Aprendiendo a Lidiar con el Dolor Crónico

Al igual que yo, Rachel no fue criada para buscar gratitud momento a momento. Pero ella también descubrió que enfocarse en él, incluso si las cosas le dolían, ayudó a dar forma al contorno de su curación.

Cuando hablo de viajar como mujer pequeña, o como alguien con enfermedad celíaca, digo que solo puedo vivir en el cuerpo que me han dado. Y sin embargo, no quería aceptar ese mismo hecho cuando lidiaba con el dolor. Pero he recapacitado. Para mí, aceptar lo que es inmutable y no luchar contra lo que estoy experimentando ha significado cambios en mi negocio y estilo de vida. Esto ha incluido hacer de Oaxaca una base de operaciones en lugar de ser completamente nómada, rechazar oportunidades de viaje porque mi salud es prioritaria y enfocarme en oportunidades de negocios que no requerían movimiento, como la tienda de arte de alimentos y mi curso de escritura. Y – una necesidad-buscar alegría en cosas más pequeñas, en ausencia de las más grandes, ya no puedo hacerlo.

Entonces, ¿Por Qué Estoy Compartiendo Mi Viaje con Dolor Crónico?

Fue importante escribir este post por algunas razones.

Primero, porque los lectores se preguntan por qué me quedo en Oaxaca tanto tiempo. Veo que muchos de mis compañeros de viaje encuentran bases para una gran cantidad de razones válidas. Están cansados, quieren concentrarse en los negocios, han conocido a alguien genial y quieren estar cerca de ellos. Para mí, todo dependía de mi salud. No es mi espíritu el que está cansado de viajar, sino mi cuerpo. Conciliar esas dos necesidades ha sido una lucha.

Segundo, porque sin duda hay lectores que tienen sus propios problemas de dolor crónico, y pueden beneficiarse de escuchar esta historia. Todos somos únicos en nuestro sufrimiento, pero a veces ayuda sentirnos menos solos. Me llevó tiempo superar la retorcida psicología de preguntarme si simplemente necesitaba ser más fuerte. Sin duda, otros también sienten la carga del dolor.

Y tercero, porque todo es parte del viaje. Durante mucho tiempo he mantenido que este sitio web existe para compartir lo bueno y lo malo, y reformular mi relación con el dolor y mis propias elecciones de vida es parte integral de lo que estoy viviendo.

Cómo Aprendí a Lidiar con el Dolor Crónico

No sería un puesto de Nómadas Legales sin algunos recursos, ¿verdad?

Lo más importante, lo más difícil, lo más fundamentalmente frustrante es esto: simplemente necesitas aceptar que esta es tu realidad y seguir adelante a partir de ahí. Incluso cuando avanzas, se siente como arrastrarte por el suelo, un milímetro a la vez. Incluso cuando el progreso se siente difícil de alcanzar y no puedes doblar las manos por la mañana. Lo único que puedes hacer es cuidarte a ti mismo e intentar encontrar soluciones que funcionen para el cuerpo que te han dado.

Quiero añadir que he experimentado con muchos cambios, suplementos y terapias diferentes basados en la dieta. Me han hecho pruebas para detectar marcadores de inflamación en la sangre (afortunadamente son bajos), trastornos de la tiroides y muchas otras cosas. Aunque aprecio los que me dicen que debería probar la cosa x e y que lo arreglará mágicamente, con el debido respeto, he probado muchas de esas cosas.

1. Meditación diaria: Medito tanto por la mañana como por la noche, y aunque hay momentos en los que me siento resistente a la práctica, no puedo negar que hace una gran diferencia. La meditación ha ayudado a aceptar lo que mi cuerpo siente momento a momento, y también ha reducido la reactividad en otras áreas de mi vida. Uso la aplicación Insight Timer (gratuita) en mi teléfono, donde puedo seleccionar por tema allí.

2. Leí algunos libros muy útiles para el estrés, el cerebro y el manejo del dolor: los siguientes libros son algunas de las docenas y docenas que he leído en el ámbito del manejo del dolor, el estrés, la autoayuda y más. Son libros a los que volveré, porque abordan la herramienta precisa que ha ayudado a cambiar las cosas: mi actitud hacia el dolor. Los recomiendo a todos.

• Full Catastrophe Living, por Jon Kabat-Zinn. Como creador de programas de reducción del estrés basados en la atención plena, Zinn se centra en estrategias mente-cuerpo derivadas de la meditación y el yoga para contrarrestar el estrés, establecer un mayor equilibrio entre cuerpo y mente y ayudarlo a salir de la rutina de temer el dolor.
• Autocompasión, por Kristin Neff. El trabajo de autoestima no es la solución para el perfeccionismo, argumenta Neff. Aceptar el presente, ser amable y compasivo con nosotros mismos y aún esforzarnos por hacerlo mejor lo es. El libro ofrece ejercicios y preguntas en cada capítulo para ayudar.
• Cuando las cosas se Desmoronan, por Pema Chodron. Recogí este libro hace unos años, pero no estaba listo para leerlo. O mejor dicho, todavía no estaba dispuesto a aceptar el dolor y cambiar mi perspectiva al respecto. Todavía estaba buscando una solución. Chodron escribe que cuando estamos continuamente abrumados por el miedo, la ansiedad y el dolor, la salida es dejar de apoyarnos y aprender a permanecer abiertos. No es fácil, y tienes que estar dispuesto a leer sus palabras sin juzgarlas, pero las he encontrado muy útiles.
• La forma de curación del Cerebro, por Norman Doidge. Se trata más de neuroplasticidad que de lidiar con el dolor, pero todo el primer capítulo profundiza en cuán increíblemente adaptable es el cerebro y cómo podemos aprovechar su plasticidad para ayudar a regular a la baja nuestros bucles de dolor, ya sean neurogénicos o nociceptivos. Uno de los libros más importantes que he leído para mi propio viaje.

3. Empecé a entender que la resiliencia es un proceso. Como muchos triunfadores, traficé con el perfeccionismo la mayor parte de mi vida. Tuve que olvidarlo. Evitar la imperfección no nos hace más fuertes, incluso si se siente que podría protegernos. Al igual que con la apertura de tu corazón a los demás, cultivar la apertura te hace resistente, no más débil. Para el dolor crónico, los pasos de bebé se sienten como saltos gigantes. El progreso no ocurre de la noche a la mañana.

4. Aceptar lo que es. Uno de mis mejores amigos a menudo menciona “pensamiento mágico”, ese lugar de deseos cuando “y si” algo al olvido. El pensamiento mágico no es la realidad, es simplemente una historia que te estás contando a ti mismo. En lugar de mi fantasía de que algún día me despertaría sano, he trabajado para aceptar lo que es. Soy una persona con problemas de dolor significativos, y me valgo de herramientas para enfrentarme mejor. Es lo que es. Todo lo que puedes hacer es trabajar con la realidad que estás viviendo, y para mí eso significaba aceptar que estos límites son válidos y que necesito respetarlos.

5. Practicando la Gratitud. Un amigo argumentó que este blog es una práctica de gratitud, ya que comparte las muchas cosas maravillosas que he encontrado y apreciado durante mis viajes. Si bien eso es cierto, tampoco ha sido suficiente para ayudarme en este viaje con dolor. Lo que me ha ayudado es muy simple: escribir 3 cosas al final de cada día por las que estoy agradecido, dentro de mi realidad. Hay ciencia detrás de esta práctica, a pesar de mi escepticismo inicial. Hoy en día estoy a favor de recordarme lo bueno de mi vida, que es abundante a pesar del dolor.

6. Implemente el movimiento donde pueda. Caminar cuando el dolor es ligeramente mejor, hacer clases de yoga restaurativo (muy recomendable y mucho más suave que un tipo diferente de clase de yoga), estirarse y subir escaleras cuando están cerca. Cada pequeño movimiento cuenta. Estoy acostumbrado a que me duela cuando me muevo, pero aún trato de moverme cuando puedo.

7. Tratando de encontrar alegría en este nuevo espacio. Como mencioné anteriormente, las cosas que me trajeron alegría eran las que ahora duelen. Tuve que ser creativo con las cosas que estaban disponibles. Comencé a hacer listas, con una punta de sombrero para la aplicación IFTTT, si esto, luego lo otro. Hice hojas de dos columnas: si esto no está disponible, lo haré en su lugar. Si no puedo escalar una montaña, puedo dar un largo paseo por el parque. Si no puedo comer chiles, puedo cocinar una comida divertida en casa. Y así sucesivamente.

8. Rutinas Matutinas y vespertinas. Estas son rutinas muy simples, no las listas de” cómo hackeé mis mañanas y me convertí en el Empresario Más Productivo de la historia”. He descubierto que incluso si es un día muy doloroso y siento que fue un lavado, todavía siento que logré algo si me atengo a ellos.

Mañana:

• 10 estiramientos de minutos (uso la aplicación de estiramiento Sworkit, gratuita en iTunes y Android)
• Meditación de 15 minutos (Gracias a la sugerencia de un amigo, he estado usando el temporizador Insight para meditaciones guiadas)
• Beba mi café porque café.
• Escribe 3 páginas a mano sobre lo que mi cerebro está rumiando. Si me duelen demasiado las manos o las articulaciones, dibujo diagramas de flujo en su lugar.

Por la noche, justo antes de acostarse:

• 10 minutos de tai chi (uso videos de YouTube para esto)
• 30 minutos de meditación

9. Cambios en la dieta. Algo de lo que me ha funcionado:

• Esto puede ser sentido común para el resto de la humanidad, pero he pasado la mayor parte de mi vida en un estado de deshidratación normalizada. Es increíble lo mejor que me siento cuando bebo agua. Es como si todos los demás me dijeran que estaba loca por no beber más de eso fuera correcto.
• Eliminar la cafeína, excepto por esa (gloriosa) taza de café al día.
• Eliminar el alcohol, con raras excepciones.
• Reducir el azúcar tanto como sea posible. Está en muchos alimentos, y pongo una cuchara en mi café, pero he eliminado los postres y bocadillos que tienen azúcar.
• Tomar diariamente un probiótico robusto (tomo Hyperbiotics Pro-15 porque es estable e incluye las cepas con las que quiero complementar.)
• Ya soy celíaca, así que no como gluten, pero he encontrado que cuando lo hago hoy en día por error es mucho peor de lo que era el pre-dengue. Así que soy muy cuidadoso con la contaminación cruzada. Cuando mis articulaciones están particularmente mal, también corto maíz y nightshades.

10. Conéctate con Otros. El dolor crónico tiende a hacerte sentir solo e incomprendido. Si bien es cierto que algunas personas pueden no comprender el alcance de la misma, sin duda, si son verdaderos amigos, te amarán de la misma manera. Conectarme con amigos que me aceptan a pesar de las limitaciones actuales ha sido muy importante para ayudarme a salir de mi aislamiento nublado. También aprecio a los amigos y a las tres lectoras llamadas Rachel que han estado dispuestas a compartir sus experiencias con el dolor crónico y los trastornos inmunitarios. Como seres humanos, estamos conectados para conectarnos con otros y en momentos como estos necesitamos recordarnos a nosotros mismos que lo hagamos.

Tim Urban escribió un breve post sobre los 100 bloques de 10 minutos que recibimos cada día. Depende de nosotros decidir cómo usarlos. Me ha costado mucho reformular para recalibrar en esta nueva normalidad, y todavía no estoy completamente allí. Hay muchos días, días malos en los que me duele moverme, cuando pienso qué pasa si esto nunca termina. Pero luego trato de concentrarme activamente en lo que puedo hacer: llenar esos “bloques” con risas, sopa y aprendizaje. Salga a la calle y tómese el tiempo para oler una flor o mirar fijamente un hermoso edificio. Escribe lo que se te ocurra, sin juzgar.

El dolor está aquí, y puede estar aquí para quedarse. Todo lo que puedo hacer es forjar mi propia alegría dentro de ella, y aceptar que ahora es parte de lo que soy.

– Jodi