Anatomía y Fisiología: Componentes Principales del Sistema Linfático
Publicado el 10/9/12 por Courtney Smith
Sin duda ha ido al médico para un examen físico. Te has sentado en una cubierta de papel esterilizada en un johnny mientras las manos frías que apestan a Puré se mueven hacia la parte inferior de la mandíbula y palpan. Si alguna vez le has preguntado a tu médico qué estaba haciendo, te habrían dicho que te estaban revisando las amígdalas palatinas. O, si eres como yo, no dijiste nada, asumiste que sabían lo que estaban haciendo, y en su lugar pasaste el resto de tu análisis de sangre físico aterrador, o peor, orinando en una taza.
Controlar las amígdalas, sin embargo, es increíblemente importante, al igual que el sistema del que forman parte. La inflamación de las amígdalas es un signo de infección. El sistema linfático es una serie de ganglios, conductos y vasos que trabajan estrechamente con el sistema circulatorio. Si alguna vez se ha cortado y ha perdido un vaso sanguíneo, es posible que haya notado que un líquido transparente rezumó. Ese líquido es linfa. Fluye a través de los vasos y nodos, ayudando al cuerpo a combatir patógenos extraños. Hay el doble de linfa en su cuerpo que sangre en un momento dado; piense en ello como precauciones adicionales que establece su sangre.
¿Quieres una guía de bolsillo para el sistema linfático? ¡Echa un vistazo a nuestro eBook gratuito!
El sistema linfático se compone de 5 componentes principales:
1. Vasos
Vasos linfáticos resaltados en azul. Imagen del Atlas de Anatomía Humana.
Al igual que las arterias y venas, los vasos linfáticos se extienden en un sistema conectado para recoger la linfa que se escapa de los capilares sanguíneos y conducirla a las venas grandes del cuello en la unión de la vena yugular interna y la vena subclavia. La red funciona para devolver la linfa a la circulación general.
2. Nodos
Imagen del Atlas de Anatomía Humana.
Los ganglios linfáticos, como los que el médico siente durante los exámenes físicos, son importantes por dos razones:
-
Filtran la linfa que pasa a través de los vasos y le agregan linfocitos. Los linfocitos son un tipo de glóbulo blanco. Hay dos tipos, linfocitos pequeños y linfocitos grandes, que defienden al huésped de enfermedades e infecciones.
-
Los ganglios linfáticos son pequeños metros para los médicos. Los ganglios linfáticos demasiado grandes pueden indicar una infección de algún tipo. Los médicos también los usan para medir el estadio en el que se encuentra un paciente de cáncer.
3. Las Amígdalas
Imagen del Atlas de Anatomía Humana.
Mientras que las” amígdalas ” generalmente se refieren a las amígdalas palatinas, que se encuentran en la parte posterior de la garganta, de hecho, tiene 4 conjuntos de amígdalas en total. Las amígdalas son tejidos linfoepiteliales ubicados en la boca y la garganta. Cuando un médico palpa las amígdalas palatinas durante un examen físico, está sintiendo su tamaño. Las amígdalas inflamadas pueden ser un indicador de enfermedades tales como amigdalitis, faringitis estreptocócica o mononucleosis. Las infecciones repetidas pueden provocar una amigdalectomía o la extirpación de las amígdalas palatinas (que se muestra en azul).
4. El Timo
Imagen del Atlas de Anatomía Humana.
El timo es un órgano pequeño que se encuentra justo encima del corazón. Es en el timo donde las células T, que se dirigen a patógenos e infecciones, maduran y se especializan. El timo (que se muestra en azul) es el de un adulto promedio. El timo de un bebé es bastante grande; a medida que envejece, el timo se atrofia y es reemplazado por tejido adiposo (grasa).
5. El Bazo
Imagen del Atlas de Anatomía Humana.
El bazo (que se muestra en azul), el órgano más grande del sistema linfático, procesa la sangre y extrae los glóbulos rojos muertos o defectuosos, y mantiene una reserva de sangre en caso de hemorragia. También produce nuevos glóbulos rojos en un feto en desarrollo. El bazo también sirve como un sitio donde aumentan las poblaciones de linfocitos. ¿Sabías que puedes vivir sin bazo? ¡Tu hígado se hará cargo de parte del trabajo del bazo!
Por lo tanto, la próxima vez que estés sentado en una mesa de examen mientras tu médico te palpa las amígdalas, puedes preguntar cómo está tu sistema linfático y luego sorprenderlo con tus nuevos conocimientos. Confía en mí: a los médicos les encanta.
