Alimentación de los pollos – ¿Qué comen los pollos?

Como ocurre en muchas categorías de ganado, tenemos el conocido argumento de “Pasture vs Alimento Comercial”. Los partidarios de la escuela de pensamiento “Pasture” afirman que el alimento natural del pollo consta de pasto combinado con insectos, gusanos, arena y piedras pequeñas, todo lo cual al pollo le encanta explorar en lugar de ser ofrecido en un plato. La posibilidad de vagar y explorar la comida es muy importante y está fuertemente relacionado con el bienestar de los pollos. Con la expresión pasto, definimos una amplia gama de especies vegetales: hierba, trébol, alfalfa (Medicago sativa), achicoria, leguminosas, brassica, etc. La biodiversidad de los pastos está directamente relacionada con la calidad de los alimentos consumidos (entre mayor diversidad en la comida, mejor calidad). Muchos granjeros que crían pollos apoyan la idea de que si un campo puede ofrecer bastante pasto para los pollos durante todo el año, entonces no hay razón para ofrecer otra cosa que no sea el pasto, el heno y el simple maíz quebrado en el comedero. Muchos granjeros también utilizan marcos de pollo (o cajas) como una manera fácil y conveniente para ofrecer a sus pollos hierba fresca en un pequeño espacio. Los marcos de pollo son en realidad camas levantadas protegidas con tela y alambre. Los pollos pueden comer sólo la parte superior de los tallos, mientras que las raíces de las plantas están protegidas, por lo que las plantas crecerán de nuevo en pocos días.

Sin embargo, no es seguro dejar que sus pollos coman plantas no identificadas. Cuando criamos pollos pastoreados, se recomienda encarecidamente quitar cualquier planta de morilla (tomate, patata, berenjena, etc.) de su campo, ya que las hojas y otras partes de estas plantas son tóxicas para los pollos. Se ha encontrado que otras plantas ornamentales (azaleas) y arbustos son tóxicas para los pollos y pueden ser una amenaza para su vida después de comer incluso una hoja pequeña.

Aunque un campo con una flora rica y diversa es una excelente fuente de alimento, tenga en cuenta que durante los días helados de invierno, incluso si su campo puede ofrecer una flora adecuada e incluso si usted tiene abierta la puerta del gallinero, lo más probable es que el los pollos no saldrán durante la mayor parte del día. En consecuencia, en la mayoría de los casos debemos tener un stock adecuado de alimento comercial para pollo de modo que usted pueda ofrecer a sus pollos una nutrición equilibrada con niveles adecuados de proteína y fibra.

La mayoría de los alimentos comerciales comunes para gallinas constan de una mezcla de semillas de soya, maíz y algodón, mezcladas a menudo con alfalfa. Los pollitos recién nacidos requieren un alimento de arranque, que normalmente contiene 20% de proteína y es a menudo medicado contra la coccidiosis. El Scratch es usado para dar energía a las gallinas ponedoras que comen principalmente pasto. El Scratch se hace generalmente de maíz agrietado y trigo integral y es un alimento conveniente para mantener a los pollos calientes durante el frío del invierno. Cuando criamos pollos para huevos, una práctica común es ofrecer (entre otros alimentos) gránulos con alto contenido de calcio (3%), que promueven la producción de huevos. Cuando criamos pollos para carne, generalmente agregamos más granos (trigo, cebada y sorgo) a su dieta (proteína hasta el 20%), para promover su crecimiento.

Hoy en día, los alimentos granulados son muy populares entre los granjeros de pollos. La razón es que la alimentación con gránulos asegura que los pollos recibirán la mezcla óptima de nutrientes de acuerdo a su uso, etapa de crecimiento y necesidades. Por lo tanto, los pollos no tendrán la oportunidad de seleccionar los alimentos que les gusta, dejando el resto sin tocar. Sin embargo, incluso los granjeros que ofrecen gránulos a sus pollos suelen agregar granos enteros en un pequeño porcentaje a su dieta. La razón es que comer granos enteros estimula una parte sensible del estómago del pollo, algo que se ha encontrado puede estar fuertemente relacionado con la salud y el bienestar del pollo. Tenga en cuenta que la arena también es importante cuando sus pollos no escarban en busca de comida. La arena (suciedad, arena y piedras pequeñas) es extremadamente útil en la digestión, ya que los pollos no tienen dientes. Si sus pollos pastan fuera y buscan comida, seguramente seleccionarán su parte justa de arena en el campo, por lo que no hay necesidad de añadir grano extra a su dieta.

Por último, los pollos necesitan tener acceso las 24 horas del día al agua. Podemos colocar abrevaderos fijos (automáticos o no) dentro del gallinero y en 2 o 3 puntos distantes del campo.

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