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Resumen
La nave espacial Cassini ha obtenido una colección única de datos sobre los anillos de Saturno, ya que ha observado los anillos de 0 a 180 grados en ángulo de fase, y en ambos lados iluminados y sin iluminación. La identificación de trazas de contaminantes, especialmente compuestos orgánicos, requiere que los espectros de los anillos no estén contaminados por la luz de Saturno. El Espectrómetro de Mapeo Visual e Infrarrojo Cassini (VIMS) ha adquirido de 0,35 a 5.datos espectroscópicos de 1 micrón de alta resolución espacial cerca de la sombra de Saturno en los anillos donde la luz dispersa es mínima. En ángulos de fase bajos, los espectros de anillo muestran características espectrales clásicas de hielo cristalino, excepto un contaminante que causa una absorción UV. Los espectros de VIMS en ángulo de fase de 180 grados son generalmente planos, con solo una característica positiva débil a 2,86 micras en los espectros del anillo en F. La disminución general de la transmisión se debe a las grandes partículas de anillo que bloquean completamente la luz. El 2.la característica de 86 micras indica la presencia de polvo de hielo fino, donde el índice de refracción del hielo está cerca de 1.0, y la luz no se refracta ni difracta. No hay indicios de dispersión interpartícula en los datos de VIMS en ningún ángulo de fase. La falta de dispersión interpartícula indica que los anillos densos A y B deben ser muy delgados, aproximándose a una monocapa, pero aún no se han modelado restricciones rigurosas. Estudios anteriores utilizaron tolinas y carbono amorfo para el contaminante que causa la absorción UV, pero estos modelos muestran absorciones adicionales y estructura espectral en el infrarrojo cercano que no se ven en los datos de VIMS. Clark et al. (Icarus, v193, p372, 2008) modeló el pico azul cambiante y el absorbedor de rayos UV observado en Febe, Iapeto, Hiperión y Diona con carbono amorfo y hematita de tamaño nano. La nanohematita tiene características espectrales silenciadas en comparación con la hematita granulada más grande, debido a los efectos del campo cristalino en las superficies de los granos pequeños. La nanohematita tiene un fuerte absorbedor de rayos UV que coincide con la pendiente pronunciada de los rayos UV observada en los espectros de los anillos de Saturno y no tiene absorciones de INFRARROJOS fuertes. Si el absorbedor de rayos UV en los anillos de Saturno se debe a hematita nanofásica, entonces se requeriría menos de 1% de hematita, si se mezcla uniformemente dentro de los granos de hielo de los regolitos de partículas de anillo.
