Arte Tradicional del Congo

La República Democrática del Congo cubre 905,354 millas cuadradas y es el tercer país más grande de África, hogar de alrededor de 67 millones de habitantes. Su tamaño y su ubicación, enclavada entre Angola, el Océano Atlántico Sur, la República Centroafricana, la República del Congo, el Sudán, Burundi, Uganda, Rwanda, Tanzanía y Zambia, han garantizado una rica tradición artística.

Influencias demográficas

El arte de la República Democrática del Congo está influenciado por una serie de culturas. El propio país alberga a más de 200 grupos lingüísticos y étnicos. Cerca de la frontera sudanesa, en el extremo norte del país, la cultura del pueblo ha estado vinculada desde hace mucho tiempo con la de los árabes y bereberes de Oriente Medio.

Influencias geológicas

La República Democrática del Congo es rica en recursos minerales, un hecho que ha alimentado gran parte de su turbulenta historia. La provincia de Katanga, en el sur, es famosa por sus depósitos de cobre, diamantes y petróleo. Cuando los misioneros portugueses llegaron a finales del siglo XV, los artesanos congoleños comenzaron a hacer cruces de lingotes a partir de un molde de cobre. Estas eran similares en forma a las cruces cristianas y se usaban como símbolo de riqueza y creencia religiosa. Las cruces de lingotes se siguen utilizando como moneda de cambio en la región de Katanga. Los artistas también han producido tradicionalmente retratos de personas usando láminas de cobre trabajadas.

Escultura

La escultura tradicional congoleña se caracteriza por su naturalismo y realismo. La gente bateke en la parte occidental del país producía típicamente pequeñas figuras de representación con los brazos cerca de sus cuerpos en poses rígidas y frontales. El pueblo Bembe también creó pequeñas esculturas de madera destinadas a contener espíritus ancestrales. Artesanos del reino Bushongo tallaron estatuas de la realeza entre los siglos XVII y XIX. Estos muestran reyes con coronas planas y con frecuencia sosteniendo una espada ritual.

Música

La música tradicional congoleña acompaña una serie de actividades y puede implicar actuaciones largas, con la participación frecuente del público. Los instrumentos tradicionales utilizados en el Congo incluyen el piano de pulgar y una variedad de tambores, como la conga, que se utilizan para unir dos o más ritmos en un poli-ritmo. El pueblo Mbuti usa un estilo vocal en el que un número de voces cantan simultáneamente pero usan melodías diferentes.

Máscaras

La gran cantidad y variedad de estilos de máscara producidos por los congoleños a lo largo de los siglos ha llevado al reconocimiento del país como un centro de arte tradicional. Las máscaras tradicionalmente están hechas de una base de madera tallada decorada con una variedad de materiales, como conchas de caurí, cuentas, plumas, pieles de animales, caolín y fibras vegetales. Pablo Picasso estaba particularmente enamorado de las máscaras congoleñas, utilizando elementos de su diseño y producción emocional en su propia obra. Se pueden ver similitudes entre las distorsiones faciales de su pintura “Les Demoiselles d’Avignon” y las de la máscara Mbuya creada por el pueblo Pende.