Booth, Charles
OBRAS DE BOOTH
BIBLIOGRAFÍA SUPLEMENTARIA
Charles Booth (1840-1916) fue un reformador inglés, agrimensor y científico social y, al mismo tiempo, un acaudalado capitán de la industria victoriana. En muchos sentidos, combinó dentro de sí los temas y conflictos prevalecientes en la Inglaterra de finales del siglo XIX, donde los problemas implícitos en la maduración de una civilización industrial urbana se hacían cada vez más evidentes.
Booth era el hijo de un próspero hombre de negocios de Liverpool de política liberal y religión. Dejó la escuela para trabajar en una compañía de barcos de vapor y más tarde, con su hermano, fundó su propio negocio de barcos de vapor. Cuando era joven, era miembro de un grupo de familias industrialistas prósperas que tenían intereses intelectuales vivos y estaban dotadas de una gran conciencia social: su esposa era prima de Beatrice Webb y sobrina del historiador Macaulay. Booth estaba familiarizado con las teorías positivistas de Comte, pero, por lo general, nunca se convirtió en discípulo. Aunque fue conservador en su vida posterior, siguió simpatizando con el movimiento sindical.
En la década de 1880, la paradoja omnipresente de la sociedad industrial urbana—la pobreza en medio de la abundancia —se hizo demasiado patente para ignorarla; la doctrina convencional del liberalismo económico estaba cada vez más abandonada en la práctica, y una variedad de teorías socialistas especulativas se proclamaron en voz alta. En este contexto, Booth se puso en marcha de manera profesional y positivista simplemente para descubrir ” los hechos.”Él creía que las suposiciones de la economía política ortodoxa estaban “muy imperfectamente conectadas con los hechos observados de la vida” y que la acción social inteligente debe basarse en “una imagen verdadera del organismo industrial moderno” (1887, p. 376).
Booth comenzó su investigación investigando las características ocupacionales de la población del Reino Unido y pasó a estudiar a los habitantes de una pequeña zona deprimida de Londres. Los resultados de estos, así como de otros esfuerzos, se publicaron en el Journal of the Royal Statistical Society, a partir de 1886 (véase Booth 1886). En última instancia, organizó y dirigió a su propio costo un plan de investigación que se concretó en su clásico de 17 volúmenes, Life and Labour of the People in London (1889-1891). Su objetivo era nada menos que dar una imagen—extensa y estadística, así como intensiva y cualitativa—”de toda la sociedad londinense.”
El trabajo se divide en tres áreas temáticas principales: pobreza, industria e influencias religiosas. En la serie de pobreza de cuatro volúmenes, Booth dividió a los cuatro millones de habitantes de Londres en ocho clases sociales sobre la base de los ingresos. La familia era la unidad de investigación, y los informes de los visitantes de la Junta Escolar, cuyo stand de cooperación se aseguró, fueron la fuente de los datos. Su conclusión de que más del 30 por ciento de la población de Londres estaba “por debajo de la línea de la pobreza” fue un shock para muchos; también estaba de acuerdo esencial con las estimaciones de críticos socialistas de la época como H. M. Hyndman.
La serie industrial de cinco volúmenes clasificó la población de Londres según dos nuevos criterios: “hacinamiento”, medido por el número de personas por habitación, en el caso de las clases inferiores; y número de sirvientes, en el caso de las clases altas. La fuente de estos datos fue el censo de 1891, para el que Booth había servido como consultor. En interés de la economía, la calle, en lugar de la familia, fue tomada como la unidad de investigación. Se presentó una imagen completa de la organización económica de la ciudad en términos de las características demográficas de cada ocupación: significativamente, el lugar de cada comercio, así como las residencias de los que participan en cada ocupación, se analizaron en términos de divisiones de anillo “interiores” y “exteriores” de la ciudad.
La serie de influencias religiosas fue mal llamada, ya que a pesar de la preocupación de Booth por descubrir la influencia de los esfuerzos religiosos organizados en los pobres, dio más de la mitad de la serie de siete volúmenes a una investigación de la forma de vida de los pobres y las clases trabajadoras. De hecho, Booth vivió como participante-observador en hogares de clase baja en varias ocasiones.
Un enfoque principal del volumen final, “Notas sobre Influencias y Conclusiones Sociales”, fue un análisis estadístico de la relación de las tasas de natalidad y mortalidad con la pobreza y el hacinamiento. Aquí Booth se apartó de los 30 distritos de registro del censo y construyó 50 áreas, “bastante convenientes para la comparación”, que coloreó de acuerdo con “la condición social media”. El “Mapa Índice de Londres” resultante fue solo uno de una serie de mapas que retrataban el patrón espacial de varios aspectos de la organización social y el funcionamiento de la ciudad: por ejemplo, la distribución de los habitantes por clase social; la ubicación de “Lugares de Culto Religioso, Escuelas Primarias Públicas y Casas con Licencia para la Venta de Bebidas Alcohólicas”.”
Aunque la intención original era simplemente descubrir “las cosas como son”, el lapso de tiempo que el trabajo llegó a cubrir inevitablemente llevó a un interés en el cambio. Por lo tanto, en la serie final y en el volumen de resumen, Booth a menudo abandonó la mera descripción y en su lugar ofreció generalizaciones e interpretaciones causales de sus hallazgos. Aunque carecía de formación académica e interés teórico, sus generalizaciones empíricas sobre la estructura social y espacial de la comunidad urbana moderna (así como muchas de sus innovaciones metodológicas) apenas fueron superadas por los sociólogos urbanos estadounidenses una generación más tarde. Por ejemplo, Booth formuló una “ley general de migración sucesiva”, que señaló el “movimiento centrífugo” de la población de la ciudad; también concluyó que “el Londres residencial tiende a organizarse por clase en anillos” con la pobreza más uniforme en el centro.”Su reconocimiento de la tendencia hacia la separación del lugar de trabajo de la residencia y el desarrollo de una “comunidad metropolitana” son solo algunas de las ideas modernas con las que abunda el trabajo.
A pesar del deseo de Booth de seguir siendo objetivo, sus hallazgos perturbaron su sentido ético. Especialmente preocupado por la difícil situación de los ancianos pobres, elaboró y abogó por un programa de pensiones estatales no contributivas. Algunas de sus propuestas fueron incorporadas en una ley del Parlamento bajo el gobierno liberal en 1908. Consejero privado y miembro de varias comisiones reales, Booth fue honrado por las universidades de Oxford, Cambridge y Liverpool. También se desempeñó como presidente de la Royal Statistical Society.
Un estudio cuidadoso de la Vida y el Trabajo revela a Booth como un precursor metodológico importante (e, implícitamente, sociológico) de los estudios de la ciudad de la Universidad de Chicago llevados a cabo por Robert E. Park y sus estudiantes en la década de 1920. De hecho, Booth fue mucho más allá de sus propios predecesores en Inglaterra, Sir Frederick M. Eden, The State of the Poor (1797), y Henry Mayhew, London Labour and the London Poor (1851), precisamente en su preocupación por desarrollar y emplear unidades de área más significativas para el análisis comparativo. Indudablemente, el uso de Park de los patrones espaciales como un índice objetivo de la estructura social fue muy influenciado por el trabajo de Booth. Además, el estudio de Booth fue claramente una gran fuerza para inspirar el movimiento de encuestas sociales tanto en Inglaterra como en Estados Unidos, como los estudios comunitarios de B. S. Rowntree y Sir Hubert Llewellyn Smith y la Encuesta de Pittsburgh. Por otro lado, la contribución de Booth al estudio de la estratificación social ha sido casi completamente pasada por alto por los estudiantes modernos.
En Inglaterra, la influencia práctica y política del trabajo de Booth superó su impacto en las ciencias sociales académicas. La sociología británica no siguió el liderazgo empírico de topógrafos como Booth y Geddes; más bien, la tradición de la filosofía social bajo Hobhouse dominó la escena para la generación posterior.
Harold W. Pfautz
OBRAS POR STAND
1886 Ocupaciones del Pueblo del Reino Unido, 1801-1881. Journal of the Royal Statistical Society Series A 49: 314-435.
1887 Los habitantes de Tower Hamlets (Divisiones de Juntas Escolares), Su Condición y Ocupaciones. Journal of the Royal Statistical Society Series A 50: 326-391.
(1889-1891) 1902-1903 Life and Labour of the People in London (en inglés). 17 vols. Londres: Macmillan. 1899 Las pensiones de Vejez y los Ancianos pobres: Una propuesta. Londres: Macmillan.
1910 Reforma de la Ley de Pobres. Londres: Macmillan.
1913 Disturbios Industriales y Política Sindical. Londres: Macmillan.
BIBLIOGRAFÍA SUPLEMENTARIA
Charles Booth: A Memoir. 1918 Londres: Macmillan. → Publicado de forma anónima.
Eaton, Allen H.; and Harrison, Shelby M. 1930 A Bibliography of Social Surveys. Nueva York: Russell Sage Foundation.
Eden, Frederick M. (1797) 1928 El estado de los pobres. Londres: Routledge.
Lynd, Helen M. 1945 Inglaterra en la década de 1880. Nueva York: Harcourt.
Mayhew, Henry (1851) 1861 El trabajo de Londres y los pobres de Londres. Londres: Griffin.
Simey, Thomas S.; y Simey, Margaret B. 1960 Charles Booth, Científico Social. Oxford Univ. Pulsar.
Smith, H. Llewellyn 1929 The New Survey of London Life and Labour. Journal of the Royal Statistical Society Series A 92: 530-547.
Webb, Beatrice (1926) 1950 Mi aprendizaje. Londres & Nueva York: Longmans.
