Alucinaciones: ¿Qué explica estos trucos de la mente?
Los investigadores han estado tratando de comprender mejor los mecanismos biológicos detrás de los diferentes tipos de alucinaciones.
En 2019, investigadores de la Universidad de Oregón en Eugene realizaron un estudio en ratones para tratar de averiguar cómo se manifiestan las alucinaciones en el cerebro.
Su artículo de estudio, publicado en Cell Reports, reveló algunos hallazgos sorprendentes. Como los investigadores indujeron alucinaciones visuales en los roedores mediante la inyección de una sustancia alucinógena, vieron que esto no fue un “mapa” de cómo se espera que en el cerebro.
Los investigadores observaron que los ratones alucinantes experimentaron menos señales disparadas entre las neuronas de la corteza visual, la región cerebral asociada con la interpretación de la información visual.
“Es de esperar que las alucinaciones visuales resulten de neuronas en el cerebro disparando como locos o por señales no coincidentes. Nos sorprendió encontrar que una droga alucinógena en su lugar condujo a una reducción de la actividad en la corteza visual.”
– Autor principal Prof. Cris Niell
A pesar de la sorpresa inicial, el autor principal del estudio señala que tiene sentido que las alucinaciones visuales aparezcan en el cerebro de esta manera.
” Comprender lo que está sucediendo en el mundo es un equilibrio entre tomar información y su interpretación de esa información. Si estás poniendo menos peso en lo que está pasando a tu alrededor, pero luego lo interpretas en exceso, eso podría llevar a alucinaciones”, explica.
También hay una gran cantidad de investigaciones sobre las causas y los mecanismos asociados con las alucinaciones auditivas, algunos de los tipos más fascinantes de sensaciones de fantasmas.
Por ejemplo, un estudio de 2017 que aparece en eLife explica de alguna manera cómo y por qué algunas personas pueden pensar que escuchan voces que en realidad no están allí.
Según los autores, esto puede ser el efecto de un error o “cortocircuito” en el procesamiento del habla interna y diferenciarlo de hablar en voz alta.
Cuando las personas hablan en voz alta, explican los investigadores, el cerebro hace dos cosas. Primero, envía instrucciones a las cuerdas vocales, la lengua y los labios, nuestro aparato vocal, para que se muevan de la manera correcta para vocalizar los sonidos correctos.
Al mismo tiempo, el cerebro también hace una copia interna de estas instrucciones, que los científicos llaman “copia de eferencia”.”Este duplicado permite a las regiones cerebrales asociadas con la audición predecir correctamente los sonidos que el aparato vocal está a punto de producir.
Esto es parte de cómo reconocemos nuestra propia voz y habla.
“La copia de eferencia amortigua la respuesta del cerebro a las vocalizaciones autogeneradas, dando menos recursos mentales a estos sonidos porque son tan predecibles”, explica el primer autor, el profesor Thomas Whitford.
A través de su estudio, el Prof. Whitford y sus colegas descubrieron que el cerebro hace una copia eferente no solo de los pensamientos destinados a la vocalización, sino también de la conversación interna, la charla interna que las personas procesan en segundo plano sin expresarse en voz alta.
Es probable, según la hipótesis de los científicos, que las alucinaciones auditivas surjan cuando algo sale mal con la copia eferente de los monólogos internos de las personas.
“Todos oímos voces en nuestras cabezas. Tal vez el problema surge cuando nuestro cerebro es incapaz de decir que somos nosotros los que los producimos.”
– Prof. Thomas Whitford
