Acondicionamiento Clásico y Fobias
El condicionamiento clásico es una forma de aprendizaje asociativo que fue descubierta por primera vez por Ivan Pavlov. Su experimento con su perro alrededor lo llevó a descubrir los principios subyacentes del Condicionamiento Clásico. La pregunta más importante que quedó fue si el experimento funcionaría en humanos. La tarea era demostrar que la teoría fue asumida por JB Watson y Rayner, y llevó a cabo el experimento Little Albert en 1920. El experimento no solo concluyó que el Condicionamiento clásico funcionaba en los seres humanos, sino que también las fobias podían ser causadas por el aprendizaje condicionado.
Experimento de Little Albert
El experimento se realizó en un bebé de 9 meses de edad llamado Albert. Para comenzar el proceso, el Pequeño Albert fue probado en sus reacciones a diversos estímulos como rata blanca, conejo, mono, máscaras, etc. El chico no mostró signos de miedo hacia estos estímulos. Al probar sus reacciones golpeando el martillo contra una barra de acero, se vio que el pequeño Alberto se sobresaltó ante el fuerte sonido del repentino ruido e inmediatamente estalló en lágrimas.
Después de que Albert cumplió 11 meses de edad, comenzó el acondicionamiento. Se presentó una rata blanca frente al bebé y el martillo fue golpeado contra la barra de acero segundos después. La prueba se repitió 7 veces durante las siguientes 7 semanas y Albert se sobresaltaba y rompía a llorar cada vez. Luego se observó que la rata blanca por sí sola era suficiente para asustar al bebé. El pequeño Alberto lloraba al ver al conejo blanco e intentaba arrastrarse, incluso cuando no había sonido del martillo golpeando la barra de acero.
Experimento y fobia de Little Albert
Watson y Rayner descubrieron que Albert había comenzado a mostrar miedo contra objetos similares a la rata blanca. El pequeño Albert mostró signos de miedo cuando se le presentó un abrigo de piel blanca, algodón, máscara blanca de Navidad e incluso el perro de la familia. Este proceso se conoce como generalización y es vital para relacionar las fobias con el condicionamiento clásico.
Fobia
La fobia se puede definir como el término utilizado para describir un miedo o aversión irracional o extrema a algo. La fobia también se refiere a la hazaña que está fuera de proporción con el peligro.
¿Cómo se puede aprender la fobia a través del Condicionamiento Clásico?
El miedo es un comportamiento que se puede aprender a través del condicionamiento clásico. Cuando un estímulo neutral, algo que no causa miedo, se asocia con un estímulo incondicionado, algo que causa miedo; el proceso entonces conduce a la respuesta del miedo hacia el estímulo previamente neutral. Este proceso luego cambia el estímulo neutral en estímulo condicionado, y la respuesta neutral se convierte en la respuesta condicionada. Para decirlo en términos más simples, el estímulo neutral o condicionado se convierte en algo que causa miedo a un organismo.
En el experimento de Little Albert, Albert estaba condicionado de tal manera que comenzó a tener miedo de la rata blanca. Luego, la fobia de los objetos peludos blancos que se asemejaban a la característica de la rata blanca se desarrolló gradualmente con el Pequeño Alberto.
En otro ejemplo, cuando el caso del pequeño Herbert, que había desarrollado una fobia contra los caballos, se encontró con Sigmund Freud, concluyó que el miedo fóbico del pequeño Herbert se debía al aprendizaje condicionante clásico del miedo.
Herbert primero mostró miedo contra los caballos después de ver y escuchar a un gran caballo caer y patear violentamente. Esta vista y sonido del caballo es un estímulo condicionado (CS). El alboroto creado por el comportamiento agitado del caballo habría sido suficiente para asustar a cualquier niño. La vista y el sonido de la conmoción que se suscitó alrededor de Herbert fue el estímulo incondicional (UCS). La angustia aprendida provocada automáticamente por el comportamiento del caballo fue la respuesta condicionada (RC). Freud concluyó que el emparejamiento de CS-UCS cuando Herbert estaba dando un paseo con su madre condujo a la adquisición del CR. Con su ejemplo, está claro cómo se puede aprender la fobia a través del Condicionamiento Clásico.
