Ader Éole
A diferencia de muchas de las primeras máquinas voladoras, el Éole no intentó volar agitando sus alas, sino que dependía de la elevación generada por sus alas en movimiento hacia adelante. Con alas que se asemejaban a copias mecánicas de alas de murciélago, su máquina de vapor era un diseño inusualmente liviano que conducía una hélice en la parte delantera del avión, pero carecía de cualquier medio para que el piloto controlara la dirección del vuelo.
De acuerdo con las afirmaciones de finales de 1907 hechas por Clément Ader, el 8 de octubre de 1890, la máquina logró un vuelo corto de alrededor de 50 m (164 pies) en el Chateau d’Armainvilliers en Brie. Alcanzó una altura de alrededor de 20 cm (8 pulgadas). La pobre relación potencia / peso de la máquina de vapor y el mal tiempo limitaron la altura de vuelo alcanzada. Ader más tarde afirmó haber volado el Éole de nuevo en septiembre de 1891, esta vez a una distancia de 100 m (328 pies), pero esta afirmación es menos fundamentada.
Algunos consideran que el Éole fue el primer avión verdadero, dado que dejó la tierra bajo su propio poder y llevó a una persona por el aire durante una corta distancia, y que el evento del 8 de octubre de 1890 fue el primer vuelo exitoso. Sin embargo, la falta de control direccional y el hecho de que los aviones a vapor demostraron ser un callejón sin salida, pesan en contra de estas afirmaciones. Los defensores de Ader han afirmado que los primeros aviones de los Wright requerían una catapulta para despegar; sin embargo, los Wrights no usaron una catapulta para sus primeros vuelos en 1903, aunque sí lo hicieron para muchos vuelos en 1904 y más tarde.
Los intentos modernos de recrear y evaluar la nave han tenido resultados mixtos. Una réplica de tamaño completo construida en 1990 en la École Centrale de París se estrelló en su primer vuelo, hiriendo a su piloto y llevando a la terminación del experimento. Sin embargo, se han volado con éxito modelos a escala.
