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El taller se inauguró con una presentación general de Ted Vickey, fundador y presidente de FitWell, Inc. Comenzó su charla relatando cómo su pasión por la salud digital nació de su experiencia como director ejecutivo del Centro Atlético de la Casa Blanca encargado de ayudar a administrar la salud y el estado físico del Presidente y su personal. Durante esta asignación, el personal de la Casa Blanca le pidió repetidamente que viajara con el Presidente, pero su respuesta siempre fue que no podía porque necesitaba quedarse en Washington para ayudar a todo el personal, no solo a los que viajaban con el Presidente. “Necesitaba encontrar una manera de eliminar las cuatro paredes físicas de nuestro gimnasio y convertirme en virtual”, explicó Vickey. A medida que su negocio de consultoría de acondicionamiento físico creció, otros clientes se acercaron a él para administrar instalaciones a distancia, lo que aumentó su interés y pasión por las herramientas digitales de salud.

Volviendo al tema en cuestión, Vickey hizo la siguiente pregunta: “¿Puede la tecnología de salud digital orientada al consumidor realmente ayudar a las personas a vivir vidas más saludables?”Antes de responder a esta pregunta, señaló el número de asistentes al taller que, como él, llevaban dispositivos de seguimiento de actividades y comentó que ciertas personas temen usar esta tecnología. También comentó que ” esta área es tan nueva y cambiante que aquí hay una gran oportunidad y un potencial aún mayor para aprovechar esta tecnología para ayudar a las personas a llevar una vida más saludable.”

Vickey señaló que la investigación académica sugiere que hay más de 200 definiciones para la tecnología de salud digital orientada al consumidor, incluidas la sanidad electrónica y la sanidad móvil, la gamificación de la salud y los macrodatos. Considera que la tecnología de salud digital orientada al consumidor debe centrarse en las aplicaciones (apps), los wearables y los sitios web. Habló de algunos ejemplos, comenzando con Fooducate, una aplicación que permite al usuario de un teléfono inteligente escanear el código de barras de un producto alimenticio mientras compra y recibir una puntuación de salud para ese artículo. Esta aplicación puede ser útil para proporcionar momentos didácticos que pueden conducir a decisiones de compra cuando los padres están comprando con sus hijos. Una aplicación de seguimiento de actividad física llamada Runkeeper, que utilizó como parte de su proyecto de investigación de doctorado, rastrea el tiempo y la distancia para una carrera y permite al usuario compartir estos datos con su red social. Una aplicación similar de Nike se conecta a Facebook y permite a amigos y familiares animar de forma remota e incluso animar con la voz a los corredores a medida que progresan.

Recientemente, Vickey comenzó a usar la aplicación iHeadache para rastrear sus dolores de cabeza por migraña, incluidos los síntomas y eventos anteriores que pueden haber desencadenado la migraña. “Lo que pude hacer con esta aplicación fue entrar y tener una conversación más educada con mi médico sobre los dolores de cabeza”, explicó Vickey.

Un dispositivo portátil que destacó es un tatuaje que se adhiere a la parte superior del brazo y monitorea los niveles de glucosa en tiempo real para personas diabéticas. Otro dispositivo, de una compañía llamada Fitlinxx, es un monitor cardíaco que se asemeja a una tirita y está destinado a reemplazar un monitor de frecuencia cardíaca con correa torácica más voluminosa. Este dispositivo, que se coloca sobre el corazón, transmite la frecuencia cardíaca tanto a una aplicación de teléfono móvil como al equipo de ejercicio para que el usuario pueda controlar su frecuencia cardíaca mientras hace ejercicio. Vickey también mencionó el recientemente lanzado Apple Watch como un dispositivo de parte de acondicionamiento físico, pero señaló que su precio de point 350 es uno que muchas personas no podrán pagar y que su complejidad puede estar más allá de las capacidades de algunos usuarios potenciales. “¿Qué podemos hacer para ayudarlos?”preguntó.

Los sitios web informativos como WebMD y Doctor Google, así como los sitios web del gobierno, se están convirtiendo en una vía importante para que los pacientes obtengan información relacionada con la salud, dijo Vickey. Los sitios web relacionados con la salud incluyen PatientsLikeMe, que proporciona un medio para que los pacientes compartan experiencias de salud del mundo real y para ayudar a usuarios similares a conectarse con organizaciones que se centran en afecciones de salud específicas. “Si tuviera una enfermedad rara y viviera en San Diego y hubiera otras en Boston con síntomas similares, ahora podría tener esta interfaz para conectarme”, dijo Vickey. “Me doy cuenta de que algunos médicos, algunos grupos de salud pueden estar nerviosos por lo que esto hace a la calidad de la atención médica, pero está sucediendo. Entonces, ¿cómo podemos ser parte de esa solución?”

Vickey citó a Unity Stoakes, cofundadora de StartUp Health, para ilustrar una de las paradojas de la tecnología orientada al consumidor. “La innovación en salud digital lleva más tiempo de lo que crees y ocurre más rápido de lo que crees al mismo tiempo”, dijo Stoakes. Su organización tiene como objetivo abordar esta paradoja ayudando a 1.000 empresas emergentes de salud a reimaginar y transformar la atención médica durante la próxima década, basándose en la creencia de que los empresarios tienen el poder colectivo de construir el futuro de la atención médica. Vickey también señaló que otras incubadoras de empresas emergentes en todo el país y en todo el mundo se están uniendo y tratando de encontrar la manera de crear un mejor enfoque para la atención médica.

Compartiendo algunas estadísticas sobre el uso de teléfonos inteligentes, Vickey señaló que los usuarios de teléfonos inteligentes mantienen su dispositivo al alcance del brazo el 91 por ciento del tiempo, una transformación que considera notable dado que el iPhone se lanzó por primera vez en 2007. “Lo que encuentro interesante ahora es que la potencia de computación en los teléfonos inteligentes que todos tenemos es más poderosa que la computadora utilizada para poner a un hombre en la luna”, dijo, ” ¿podemos usar esa tecnología para avanzar en nuestra agenda?”También señaló que ahora muchas más personas usan aplicaciones de fitness que las que pertenecen a clubes de salud, una tendencia preocupante para la industria de la salud y el fitness. Aún más alarmante para esa industria es el hecho de que el 73 por ciento de los usuarios de aplicaciones dicen que están más saludables hoy en día debido a esas aplicaciones. Otras estadísticas citadas por Vickey incluyen

• Sesenta y nueve por ciento de los usuarios de salud móvil piensan que el seguimiento de su salud y estado físico en su teléfono inteligente es más importante que usarlo para redes sociales o compras en línea;
• El cuarenta y seis por ciento dice que el seguimiento ha cambiado su enfoque general para mantener su propia salud o la salud de otra persona, lo que sugiere que las personas ahora usan aplicaciones de teléfonos inteligentes para administrar el cuidado de los miembros de la familia;
• El cuarenta por ciento de las personas que usan dispositivos de rastreo dicen que hacerlo les ha llevado a hacerle nuevas preguntas a un profesional de la salud o a obtener una segunda opinión; y
• El treinta y cuatro por ciento dice que ha afectado una decisión sobre cómo tratar una enfermedad o afección.

“Estas estadísticas son impresionantes, y la tecnología es persuasiva, pero ¿cómo podemos hacer la conexión y aprovechar estos avances en la tecnología para impactar en las enfermedades crónicas y mejorar la salud? Porque el mundo sugiere una historia diferente”, dijo Vickey.

Esa historia diferente comienza con el hecho de que los niveles de obesidad continúan aumentando en todo el país, al igual que la prevalencia de diabetes (ver Figura 2-1). Un número creciente de estadounidenses con enfermedades crónicas representa ahora el 84 por ciento de los dólares de atención médica del país y el 99 por ciento de los gastos de Medicare (Anderson, 2010), con proyecciones que sugieren que es probable que esta situación empeore. Casi la mitad de la de estados UNIDOS la población sufre de una o más enfermedades crónicas, y para 2020 se espera que el número de estadounidenses que sufren de múltiples enfermedades crónicas aumente significativamente (Bodenheimer et al., 2009), señaló Vickey.

FIGURA 2-1

Prevalencia ajustada por edad de obesidad y diabetes diagnosticada entre adultos estadounidenses de 18 años o más. NOTA: IMC = índice de masa corporal. FUENTE: División de Traducción de la Diabetes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Sistema Nacional de Vigilancia de la Diabetes. (mas…)

El otro aspecto de esta historia diferente es que, si bien los usuarios informan de aplicaciones amorosas, los profesionales de la salud todavía dudan sobre el uso de los datos que generan esas aplicaciones. Una encuesta reciente, por ejemplo, encontró que el 16 por ciento de los proveedores de atención médica están utilizando aplicaciones de salud móviles en sus propias consultas con sus pacientes, y la mitad de los proveedores de atención médica encuestados esperan usar este tipo de dispositivos en sus consultas dentro de los próximos 5 años. “Por lo tanto, si bien los proveedores de atención médica son muy conscientes de los beneficios, la mayoría sigue siendo reacia a participar, lo que plantea la pregunta de por qué”, dijo Vickey. Los consumidores, dijo, informan que están utilizando estas aplicaciones y dispositivos para rastrear sus objetivos de salud, tomar conciencia de los problemas de salud y estar motivados. Con respecto a este último punto, dijo que una de las principales razones por las que las personas contratan a un entrenador personal es por motivación y responsabilidad. También mencionó que tiene una báscula en casa que no solo informa su peso a través de Internet a su médico a través de su registro de salud electrónico (EHR), sino que también tuitea su peso a sus seguidores, lo que lo hace responsable ante un gran grupo de personas. “Ahí es donde podemos aprovechar esta tecnología”, dijo.

El Pew Mobile Health Report (Fox y Duggan, 2012) sugiere que hay muchos grupos diferentes que usan teléfonos inteligentes para recopilar información de salud, particularmente latinos y afroamericanos de 18 a 49 años, y aquellos con títulos universitarios. Para ser específicos, sin embargo, Vickey habló de su padre como alguien que tiene un teléfono inteligente y podría beneficiarse de la información de salud que podría recopilar, pero tiene problemas para escribir en su teléfono inteligente y pierde la conexión a Internet cuando sale de su casa. “¿ Hay alguna forma de ayudarlo a controlar su presión arterial alta y los medicamentos que toma?”preguntó Vickey. “Creo que la respuesta es sí.”Para ilustrar ese punto, relató una experiencia que tuvo en el Bronx, el país más pobre de los Estados Unidos. distrito del congreso, cuando estaba hablando con una nutricionista sobre lo que ella estaba haciendo con la comunidad para mejorar los hábitos alimenticios allí. Dado el uso generalizado de teléfonos inteligentes por parte de las personas que viven en esa comunidad, esperaba que ella enseñara a los residentes a usar el teléfono inteligente como un medio disponible para llevar un diario de alimentos. Eso sería demasiado complicado, dijo, por lo que Vickey sugirió que sus clientes usaran la función de cámara de sus teléfonos para crear un álbum de fotos de los alimentos que estaban preparando y comiendo. Esa idea atrajo a la nutricionista y se está probando.

Las inversiones en tecnologías de información de salud orientadas al consumidor continúan aumentando, señaló, aumentando de $1 mil millones en 2011 a 4 4.6 mil millones en 2014. UnderArmour, por ejemplo, acaba de adquirir fabricantes de dos de las aplicaciones de fitness móviles más populares: MyFitnessPal por 450 millones de dólares y Endomondo por otros 85 millones de dólares. Estas dos aplicaciones combinadas tienen una base de usuarios de 120 millones de personas, en comparación con la industria del fitness con 58 millones de miembros de clubes de salud. Proporcionan ejemplos de cómo la convergencia de la tecnología y el cuidado de la salud está ayudando a cambiar la forma en que los consumidores obtienen información sobre el cuidado de la salud y la usan para cambiar sus comportamientos. Cuatro de cada cinco estadounidenses ahora tienen un teléfono inteligente y lo usan cada vez más a diario, dijo Vickey. Además, los usuarios de teléfonos inteligentes son cada vez más inteligentes técnicamente, en particular las personas mayores que desean usar la tecnología para acceder a la información sobre su atención médica. Por ejemplo, más de dos tercios de las personas mayores prefieren usar la tecnología de autocuidado para administrar su salud de forma independiente, y más del 60 por ciento está dispuesto a usar un dispositivo de monitoreo de la salud para rastrear los signos vitales, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial. El sesenta por ciento de las personas mayores es de alguna manera o muy probable que recurran a las comunidades en línea para obtener información sobre salud, y una cuarta parte de ellos ahora usan regularmente sus teléfonos inteligentes para administrar su salud, una cifra que se espera que crezca al 42 por ciento en los próximos 5 años a medida que aumente el número, la variedad y la utilidad de las herramientas orientadas al consumidor, dijo Vickey.

Los investigadores del Pew Research Center han hablado sobre el cuidado de la salud entre pares, cuando Internet está dando a los pacientes y cuidadores acceso a la información y a los demás, creando una especie de foro donde los pacientes pueden hablar sobre sus dolencias y tratamientos. Vickey cree que las claras intenciones de Apple, Google y Microsoft de entrar en el espacio de la salud digital son algo bueno, aunque no todos están de acuerdo con este sentimiento. Apple, por ejemplo, ha lanzado un kit de investigación que permite a los investigadores recopilar información fácilmente e incluso reclutar personas para ensayos clínicos. Dijo que un día después de anunciar que había un kit de investigación para la enfermedad de Parkinson, unas 10.000 personas solicitaron ser parte de un ensayo clínico. “¿A cuántos investigadores les encantaría tener ese conjunto de muestras de 10.000 personas?”preguntó Vickey.

El desarrollo de este tipo de herramientas presenta desafíos. La privacidad y la propiedad de los datos son dos cuestiones que deben abordarse. Por ejemplo, Vickey llevó a cabo un proyecto de investigación en el que recopiló más de 7 millones de Tweets en los que las personas compartieron sus rutinas de entrenamiento para correr durante más de 1 año. A partir de algunos de estos Tuits, pudo averiguar la rutina de una persona, la distancia, el tiempo y la frecuencia cardíaca, y cualquier música que se escuchara durante el ejercicio. También podría identificar las rutas de carrera de un individuo y la hora del día en que corrió, lo que puede no ser la información ideal para compartir. “Necesitamos ayudar a educar a los desarrolladores y usuarios sobre lo que se comparte”, dijo Vickey. Otro problema es la falta de normas. El año pasado, señaló, la OIM publicó un documento de debate sobre el diseño de aplicaciones móviles con conocimientos de salud (Broderick et al., 2014).

La Escuela de Economía de Londres ha creado una aplicación llamada Mappiness que ocasionalmente pregunta a los usuarios de teléfonos inteligentes qué tan felices se sienten y dónde se encuentran en un momento particular, lo que permite a los desarrolladores monitorear en tiempo real cómo se sienten las personas en todo el Reino Unido. Mappiness, entonces, es una herramienta para monitorear un aspecto del bienestar a nivel nacional, y permite un nuevo tipo de medición que antes no era posible. Como dijo el experto en administración Peter Drucker, ” No se puede administrar lo que no se puede medir.”

Vickey luego presentó ejemplos adicionales de lo que podría considerarse una tecnología orientada al consumidor que impulsa los límites. GoBe es una combinación de sensor para la muñeca y una aplicación para teléfonos inteligentes que mide, a través de la piel, la ingesta de calorías, la ingesta nutricional y las calorías quemadas. Ya sea que esta afirmación sea precisa o no (Vickey dijo que cree que no lo es), los desarrolladores de este wearable recaudaron $1 millón a través del sitio de financiación colectiva Indiegogo porque, como dijo Vickey, la gente quiere que este tipo de tecnología funcione.

Otra aplicación para teléfonos inteligentes llamada PlushCare permite citas “cara a cara” con un médico, pero solo en California porque la ley actual no permite que un médico en un estado trate a pacientes en otro estado. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) y el Congreso son conscientes de este problema y están trabajando en una solución, dijo Vickey. “Pero a veces, la innovación en salud digital es más rápida de lo que estamos acostumbrados y el camino regulatorio sigue siendo un poco confuso.”

Concluyendo sus comentarios, Vickey llamó a la salud digital un espacio muy interesante para la alfabetización en salud. “Esta área de la tecnología está creciendo y cambiando rápidamente, pero sigue habiendo problemas con el acceso y la equidad. Parece que hay un potencial real aquí para hacer una diferencia en las vidas de las personas, muchas, muchas personas, para que puedan vivir vidas más saludables, pero esta tecnología aún no ha sido probada y la falta de pruebas científicas pone en riesgo el crecimiento sostenido de esta tecnología de salud orientada al consumidor. La gente se preguntará si esto es solo otra moda”, dijo Vickey, y agregó que esperaba que este taller comenzara una discusión sobre cómo la alfabetización en salud puede ayudar a crear un cambio de comportamiento sostenido en la vida de las personas a través de estas tecnologías.