Allegheny Land Trust mirando el antiguo sitio del Club del Valle de Churchill

Una organización sin fines de lucro quiere preservar la tierra en la que una vez se sentó el extinto Club de Campo del Valle de Churchill.

Representantes de Allegheny Land Trust dijeron el 8 de mayo que están trabajando para recaudar el dinero necesario para comprar la propiedad de 148 acres a lo largo de Beulah Road en Penn Hills y Churchill con el fin de preservarla y reutilizarla en un espacio verde público para usos recreativos.

” Lo hermoso de esta propiedad es que ya tiene caminos de carrito existentes de cuando era un campo de golf”, dijo Tom Dougherty, vicepresidente de desarrollo y asuntos externos de ALT.

El Churchill Valley Country Club ha sido propiedad de Zokaites Properties LP desde 2013, solo meses después de que cerrara en enero del mismo año. La compañía de desarrollo con sede en Wexford es conocida por sus viviendas de alta gama y desarrollos comerciales. Dana Zokaites, vocera de la compañía, no devolvió las llamadas telefónicas en busca de comentarios.

El club se fundó en 1931 y en un momento tuvo más de 1.000 miembros antes de que cerrara hace aproximadamente una década. La casa club fue demolida en 2016.

En 2015, una compañía de petróleo y gas solicitó a los propietarios cercanos que firmaran contratos de arrendamiento para permitir que la perforación de gas se llevara a cabo allí. La oposición de los residentes de Penn Hills y Churchill a la perspectiva de la exploración de petróleo y gas llevó a los funcionarios de ambas comunidades a imponer restricciones al fracking, un proceso para extraer gas y petróleo de rocas utilizando agua a alta presión, arena y productos químicos.

Dougherty no dijo cuánto le costará la transacción a la organización sin fines de lucro.

“Va a ser una suma significativa de dinero”, dijo, agregando que ALT recaudará el dinero a través de subvenciones estatales y donaciones de fundaciones, corporaciones y miembros de la comunidad.

La organización espera cerrar el acuerdo en marzo de 2020.

“Todo tiene que unirse para que funcione. Pero eso es lo que hacemos – y estamos ansiosos por esto”, dijo Dougherty.

El fideicomiso, con sede en Sewickley, ha adquirido más de 2,000 acres en los condados de Allegheny y Washington desde 1993. Funcionarios de Penn Hills se asociaron recientemente con la organización para proteger mejor 143 acres de tierra boscosa en el municipio que no se puede desarrollar.

El fideicomiso también está trabajando actualmente para recaudar fondos para comprar 38 acres en Moon Township para su proyecto de expansión de la Vía Verde Montour.

Dougherty dijo que el Churchill Valley Country Club muestra un gran potencial para un espacio verde público, especialmente debido a su proximidad a 95,000 residentes en un radio de tres millas.

“Tener un espacio verde como ese en un área altamente poblada se vuelve muy único y raro”, dijo. “Y hay muchos datos que sugieren que los compradores de vivienda jóvenes, uno de los factores que ven es la proximidad al espacio verde. Esa es una de esas cosas que está en lo más alto de la lista cuando estás pensando en mudarte a una comunidad.”

Además del valor económico indirecto, la preservación de la tierra podría ayudar con los problemas de inundaciones, dijo.

“Al preservarlo como un espacio verde, mitiga las inundaciones de Chalfant Run, que es un afluente de Turtle Creek, que es propenso a las inundaciones”, dijo.

Dougherty dijo que espera reunirse con funcionarios y residentes de Churchill y Penn Hills en los próximos días y semanas para obtener apoyo para los esfuerzos de recaudación de fondos.

” ALT nunca entra en proyectos donde no tenemos soporte de la comunidad. Siempre es un proceso de colaboración, es importante que trabajemos codo con codo para que estos proyectos sean los mejores beneficios para la comunidad”, dijo.

La propiedad se encuentra en 108 acres en Churchill y 40 acres en Penn Hills.

Donna Perry, gerente de Churchill, no estuvo disponible de inmediato para comentar. El gerente de Penn Hills, Scott Andrejchak, dijo que cree que el proyecto sería positivo para el municipio.

“Ciertamente no sería algo malo para Penn Hills si llega a buen término de la manera en que (ALT) lo visualiza”, dijo Andrejchak. “Pero es una espada de doble filo. Sería propiedad que sale de la lista de impuestos. Así que eso es algo que podría causar discusión. Hay personas que pueden sentir que tienen una mejor idea para la propiedad.”

Sin embargo, dijo, el municipio trabajará con quien sea el propietario de la propiedad.

“Los recibiríamos en Penn Hills y trabajaríamos con ellos en cualquier oportunidad que existiera”, dijo Andrejchak.

Emily Golling, de 25 años, de Penn Hills, está emocionada por la perspectiva de que la propiedad se convierta en un espacio verde público. Dijo que los espacios verdes pueden mejorar el valor de las propiedades y que el costo para el municipio será casi nulo.

“(el Consejo) siempre está haciendo una lluvia de ideas sobre cómo atraer a las familias jóvenes”, dijo. “Miren Frick Park, Nine Mile Run, Schenley Park, estos son lugares a los que van los jóvenes. Penn Hills necesita algo así.”

Golling, que se crió en Penn Hills y vive a un cuarto de milla del sitio, comenzó una página de Facebook hace tres años llamada Churchill Valley Country Club Land Preservation Effort para medir el interés en preservar la propiedad. Ella y otro administrador de la página contactaron con Allegheny Land Trust, que finalmente expresó interés en comprar la propiedad.

Dillon Carr es un Tribune-Review personal del escritor. Puede comunicarse con Dillon al 412-871-2325, [email protected] o a través de Twitter .