Accidentes geográficos y Elevaciones en el Estado de Colorado
Con forma de rectángulo casi perfecto, una superficie de casi 104,000 millas cuadradas convierte a Colorado en el octavo estado más grande de la nación. Geográficamente, es considerado uno de los estados de las Cuatro Esquinas, junto con los vecinos de Nuevo México, Arizona y Utah. Las formas del terreno y elevaciones de Colorado son bastante variadas, ya que el estado se extiende tanto por las Grandes Llanuras planas como por los picos irregulares de las Montañas Rocosas.
Grandes Llanuras
Aunque la palabra “Colorado” a menudo evoca imágenes de montañas escarpadas y cubiertas de nieve, las Grandes Llanuras en realidad usurpan casi el 40 por ciento del estado. Estrictamente planas en algunos lugares y suavemente onduladas en otros, las llanuras cubren toda la parte oriental de Colorado, extendiéndose hacia el este hasta las vecinas Nebraska, Kansas y Oklahoma. Acantilados y cañones ocasionales interrumpen el terreno sin rasgos distintivos, con numerosas variedades de hierbas que crecen a lo largo de este paisaje, en su mayoría sin árboles. La agricultura, en particular la producción ganadera, es la industria dominante de esta región rural. Para aquellos que quieran visitar, hay varios recorridos por las minas y pueblos de la Fiebre del Oro.
Las Montañas Rocosas
Las Montañas Rocosas forman la columna vertebral del estado, que comprende la mayor parte de su porción central. Esta cordillera escarpada y escarpada se extiende desde la frontera de Wyoming hacia el sur hasta Nuevo México. La vegetación varía dependiendo de la elevación, con bosques de pinos intermitentes en elevaciones medias que eventualmente dan paso a la tundra alpina sin árboles hacia las cumbres de muchas montañas. Las cabeceras de tres de los principales ríos de los Estados Unidos, el Colorado, Arkansas y el Río Grande, se originan en las Montañas Rocosas de Colorado. Varias cadenas montañosas más pequeñas se consideran parte de las Montañas Rocosas. El bien llamado Front Range bordea las Grandes Llanuras, elevándose abrupta y dramáticamente fuera del paisaje plano. Las Montañas Sangre de Cristo y San Juan discurren en arcos paralelos a través del sur de Colorado y hacia Nuevo México. Otras cordilleras de las Montañas Rocosas de Colorado incluyen el Parque, Sawatch, La Garita, Gore, Sierra Madre, Elkhead y Medicine Bow mountains.
Meseta de Colorado
Más allá de las principales cumbres de las Montañas Rocosas, la Meseta de Colorado cubre la quinta parte occidental del estado, extendiéndose hasta Utah, Nuevo México y Arizona. Aunque se encuentra a una elevación más baja que las imponentes Montañas Rocosas, la meseta se encuentra a una elevación más alta que las Grandes Llanuras en la parte oriental del estado y también alberga un paisaje más diverso. Las características de esta tierra árida incluyen mesetas, lechos, mesas, barrancos secos, cañones profundos y cuencas poco profundas.
Elevaciones
Su posición en el corazón de las Montañas Rocosas hace que la elevación promedio general de Colorado de 6,800 pies sea la más alta de cualquier estado de la nación. Sorprendentemente, Colorado es el hogar de 54 picos de más de 14,000 pies. El pico más alto del estado, el Monte Elbert, se eleva a 14,433 pies, lo que la convierte en la cumbre más alta de la porción estadounidense de las Montañas Rocosas. E incluso las elevaciones más bajas del estado, cerca de las fronteras de Kansas y Nebraska, no son bajas en absoluto: el punto más bajo de Colorado, en el río Arikaree, mide 3,315 pies, que es más alto que los puntos más altos de muchos estados orientales. Como testimonio adicional de la elevada elevación de Colorado, la División Continental corta el centro del estado; esta línea imaginaria que corre sobre las crestas más altas separa los ríos que fluyen hacia el este hacia el Océano Atlántico y el Golfo de México de los ríos que fluyen hacia el oeste hacia el Océano Pacífico.
