Beber café puede proteger a algunas personas contra el Parkinson
Un estudio reciente encontró niveles más bajos de cafeína en la sangre de personas con enfermedad de Parkinson. El estudio comparó a personas con Parkinson portadoras de una mutación genética en particular que se sabe que aumenta el riesgo de Parkinson con personas portadoras de la misma mutación pero que no tienen la enfermedad.
La enfermedad de Parkinson es un trastorno cerebral progresivo caracterizado por temblores, rigidez en las extremidades y el torso, y problemas de movimiento y equilibrio. Las personas con esta afección también tienen un mayor riesgo de depresión y demencia.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, más de 1 millón de personas en América del Norte y más de 4 millones en todo el mundo tienen la enfermedad de Parkinson. En los Estados Unidos, alrededor de 60,000 personas reciben un diagnóstico cada año.
Alrededor del 15% de las personas con la enfermedad tienen antecedentes familiares de Parkinson, lo que sugiere que heredaron genes que aumentaron su riesgo de desarrollar la afección. Sin embargo, la mayoría de los casos son el resultado de una interacción compleja y mal entendida de factores genéticos y ambientales.
Varios factores ambientales, como los traumatismos craneales, los productos químicos y las drogas, tienen asociaciones con un mayor riesgo, mientras que el ejercicio tiene asociaciones con un riesgo reducido.
Una revisión de 2010 de investigaciones anteriores encontró que cuanta más cafeína consuman regularmente las personas, menor es su riesgo de desarrollar Parkinson.
Otro estudio mostró que las personas con Parkinson que no tienen factores de riesgo genéticos para la enfermedad tienen niveles más bajos de cafeína en la sangre que las personas sin la enfermedad.
Un equipo liderado por investigadores del Hospital General de Massachusetts en Boston, Ma, se propuso descubrir si el café también podría proteger a las personas con una mutación en el gen LRRK2. Tener este gen aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad, pero no lo garantiza.
Los investigadores compararon a personas con y sin enfermedad de Parkinson. Ambos grupos contenían personas con y sin mutación en el gen LRRK2.
Los investigadores encontraron que las diferencias en los niveles de cafeína en sangre entre las personas con Parkinson y las que no tenían Parkinson eran mayores entre las personas con esta mutación genética.
La Dra. Grace Crotty, quien dirigió la investigación, dice:
“Estos resultados son prometedores y fomentan la investigación futura que explore la cafeína y las terapias relacionadas con la cafeína para disminuir la posibilidad de que las personas con este gen desarrollen Parkinson.También es posible que los niveles de cafeína en la sangre se puedan usar como biomarcador para ayudar a identificar qué personas con este gen desarrollarán la enfermedad, suponiendo que los niveles de cafeína se mantengan relativamente estables.”
Los autores publicaron el estudio en la revista Neurology.
