Baby It’s Cold Inside Inside

Últimamente, he tenido esa melodía navideña, Baby It’s Cold Afuera, tocando melódicamente en mi mente (imagina la versión de Lady Gaga y Tony Bennet). La canción me hace sonreír e, irónicamente, calienta mi alma. Por supuesto, es la temporada navideña y eso significa que la canción suena dondequiera que vayamos. Pero, esta no es la única razón por la que he tenido esta melodía pegadiza en mi mente; los clientes de JAN también me hacen pensar en ella. Ahora que ha llegado el invierno, hemos escuchado a empleadores que tienen preguntas sobre cómo acomodar a los empleados que son sensibles a las temperaturas frías. Curiosamente, sin embargo, las preguntas han sido sobre el impacto de la exposición a temperaturas interiores frías.

Las guerras de termostatos son una batalla común en curso en la oficina. Lo has experimentado, ¿verdad? Compañeros de trabajo que se esconden sigilosamente a la vuelta de la esquina, ajustando la calefacción hacia arriba o hacia abajo a su nivel de comodidad cuando nadie más está mirando. Probablemente sea justo decir que no hay una temperatura particular que sea cómoda para todos. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) no regula la temperatura en el lugar de trabajo interior, pero recomienda que las temperaturas se mantengan en el rango de 68-76° F. Este rango puede ser cómodo para muchos trabajadores, pero no para todos. Aunque se sugiere este rango de temperatura interior, algunos lugares de trabajo mantienen temperaturas interiores (en meses fríos y cálidos) que caen muy por debajo de los 68° (he oído que son tan bajas como 61°), lo que lo convierte en un ambiente frígido, particularmente para aquellos que son médicamente sensibles a las temperaturas frías.

La sensibilidad a las temperaturas frías es una limitación asociada con una serie de deficiencias, que incluyen anemia, asma, diabetes, enfermedad de Raynaud, artritis reumatoide, esclerodermia y trastornos tiroideos. Algunas personas con este tipo de impedimentos experimentan dolor en las articulaciones, rigidez o entumecimiento en las extremidades (es decir, manos, dedos de las manos y de los pies) en respuesta a temperaturas frías, mientras que otras experimentan dificultad para respirar. La exposición a temperaturas frías en el trabajo puede provocar que estos síntomas se exacerben, lo que dificulta que un empleado afectado realice sus tareas laborales. Esto puede llevar a una solicitud de adaptación bajo la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés).

Una solución para hacer frente a los efectos del frío en interiores es un pequeño calentador de espacio para usar en la estación de trabajo de un empleado. A los consultores de JAN se les pregunta con frecuencia si un empleador tiene alguna obligación de proporcionar un calentador de espacio como alojamiento para un empleado que lo solicita debido a un impedimento médico. No se trata de proporcionar un calentador de espacio simplemente para mejorar la comodidad personal, sino más bien, para permitir que un empleado maneje el impacto del frío en su deterioro y, a su vez, en el rendimiento. Algunos empleadores proporcionan calentadores de espacio a los empleados por razones no relacionadas con la discapacidad, o permiten que los empleados traigan sus propios calentadores al trabajo. Pero, ¿existe el deber de proporcionar un calentador de espacio como alojamiento bajo la ADA? O, ¿es un calentador de espacio un artículo de necesidad personal?

En situaciones donde la temperatura es extrema, podría argumentarse que si el empleador está creando una barrera en el lugar de trabajo al mantener una temperatura interior que 1) cae por debajo de la norma mínima sugerida, y 2) tiene un efecto adverso en la discapacidad médica y la capacidad de un empleado para realizar las tareas del trabajo, entonces el empleador puede tener cierta responsabilidad de proporcionar un ajuste razonable para eliminar esa barrera, esto podría incluir proporcionar un calentador de espacio. Si un proveedor de atención médica puede confirmar la existencia de un impedimento y que la temperatura extrema del entorno de trabajo causa limitaciones que afectan el rendimiento, entonces habrá justificación médica para el alojamiento.

La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC, por sus siglas en inglés) ha declarado que, en algunas situaciones, los artículos que de otro modo podrían considerarse personales pueden requerirse como ajustes razonables cuando se requiere que satisfagan necesidades relacionadas con el trabajo en lugar de personales (EEOC, 2002). Si bien un calentador de espacio puede parecer un elemento de necesidad personal, cuando se necesita para ayudar a un empleado a realizar sus tareas de manera efectiva, puede ser una adaptación razonable. A menudo tiene sentido equivocarse por el lado de la precaución, hacer un análisis de riesgos y usar el sentido común al considerar las adaptaciones. A un costo de alrededor de 3 30.00 por un calentador de espacio pequeño, puede ser difícil demostrar que esta solución de bajo costo no es razonable. Y, ciertamente, es mucho menos costoso proporcionar el alojamiento que lidiar con una queja de discriminación por discapacidad que alega no proporcionar un ajuste razonable.

Además de un calentador de espacio, hay otros alojamientos que podrían considerarse para manejar el frío en el interior. Algunas ideas se pueden encontrar en JAN’s AskJAN.org sitio web bajo la A-Z, por limitación, sensibilidad a la temperatura, pero tenga en cuenta lo siguiente:

• Ajuste la temperatura del lugar de trabajo
• Redireccione o cubra los respiraderos de aire utilizando deflectores de aire o cubiertas de ventilación
• No sitúe la estación de trabajo debajo de los respiraderos de aire, cerca de ventanas frías o cerca de puertas exteriores que se abren
• Mueva la estación de trabajo a un área más cálida del edificio
• Use aislamiento de ventanas, sellado de goma para reducir el calado
• Proporcionar un espacio de trabajo cerrado con control de temperatura separado
• Permitir el uso de manta calefactada, almohadilla térmica, calentadores de manos, etc.
• Modifique el código de vestimenta para permitir el uso de capas, guantes, ropa de abrigo, etc.
• Proporcionar software de reconocimiento de voz para limitar el teclado
• Permitir una programación flexible
• Permitir un uso flexible de las vacaciones
• Permitir trabajar desde casa o en un lugar alternativo (más cálido)

Las necesidades y situaciones de alojamiento varían. Si tiene una situación o pregunta específica que le gustaría discutir con un consultor de JAN, estaremos encantados de ayudarle. Póngase en contacto con nosotros directamente o visite AskJAN.org