta notable coincidencia en 1831, cuando James Monroe se convirtió en el tercero de los primeros cinco presidentes de los Estados Unidos en morir el Día de la Independencia. James Madison, amigo íntimo de Jefferson y compañero de Virginidad que lo sucedió en la Casa Blanca, murió el 28 de junio de 1836, después de rechazar los estimulantes ofrecidos por sus médicos para prolongar su vida hasta el 4 de julio.

Menos de un año antes de que John Wilkes Booth matara a Abraham Lincoln, el hermano de Booth, Edwin, salvó la vida del hijo mayor de Lincoln, Robert.

A diferencia de su ahora famoso hermano, Edwin Booth fue un devoto partidario de la Unión durante la Guerra Civil, pero también tuvo una conexión más personal con el martirizado presidente Abraham Lincoln. A finales de 1864, el hijo de Lincoln, Robert Todd, viajaba en tren de Nueva York a Washington, D. C. Durante una parada en Jersey City, Nueva Jersey, volvió a la plataforma abarrotada para dejar pasar a otros, presionando su espalda contra un tren detenido. Cuando el tren comenzó a moverse, Lincoln cayó sobre las vías y habría resultado gravemente herido, o peor, si un extraño no lo hubiera atrapado por el collar y lo hubiera llevado de vuelta a la plataforma. Como escribió más tarde, Lincoln reconoció inmediatamente a su salvador como el famoso actor teatral Edwin Booth y le dio las gracias. Por su parte, Booth solo más tarde se enteró de la identidad del hombre que había rescatado. Su amigo Adam Badeau, un coronel del Ejército de la Unión, escribió al actor para felicitarlo por salvar al hijo del presidente, que para entonces estaba sirviendo como compañero de oficial de Badeau en el personal del general Ulysses S. Grant.

Hablando de Robert Lincoln, estuvo en la escena no por uno, no por dos, sino por tres asesinatos presidenciales.

Menos de un mes después de sentarse en el lecho de muerte de su padre en abril de 1865, Robert Todd Lincoln renunció a su comisión en el Ejército de los Estados Unidos y se mudó a Chicago con su angustiada madre. Más tarde se casó, tuvo hijos y estableció una práctica legal exitosa. También se mantuvo activo en la política, aceptando el puesto de secretario de guerra en la administración del presidente James A. Garfield en 1881. En julio, Lincoln estaba en la estación de ferrocarril en Washington, listo para viajar a Nueva Jersey con Garfield, que había estado en el cargo menos de dos meses en ese momento. Sin embargo, antes de que su tren saliera de la estación, un desquiciado y descontento buscador de oficinas llamado Charles Guiteau disparó a Garfield en la espalda; el presidente murió de complicaciones de la herida dos meses después.

En 1901, el presidente William McKinley invitó a Lincoln a Buffalo, Nueva York, para asistir a la Exposición Panamericana. Lincoln llegó mientras el evento ya estaba en marcha y se dirigía a reunirse con el presidente cuando el anarquista Leon Czolgosz disparó fatalmente a McKinley en el pecho y el abdomen frente a una multitud de simpatizantes. Lincoln, quien en la última parte de su carrera se desempeñó como presidente de la Compañía Pullman, se dijo que había comentado irónicamente que había “una cierta fatalidad en la función presidencial cuando estoy presente.”

La Guerra Civil comenzó en el patio delantero de Wilmer McLean and y terminó en su salón.

En el verano de 1861, Wilmer McLean y su familia vivían en la plantación de su esposa cerca de Manassas Junction, Virginia. A medida que las fuerzas de la Unión se acercaban, el General confederado P. G. T. Beauregard se hizo cargo de la granja como su cuartel general. El 21 de julio de 1861, las tropas confederadas y de la Unión se enfrentaron en la primera gran batalla de la Guerra Civil a lo largo del pequeño arroyo conocido como Bull Run, que atravesaba la propiedad de McLean. Una segunda batalla importante, la Segunda Batalla de Bull Run, tuvo lugar en el mismo terreno en agosto de 1862.

A finales de 1863, McLean y su familia se habían trasladado a la pequeña aldea de Appomattox Court House, a unas 120 millas al suroeste de Manassas Junction. McLean, que suministraba azúcar al Ejército Confederado, estaba en Appomattox el 9 de abril de 1865, cuando el Coronel Confederado Charles Marshal se le acercó para que le ayudara a encontrar un lugar adecuado para organizar una reunión entre el General Robert E. Lee y su homólogo de la Unión, Ulysses S. Grant. Esa tarde, Lee rindió a su Ejército del Norte de Virginia a Grant en el salón de McLean, que las tropas de la Unión más tarde despojaron para recordar la ocasión histórica. McLean puso la “Casa de Rendición” en el mercado un año después. Quería regresar a Manassas, lo que hizo en 1867, aunque nunca vendió la casa Appomattox. En cambio, incumplió el pago de la propiedad, y fue vendida en subasta pública en 1869. Ahora operado por el Servicio de Parques Nacionales, el Hogar McLean abrió al público en 1949.

Mark Twain vino al mundo con el Cometa Halley, y (tal como predijo) salió con él también.

El cometa periódico conocido como Cometa Halley regresa a la vecindad de la Tierra aproximadamente cada 75 años, más o menos debido a la atracción gravitatoria de los planetas por los que pasa. En el siglo XVIII, el astrónomo inglés Edmond Halley concluyó que los informes de un cometa que apareció en 1531, 1607 y 1682 en realidad se referían al mismo cometa que regresaba en intervalos periódicos; predijo la reaparición del cometa en 1758 (aunque murió antes de que la predicción se hiciera realidad). El Cometa Halley estaba en el cielo de nuevo cuando el célebre autor Samuel Langhorne Clemens, más conocido como Mark Twain, nació el 30 de noviembre de 1835 en Florida, Missouri. En 1909, habían pasado 74 años, y Twain ofreció una predicción de que su propia muerte—como su nacimiento—coincidiría con la aparición del cometa. Fue citado diciendo: “Será la mayor decepción de mi vida si no salgo con el Cometa Halley. El Todopoderoso ha dicho, sin duda: “Aquí están estos dos fenómenos inexplicables; entraron juntos, deben salir juntos”.”

Sucedió que Twain murió de un ataque al corazón el 21 de abril de 1910, el día después de que el Cometa Halley emergiera del otro lado del Sol. La apariencia del cometa resultó particularmente espectacular ese año por otras razones también: Pasó solo a unos 13,9 millones de millas (22,4 millones de km) de la Tierra, o aproximadamente 1/15 de la distancia entre la Tierra y el Sol; y por primera vez, el paso del cometa fue capturado por cámara. El Cometa Halley apareció más recientemente en 1986, y está programado que vuelva a entrar en nuestros cielos en 2061.

“Miss Insumergible” Violet Jessop estaba a bordo de tres gigantescos barcos gemelos (Titanic, Olympic y Britannic) cuando el desastre los golpeó, y vivió para contarlo.

Nacida en Argentina de inmigrantes irlandeses, Jessop dejó la escuela del convento en Gran Bretaña después de que su madre, una azafata en la línea de Royal Mail, se enfermara. Para mantener a su familia, la joven de 21 años también se convirtió en azafata de barco, trabajando en la línea Royal Mail antes de pasar a la línea White Star. En competencia con Cunard por el mercado transatlántico de pasajeros, White Star lanzó su trío de gigantescos transatlánticos de lujo, el Olympic, el Titanic y el Britannic, en 1911. Jessop estaba sirviendo a bordo del Olympic en septiembre, durante su quinto viaje comercial, cuando el transatlántico chocó con el HMS Hawke cerca de la Isla de Wight, en el sur de Inglaterra. (Más tarde se determinó que la succión del Olympic había arrastrado al Hawke directamente al transatlántico. Jessop luego se trasladó al Titanic a tiempo para el viaje inaugural del barco” insumergible ” en abril de 1912, cuando zarpó de Southampton en ruta a la ciudad de Nueva York. Más tarde escribió en sus memorias de la inolvidable noche del 14 y 15 de abril, cuando el barco chocó contra un iceberg y se hundió, llevando consigo a unas 1.500 personas. Jessop ayudó a otras mujeres y niños a subir a los botes salvavidas antes de subirse a uno; uno de los oficiales del barco colocó un bebé en su regazo. Después de ocho horas en el bote salvavidas, un barco llamado Carpathia rescató a Jessop y a los demás, y una mujer frenética (a quien Jessop asumió que era la madre del bebé) arrebató al bebé de sus brazos.

El tercer buque Estrella Blanca, el Britannic, fue requisado como buque hospital después del estallido de la Primera Guerra Mundial. Sorprendentemente, Jessop, para entonces enfermera de la Cruz Roja Británica, estaba sirviendo a bordo del Britannic en noviembre de 1916, cuando el barco chocó con una mina plantada por un submarino alemán en el mar Egeo. Aunque la explosión causó grandes daños, y el Britannic se hundió menos de una hora después, solo murieron 30 personas. Más de 1,000 personas más fueron salvadas, incluida la propia “Miss Insumergible”. Jessop continuó trabajando en cruceros después de la guerra, compilando una carrera de 42 años en el mar antes de su retiro. Murió en 1971.