Abordar la Depresión en la Encefalomielitis Miálgica / Síndrome de Fatiga Crónica

Los trastornos de ansiedad y estado de ánimo, especialmente el trastorno depresivo mayor (MDD), son altamente prevalentes en pacientes con la afección conocida como síndrome de fatiga crónica o encefalomielitis miálgica (ME/CFS), también a veces llamada Disfunción Inmune a la Fatiga Crónica (CFIDS) o Enfermedad de Intolerancia al Esfuerzo Sistémico (SEID).1 La razón de la alta prevalencia de depresión en pacientes con EM/SFC aún no se ha explicado completamente, y el tema sigue siendo objeto de debate entre los investigadores, los pacientes y los defensores de los pacientes.2

Aunque la prevalencia real de EM/SFC es difícil de determinar debido a la variedad de métodos de evaluación, un metanálisis de 14 estudios la estimó en 3,28% sobre la base de los autoinformes de los pacientes.3 La EM / SFC se caracteriza por una fatiga persistente e incapacitante de al menos 6 meses de duración que no se alivia con el descanso y que puede empeorar con el esfuerzo mental o físico. En este momento, la mayoría de los criterios diagnósticos establecen que los pacientes no deben ser diagnosticados con EM/SFC en presencia de una causa médica o psiquiátrica identificada para la fatiga. Actualmente no se dispone de marcadores de laboratorio para confirmar el diagnóstico de EM/SFC o señalar tratamientos óptimos.4

En una entrevista por correo electrónico, Susan K. Johnson, PhD, profesora de ciencias psicológicas de la Universidad de Carolina del Norte, Charlotte, le dijo al Asesor de Psiquiatría que las estimaciones de prevalencia de depresión en pacientes con EM/SFC abarcan un amplio rango, desde un mínimo de 5% hasta un máximo de 80%. “Este amplio rango se debe probablemente a las suposiciones de codificación aplicadas a las entrevistas psiquiátricas. Es posible sobreestimar la prevalencia de trastornos psiquiátricos en el síndrome de fatiga crónica cuando hay tantos síntomas superpuestos que, dependiendo de los supuestos de codificación, se pueden atribuir a causas somáticas o psiquiátricas.”La fatiga persistente, los síntomas físicos dolorosos, los trastornos del sueño, la mala concentración, el retraso psicomotor y la disminución de la libido son rasgos característicos de la MDD y el EM/CFS.5

Dr Johnson señaló que hay factores distintivos que la diferencian de la depresión en los CFS de depresión clínica. “Mientras que las cogniciones de los pacientes deprimidos están dominadas por una visión negativa de sí mismos, los pacientes con síndrome de fatiga crónica se preocupan principalmente por los síntomas para los que hacen atribuciones somáticas. Las personas con síndrome de fatiga crónica generalmente tienen más discapacidades que los pacientes deprimidos. Si bien el ejercicio exacerba la fatiga en el síndrome de fatiga crónica, las personas con depresión generalmente reportan un estado de ánimo más positivo después del ejercicio. Además, el síndrome de fatiga crónica se puede separar de la depresión en términos de neuroimagen y respuestas neuroendocrinas.”

Algunos investigadores creen que la depresión, la fatiga y otras manifestaciones de DM/SFC son parte del grupo de síntomas de un estado de enfermedad biológica subyacente, que posiblemente involucre la presencia de un síndrome hipometabólico, alteraciones en el eje hipotalámico-hipofisario-suprarrenal, activación de la vía oxidativa y nitrosativa compartida, o aberraciones en las vías de la 2-5A sintetasa/RNasa L.6,7

Otros investigadores sostienen que la EC/MDD es una manifestación atípica de ansiedad o estados depresivos, y que se entiende mejor como un trastorno psicológico. Aún otros creen que la depresión común en pacientes con EM/SFC es una respuesta natural a la fatiga severa y la discapacidad impuestas por el proceso de la enfermedad.6

Eric Gordon, MD, un médico cuya práctica con sede en California se centra en enfermedades crónicas complejas, le dijo al Asesor de Psiquiatría que la depresión no debe considerarse una característica integral del síndrome de fatiga crónica. “Hay pacientes con síndrome de fatiga crónica que también tienen depresión. La depresión es a menudo un ejemplo de la respuesta inflamatoria en el sistema nervioso central de ciertas personas, y dado que la inflamación puede ser parte del síndrome de fatiga crónica, vemos este tipo de depresión en algunos pacientes con CFIDS. Los pacientes con síndrome de fatiga crónica pueden tener un elemento de depresión situacional porque sus vidas se interrumpen y sus amigos y familiares pueden tratarlos como enfermos; sin embargo, esto no es de ninguna manera una característica definitoria de los pacientes con síndrome de fatiga crónica. Muchos no están más deprimidos que cualquier otra persona con una enfermedad crónica.”

El modelo biopsicosocial del SFC, avalado por varios investigadores en el campo, conceptualiza el SFC como una experiencia multidimensional en la que factores fisiológicos y psicológicos se combinan para precipitar y perpetuar la enfermedad.8-10 El Dr. Johnson señaló que muchas personas con EM / SFC tienen objeciones al modelo biopsicosocial, ya que puede implicar que el síndrome es principalmente el resultado de factores psicosociales en lugar de un proceso patobiológico subyacente. “El modelo generalmente se asocia con la terapia cognitiva conductual y los enfoques de ejercicios graduales. Las personas que tienen una visión fisiológica/médica muy fuerte de la etiología de su enfermedad pueden encontrar este enfoque desdeñoso de su experiencia de enfermedad. Algunos también argumentan que el ejercicio gradual puede ser dañino porque la intolerancia al ejercicio es un sello distintivo de la enfermedad.”La terapia de ejercicio gradual, que implica un aumento gradual de la actividad física con el tiempo, está destinada a abordar los presuntos efectos de descondicionamiento del síndrome de fatiga crónica, mientras que la terapia cognitivo-conductual está destinada a desafiar los supuestos temores de los pacientes al esfuerzo, las creencias de enfermedad inadaptativa y el enfoque excesivo en los síntomas.10,11

El Dr. Johnson le dijo al Asesor de Psiquiatría que es poco probable que las personas con síndrome de fatiga crónica busquen ayuda de profesionales de la salud mental. “Los estudios comunitarios del síndrome de fatiga crónica encuentran que, si bien muchas personas respaldan los síntomas de depresión, tienden a buscar ayuda de los médicos para estos síntomas. Los pacientes que buscan tratamiento de un proveedor de salud mental probablemente estarán más abiertos a los enfoques de TCC que han demostrado ser útiles. La TCC requiere que el paciente esté dispuesto a examinar y cambiar sus creencias sobre la enfermedad y su discapacidad. Los antidepresivos no son muy útiles en el síndrome de fatiga crónica, aunque en algunos casos ofrecen alivio sintomático. Para muchos pacientes con síndrome de fatiga crónica, desafiar sus creencias sobre la enfermedad (a través de la TCC) será contraproducente, y los enfoques de ACT (terapia de aceptación y compromiso) y de manejo del estrés pueden ser más útiles. Los enfoques de tratamiento deben ser individualizados y respetuosos de la experiencia vivida por los pacientes.”

1. Janssen KAM, Zijlema WL, Joustra ML, Rosmalen JGM. Trastornos del estado de ánimo y ansiedad en el síndrome de fatiga crónica, fibromialgia y síndrome del intestino irritable: Resultados del Estudio de Cohortes LifeLines. Medicina Psicosomática. 2015;77(4):449.
2. Larkin D, Martin CR. La interfaz entre el síndrome de fatiga crónica y la depresión: Una psicobiológicos y neurofisiológicos enigma. Neurofisiol Clin Neurofisiol. 2017;47(2):123-129.
3. Johnston S, Brenu EW, Staines D, Marshall-Gradisnik S. La prevalencia del síndrome de fatiga crónica / encefalomielitis miálgica: un metanálisis. Clin Epidemiol. 2013;5:105-110.
4. Christley Y, Duffy T, Martin CR. Una revisión de los criterios de definición del síndrome de fatiga crónica. J Eval Clin Pract. 2012;18(1):25-31.
5. Bair MJ, Robinson RL, Katon W, Kroenke K. Depression and pain comorbility: a literature review. Arch Intern Med. 2003;163(20):2433-2445.
6. Christley Y, Duffy T, Everall IP, Martin CR. The neuropsychiatric and neuropsychological features of chronic fatigue syndrome: revisiting the enigma (en inglés). Representante de Psiquiatría del Curr, 2013; 15 (4): 353.
7. Naviaux RK, Naviaux JC, Li K, et al. Características metabólicas del síndrome de fatiga crónica. Proc Natl Acad Sci U S A. 2016; 113(37): E5472-E5480.
8. Afari N, Buchwald D. Síndrome de fatiga crónica: una revisión. Am J Psiquiatría. 2003;160(2):221-236.
9. Geraghty KJ, Esmail A. Síndrome de fatiga crónica: ¿es el modelo biopsicosocial responsable de la insatisfacción y el daño del paciente?Br J Gen Pract J R Coll Gen Pract. 2016;66(649):437-438.
10. Johnson SK. Síndrome de fatiga crónica: una perspectiva biopsicosocial. En: Friedman HS, ed. Encyclopedia of Mental Health (Segunda edición). Oxford: Academic Press; 2016: 279-283.
11. Wilshire CE, Kindlon T, Courtney R, et al. Repensar el tratamiento del síndrome de fatiga crónica: un nuevo análisis y evaluación de los hallazgos de un ensayo importante reciente de ejercicio gradual y TCC. BMC Psychol. 2018;6:6.